виден чародей, он что-то копал, усердно орудуя лопатой. У его ног стояла клетка с Говорундом.
– И как же мы туда доберёмся? – растерялся Таппи. – Когда мы полезем на вершину, он наверняка нас заметит и ещё больше навредит этому неумному ворону!
– У меня есть идея получше! – Хиххи улыбнулся, а его глазки игриво заблестели. – Светильда! Светильда!
Эльфийка, занятая цветочками и ягодными кустиками, повернула головку.
– Наверняка у тебя это получится и во второй раз!
– Что именно? – спросила она.
– Ты можешь превратить Таппи в курицу? – спросил олень.
– Хиххи, сейчас не время для глупых шуток! – обиделся викинг.
– Я не шучу, Таппи! Я придумал кое-что действительно забавное! Ну так как?
– Не знаю, – засомневалась Светильда. – Знаете, мы, эльфы, немного рассеянные и быстро забываем, что только что собирались сделать. Если я случайно ошибусь в волшебстве, то могу превратить Таппи во что-то другое, например в лопату! Или в ведро!
И она захохотала, развеселившись.
– А ты постарайся! – попросил Хиххи. – Ведь благодаря твоему волшебному искусству мы в мгновение ока оказались на этом острове! Наверняка у тебя это получится и снова.
– Честно говоря, я удивляюсь, что это и в первый раз мне удалось, – беззаботно призналась эльфийка. – Забудь, Хиххи. Я очень полюбила Таппи и не хочу, чтобы он превратился в ведро! У вёдер не бывает такой тёплой мягкой бороды и большого брюха!
– Идём дальше, хорошо? – прервал её Таппи, явно обеспокоенный идеей Хиххи.
– Если эльфийская магия нам не поможет, то мы попробуем другой способ, – предложил Хиххи. – Чайки, чайки! Эй, чайки, летите сюда!
Олень кричал, как сумасшедший, и подпрыгивал, как пружинка. Таппи и Бурчи встревоженно покосились на Торбула, но тот по-прежнему усердно копал яму, а Говорунд с хмурым видом поглядывал на него.
Вскоре Хиххи добился своего, и над головами путников появились первые чайки.
– Что? Что? – кричали они.
– Таппи! Таппи! – голосили другие.
– Милые чайки, наш любимый Таппи в полном восторге от вас! И он хотел бы ненадолго стать одной из вас! – воскликнул Хиххи. – Одолжите нам, пожалуйста, свои белые перья! Белые-пребелые! Самые белые, какие только у вас есть!
– Что? – На сей раз Таппи обеспокоился не на шутку. – Я вовсе не хочу становиться чайкой!
– Верно! – Хиххи хитро улыбнулся. – И поэтому ты станешь курицей!
Бурчи и Светильда сразу поняли, что задумал шутник-олень. Они стали хватать падающие с неба пёрышки и втыкать их в бороду, волосы, одежду и даже в нос и уши викинга. Таппи протестовал, но это не помогло. Вскоре он начал напоминать огромный пушистый белый шар. Хиххи отступил на шаг, чтобы посмотреть на своё творение, а потом завопил во всю глотку:
– Курица!
В горах проснулось Эхо и, заметавшись между скал, вернулось усиленное многократно. Торбул воткнул лопату в землю и с беспокойством огляделся по сторонам:
– Курица!
Гора, на которой работал чародей, слегка вздрогнула, по склону покатились камушки, но Торбул не обратил на это внимания, потому что заметил четверых отважных путников. Он скорчил безобразную рожу и поднял руки, чтобы заколдовать их.
– Курица! – голосил Хиххи, а вместе с ним Бурчи, Таппи и даже тихая Светильда. – Большая Курица! Огромная, просто великанская!
По склону покатились крупные камни. Земля дрожала и трескалась. Чародей не обращал на это внимания и выкрикивал слова своего заклинания так грозно, что даже тучи разбегались в разные стороны, а ветер огибал остров за много миль. Неожиданно гора разломилась, как куличик из песка, что ты делаешь лопаткой, и из неё появился огромный, ничего не понимающий великан.
– Кто сказал «курица»? – проревел он с надеждой.
– Это Валунни! – завизжала испуганная Светильда. – Бежим!
– Нет, подождите! – крикнул Таппи.
Стоявшая на трясущейся горе клетка с Говорундом наклонилась и полетела вниз, отскакивая от камней. Таппи подскочил, теряя в полёте перья, и схватил её, прежде чем она ударилась о землю. Он быстро открыл дверцу и вытащил ошеломлённого пернатого друга.
– А-а-а! Огромное белое чудовище хочет меня сожрать! – завопил ворон и вдруг пришёл в себя: – Это ты, Таппи?
– Да, это я! – буркнул викинг и махнул рукой, пытаясь избавиться от перьев, щекотавших его нос: – Бежим отсюда! Забудь о своём сокровище!
– О сокровище? – захохотал Говорунд. – Слушай, Таппи, ты лопнешь от смеха, если узнаешь, что это сокровище…
Его прервал глухой рокот. Валунни, даже не подозревавший, что его обожаемая курица – на самом деле викинг, ворочался всё сильнее, желая поскорее приступить к долгожданному обеду. Гора тряслась от вершины до основания и раскалывалась со страшным грохотом. В том месте, где копал Торбул, образовалась огромная щель. Чародей заглянул в неё и побагровел от злости.
– Сокровища?! – свирепо завопил он. – Сокровища?! Ты издеваешься надо мной?! Шишки? Камушки? Кусочки стекла? Бусинки? Это сокровища?!
– Очень красивые бусинки! – заметил обиженный ворон.
– Где эта проклятая птица?! – прорычал Торбул. – Где эта птица, что меня так обманула?
Таппи недоумённо посмотрел на Говорунда, но тот только захлопал крыльями и каркнул:
– Я тебе потом всё объясню! Бежим!
Громкий крик ворона разнёсся между скал и трещин, и чародей на вершине горы всё услышал. Он даже подпрыгнул, когда увидел Говорунда, Таппи и остальных друзей, а потом нахмурил брови и прокричал:
– Ага, ты здесь, проклятая птица! Я вижу, что друзья пришли тебе на помощь, да? Я тебе покажу, как насмехаться над чародеями!
Он поднял руки и начал выкрикивать магическое заклинание. И в этот самый момент Валунни наконец выбрался из горы и с аппетитом облизнулся:
– Ах ты, мой цыплёночек!
Таппи почувствовал, как у него дрожат колени. Уже один чародей – достаточно грозный противник, а теперь ещё им приходится убегать от проголодавшегося великана.
– Хиххи, Бурчи, Светильда! – крикнул он. – Бежим! Бежим как можно быстрее!
– Нас догонят! – простонал Бурчи. – Что ты наделал, Хиххи?
– Может, это и правда была не самая лучшая моя идея, – расстроился олешек, – но, к счастью, я знаю, что делать, чтобы нас спасти. Бурчи, возьми какое-нибудь пёрышко и засунь его Таппи в нос!
Тролль схватил летящее в воздухе белое пёрышко и быстро пощекотал им огромный носище Таппи. Результата не пришлось долго ждать. Викинг громко чихнул, и все перья, что Бурчи, Хиххи и Светильда повтыкали ему в бороду, волосы и одежду, поднялись в воздух, образовав густое белое облако.
– А теперь… – скомандовал олешек. – Бежим, пока нас не видят!
И друзья кинулись наутёк. Первым бежал Хиххи, за ним Таппи, тащивший на себе Бурчи, у которого были слишком короткие ножки, чтобы
