так громко и так грозно, что тролль и олень посмотрели на него с удивлением. Потом они глубоко вздохнули и уже без страха взглянули на горизонт, где показались гребущие викинги.
Разбойники, как ты, наверное, помнишь, не любили тяжёлую работу, к тому же трёпка, недавно устроенная им Таппи на острове Оглушин, не прошла бесследно. У одних были расквашены носы, у других – расцарапаны щёки, у третьих – красовались синяки под глазами и не хватало зубов. Поэтому они горели желанием отомстить дерзкому викингу и его товарищам и гребли с такой яростью, что вёсла гнулись, а волны разбегались в стороны, боясь быть раздавленными носом большого корабля.
– Драка! Драка! – кричали испуганные чайки.
– Режь! Руби! Коли! – кричали викинги. – Дави! Ломай!
– Споём же, ребята, нашу песнь боевую! – воскликнул их предводитель с перевязанным лбом и вынес огромный барабан на нос корабля. – Раз, два, три!
И он со всей силы ударил кулаком в барабан, а гребущие разбойники заревели:
Режь, ломай, руби, коли!
О-хо-хо! И раз, два, три!
Жги, круши, громи и бей!
А-ха-ха! И э-ге-гей!
Они вопили так громко, что чайки падали с неба. Драконья Голова от страха спряталась под водой. Корабль резко затормозил, а Таппи, Хиххи и Бурчи улетели вперёд и попадали друг на друга. С каждой минутой качало всё сильней, и, когда викингу наконец удалось поднять голову, его окатило ледяной волной.
– Тонем! Мы то-о-онем! – завизжал Хиххи. – МЫТО-НЕМ-МЫ-ТО-НЕМ-МЫ-ТО!..
– Не мыто? – загремел чей-то громкий голос, перекрывая рык банды морских разбойников, и тут же новая струя воды окатила корабль.
– …НЕМ-МЫ…
– «Не мы?» Как это не вы? А кто же тогда так кричит?
Таппи моргнул, протёр глаза и увидел рядом с кораблём своего знакомого – огромного кита Раздума. Воду, залившую корабль, принесла вовсе не волна. Это была всего лишь струя, которую выплёскивают киты, когда всплывают на поверхность. Таппи снял с головы водоросли, щекотавшие ему нос, и воскликнул:
– Привет, Раздум! Я так рад тебя видеть!
Приближающиеся викинги запутались в тексте своей песни и ненадолго замолчали.
– Таппи? – удивился кит. – Это ты? Что это за дикие вопли?! Даже под водой их слышно! В первый момент мне пришло в голову, что это запел кто-то из моих братьев-китов. Но ведь даже самый плохой китовый певец не может так фальшивить!
Если тебя удивили слова Раздума, то знай, что киты великолепно поют, а их песни разносятся далеко-далеко под водой. К сожалению, люди не могут их услышать – для этого нужны специальные приборы. Наши голоса тоже не достигают глубин, где живут киты. Поэтому можешь себе представить, как громко вопили морские разбойники, если даже кит их услышал.
– Это они! – Таппи указал пальцем на приближающихся викингов. – Это они так голосят!
Впрочем, он мог ничего и не показывать, потому что викинги вновь вдохнули побольше воздуха, ударили в барабан и заревели:
Лубу-дубу! Лубу-дай!
Вот он, Таппи! Эй, хватай!
От этих кошмарных воплей в парусе появились дырки, у Бурчи растрепалась шевелюра, а Таппи даже присел. Раздум же совсем не испугался.
– Ну, держитесь! – крикнул он. – Мало того что вы мешаете мне размышлять, так вы ещё и угрожаете Таппи!
И неожиданно кит ударил по воде своим огромным широким хвостом. Поднявшаяся волна с шумом покатилась к кораблю викингов. Те завопили ещё громче – на сей раз от страха. А потом этот крик превратился в приглушённый писк, потому что волна подбросила корабль и раскидала разбойников по всему морю. Наступила тишина, прерываемая только восторженными криками чаек.
– Так, – заключил довольный собой кит, – это научит их уважать музыку!
– Правильно! – кивнул Таппи с умным видом. – Я уже знаю, что нельзя кричать на природе! Однажды я своим криком выманил тролля из леса! Моя Избушка мне этого так и не простила!
Внезапно Таппи снова почувствовал на сердце тоску по Избушке и пообещал себе вернуться в Шептолесье как можно скорее. Задумавшись, он не заметил, как Раздум помахал ему плавником и вновь ушёл на глубину. Мысли викинга прервал только голос зоркого Хиххи:
– Таппи! Таппи! Посмотри!
На небе появилась тёмная туча, которая быстро росла и неумолимо преследовала их корабль. Викинг увидел, что на туче, гордо выпрямившись, стоит Торбул и грозит кулаком.
– Ха-ха-ха, вы не убежите от меня! – кричал он. – Я злой чародей Торбул! Я никогда не ем фруктов, поздно ложусь спать и никогда, вообще никогда после себя не убираюсь! Погодите, негодники, я вам покажу!
У чародея после драки с великаном Валунни была разорвана мантия, подбит глаз и расквашен нос. Из-за этого он выглядел ещё страшнее. Он размахивал кулаками и выкрикивал волшебные заклинания:
– Абракадабра – старая швабра! Фокус-покус поперёкус! Дикий Вихрь, сюда лети и на Таппи напади!
Небо потемнело, а волны, напуганные словами чародея, побежали быстрее. Борода Таппи развевалась на ветру вместе с порванным парусом. Корабль качался всё сильнее.
– Они уже умолкли? – Драконья Голова вынырнула из воды и ошеломлённо огляделась.
– Да, но наши проблемы ещё не закончились! – крикнул Таппи. – Забери нас отсюда, Драконья Голова!
Корабль двинулся, но даже самая быстрая лодка на свете не смогла бы убежать от Дикого Морского Вихря. Он промчался с воем над волнами, с треском ломая мачту. Вихрь вцепился в бороду Таппи с такой силой, что того едва не унесло в море. В последний момент викинг ухватился за рог Хиххи. Олешек упирался копытами и держался что было сил. Корабль опасно накренился.
– Держись, Хиххи! – кричала Драконья Голова. – Бурчи, а ты беги на другой борт, иначе мы перевернёмся!
– Перевернётесь! – дико засвистел Вихрь.
Хиххи заморгал.
– Погоди-ка, ведь это наш Вихрь! – крикнул он. – Таппи, это же Вихрь из Шептолесья!
Хиххи со всей силы дёрнул головой, подкинув викинга, и тот наконец опустился на палубу. Корабль закачался, но, к счастью, не перевернулся. Таппи засунул себе палец в ухо, поковырял в нём и тут же распознал знакомый свист. Дикий Вихрь с Ледового залива был известным шутником: он дёргал нашего викинга за бороду, портил ему причёску и срывал бельё с верёвки, но никогда бы не навредил Таппи.
– Вихрь, ты не узнаёшь меня? – крикнул Таппи. – Это я, Таппи!
Вихрь, который в тот момент совершал разворот, чтобы ударить с противоположной стороны, притормозил с резким скрипом.
– Таппи? – удивлённо прошумел он.
– Да, это я! – Викинг замахал
