внимательно слушал меня, но когда я нацепила на голову салфетку, засмеялся.
— Жаль, что в твоей мечте нет места для молодого, в полном расцвете сил, мужчины, — поиграл он бровями и мускулами, согнув руки в локтях. — Может, еще передумаешь, перемечтаешь.
Я замотала головой по сторонам.
Джер не обратил внимания на мой жест.
— Мечты они такие неустойчивые, словно девушки в период те… в брачном возрасте, — хохотнул, заметив, что я смутилась. — ты можешь мне не верить, но я прекрасно понимаю тебя. Я ведь тоже должен выполнить требование отца о женитьбе. Но в отличие от тебя не сбегаю из дома, а пытаюсь доказать свое право на выбор. Я хочу заниматься магической наукой. Придумывать и создавать что-то новое для моего мира. Но я мужчина и у меня больше возможностей отстоять свою точку зрения. А у девушки такой возможности нет, если ее не поддерживает семья. Ты не сможешь в одиночку реализовать мечту.
Он замолчал, передвинул тарелку чуть в сторону, положил вилку.
— Слушай, а давай я тебя найму?
— Как?
— Как-как, обыкновенно, будешь на меня работать, выполнять мои жела…эээ….поручения… а я заплачу! — заявил он, наклонившись над столом. Заметив на моем лице недоумение сменившееся несогласием, торопливо добавил:
— Этих денег, — кивнул он в сторону моей комнаты, видимо, намекая на содержимое кошелька. — Я уже говорил, их хватит разве что на переночевать в порядочном отеле и на пирожок с квасом. В столице нынче цены… самый дорогой город в стране.
А я хорошо заплачу, у меня неплохой доход, моя пасека…эээ… дает неплохой доход, к тому же я собираюсь увеличивать количество ульев. Мой эксперимент удался и теперь необязательно ходить за медом в лес, все здесь. — Махнул он рукой в сторону поляны с цветными коробками. — Всего пара тройка месяцев, и твоя мечта если не сбудется, то приблизится, и мне поможешь. Я не говорил тебе, моя повариха серьезно заболела и просит еще пару недель отпуска. Я не могу ей отказать. Помоги мне, пока я найду достойных помощников. — На его лице изобразилось одновременно и лукавство и страдание.
Пышка тебя возьми, он был так убедителен. Мое сердце дрогнуло. Мысли ворочались в голове, подсчитывая все за и против его предложения. С одной стороны, действительно, на что я надеялась, когда сбежала из дома с, казалось, с приличной суммой денег, на деле оказавшихся жалкими грошами, с другой стороны, жить под одной крышей с молодым холостым мужчиной. Опять же, это только с его слов он холост, и по моим наблюдениям женщины вокруг не наблюдалось, а вдруг… в один момент появится мать героиня с тремя детьми. Я представила себе его детей. Таких же зеленоглазых и темноволосых с красивым разрезом глаз. Внутри защемило еще сильнее. Потому что половина из них тутже изменились и стали русоволосыми и сероглазыми. Ох, пышка, что ты делаешь со мной. Но с другой стороны, я здесь просто прислуга, работница, труженица-пчелка.
— Я согласна. — с деланным сожалением проговорила я и заметила, как в его глазах промелькнула…радость? Мне не показалось? Он обрадовался, что я согласилась пожить с ним под одной крышей? Ох, пышка, не пожалеть бы. Надо держать ухо востро с этим мужчиной. Мне бы денег заработать, а там видно будет.
— Я согласна, — повторила я. — Только у меня будут условия.
Глава 6
— Валяй, — откинулся на высокую спинку парадного стула Джер. — Только учти, если я приму твои условия, ты уже не выскользнешь из моего дома, как могла это сделать сегодня вечером или завтра утром, даже не попрощавшись, — кивнул он на мою руку с браслетом.
Внутри похолодело. Неужели догадался, что это не простой браслет? Но откуда?
Джер, видимо, прочитал на моем лице недоумение.
— Я участвовал в доработке этой магической штучки в лордовской лаборатории. Твоя не новодел, конечно, а всего лишь старая модель, но в ней отсутствует несколько техномагических усовершенствований.
— Да-а? И каких, например? — не удержалась я от вопроса.
— Ну, например, на ней не установлен срочный и отложенный таймер перемещений, кнопка регулировки скорости, и я не вижу экран установки точного места перемещения. Есть еще несколько функций, пока секретных, их нет еще в производстве, это техномагия будущего десятилетия. Кстати, твой только для экстренных перемещений. Он куда будет возвращать тебя при соединении контактов?
Джер протянул руку. Я с опаской посмотрела на его движение. Но он улыбнулся, так открыто и дружелюбно.
— Не переживай, я просто посмотрю, настройки сбивать не буду.
Странно, но я поверила Джеру и сняла ящерку, протянула ему на ладони.
— Я вернусь домой в свою комнату.
— Так и думал. Кто привязку делал? Отец?
— Нет, крестная, — пожала я плечами.
— Так какие будут твои условия? — хмыкнул он и протянул браслет обратно. Соединил руки на груди и, смешно выпятив нижнюю губу, кивнул.
Я надела браслет на руку. Выпрямила спину, задрала подбородок.
Я всегда так делала, когда хотела добиться своего.
— Ну, во-первых, я хочу видеть служебные инструкции. Пропиши, что именно я должна выполнять в твоем доме. — загнула я мизинец на руке, поставив локоть на стол.
Ах, да, я совсем не леди. Локти на столе! Какой кошмар! Плевать!
— Во-вторых, я хочу, чтобы ты предупреждал, когда в доме появятся чужие люди… да, да, чужие для меня люди, для тебя они могут быть самыми родными. В третьих, я запрещаю тебе меня лапать.
Он поднял брови, я сделала вид, что не заметила, внутренне ликуя, невозмутимо продолжила зачитывать права.
— А еще, расскажи мне про цветные ящики, я мучаюсь в догадках, что это.
Джер рассмеялся.
— Ну, слава Улию!
— Что?
— Слава Улию, твои условия закончились. Я обещаю, что все выполню, но смотри, только и ты не нарушай. Особенно пункт номер три, а то я такой стеснительный.
Чертики устроили пляску в его глазах.
Ах ты ж пышка, хитрый какой.
— Даже не сомневайтесь, я девушка приличная, и свое слово держу. — я сложила руки чинно на коленях и поджала губы.
— Не забудьте написать на какой срок и пропишите ценник. Я должна знать за какую плату буду работать на вас, сударь. — Я прищурилась и в шутку побарабанила пальцами по столу.
Джер хохотнул, задрал подбородок и, развеселившись, погладил лицо ладонями.
— Деловой подход! Арелла, честно, не ожидал от тебя, а с виду нежный аленький цветочек. Ну хорошо, — он сделал вид, что задумался и считает в уме. — В день я буду платить тебе один дукат, идет?
Мои глаза расширились от удивления. Это было более чем щедро. Наша кухарка получала дукат
