в месяц.
С таким окладом я быстро насобираю денег на свое ателье.
— И бесплатная еда, — ткнула я указательным пальцем в Джера.
— Это само собой разумеется, но тогда и Фруста кормить тебе, — усмехнулся Джер.
— И разрешение плавать в бассейне, — я сжала губы, понимая, что меня понесло.
— Разрешаю, только вместе со мной.
— Еще чего.
— Тогда не разрешаю. Или плати дукат в день. — развлекался Джер.
— Но это слишком дорого. — деланно возмутилась я, глядя на Джера исподтишка.
— Экономь, — подмигнул он. — Маленькое ателье в переулке у дворца лорда того стоит.
— Согласна.
— Хранитель, ты слышал? — поднял Джер голову к потолку.
— Да. — прошелестело в моей голове.
* * *
На следующий день сразу после завтрака Джер снова куда-то засобирался.
— Как только я вернусь, мы обговорим наш договор, только не исчезай, — кивнул он на мой браслет. — Очень важный вызов, прости, не могу отказать в визите, но в бассейн без меня ни-ни, — усмехнувшись, он закинул на ходу в рот пару оладьев с абрикосовым повидлом, запил кипяченым молоком и покинул кухню.
Он даже не ущипнул меня, как это делал однажды.
Странно, но мне этого захотелось больше всего. Почувствовать его руки в какой-нибудь точке своего тела. Наверное, не зря есть поговорка, что запретный плод сладок.
Ну что ж, сама просила третий пункт? Вот и получите, распишитесь.
Я, скорее для порядка, стукнула по двери его кабинета, зная что в ответ получу таинственную тишину.
Любопытно, куда он снова отправился? Наверное, открыл портал и ушел. Но куда?
Ну что ж, пока договор не подписан, делаю, что хочу. Я решила прогуляться на поляну сама.
Подумаешь? Что мне угрожает? Хранитель в доме. Фруст в хладоларе. Гуляем⁈
Цветные коробки при близком знакомстве оказались цветными прозрачными ящиками. Не знаю, из чего они были сделаны, но смотрелись солидно. Какой-то неизвестный магический сплав. Надо будет расспросить Джера. Мне нравилось, когда он растолковывает мне о неизвестных новшествах, расширяет мой кругозор, пышка…
Сквозь стенки я наблюдала, как внутри ползают симпатичные пчелки.
Что это пчелы, я не сомневалась. В нашем саду пчелы приносили нектар прямо в дупла деревьев, а отец и братья потом качали мед. Несколько раз за сезон.
Мы с Мартой помогали: приносили пустые кувшины, а уносили с медом.
Отец считал это ноухау, потому что жители соседнего поселения до сих пор ходили за медом в дальний лес, и даже были случаи, когда за мед приходилось сражаться с местными медведями.
Я прошлась между ящиками с ползающими насекомыми. Интересно, а кто меня транспортировал? Словно услышав мои мысли, из ящиков вылетели пчелы и закружились вокруг меня. Странно, мне было совсем не страшно. Меня совсем не пугало, что они могут меня покусать, оставляя свои жала в плоти. Где-то подсознательно мне этого даже хотелось.
О Улий, правую ногу скрутила знакомая судорога. В левой икре тоже пульсировала знакомая боль.
Что это? Почему именно сейчас начались судороги? Я спрашивала себя и не могла найти ответ.
Вдруг одна пчелка громко зажужжала и села на больное место. Я почувствовала тепло от прикосновения. Это было приятно? Рядом присела вторая, третья. Они осторожно облепили больное место, жар разлился по больной ноге. Судороги отступили.
А я уже собиралась вытаскивать спасительную шпильку из волос и мучить болезненные точки уколами.
— Милые пчелки, спасибо за помощь, — погладила я места, где сидели пчелки, когда они улетели. В ответ я услышала дружное жужжание.
Без Джера я все равно ничего не поняла, поэтому вернулась в дом, на террасу. Уселась в кресло, закрыв глаза.
«Полчасика передышки и… в клумбе перед домом нужно вырвать сорняки…» — раздался знакомый шепот в моей голове.
Это что? Хранитель дома решил со мной заговорить? Указал, какую работу мне нужно выполнить? Какая прелесть! А ничего, что мы еще не заключили с Джером договор, а только вчера за ужином поболтали об этом?
Вот почему я такая ответственная? Да, договора еще нет, но я чувствую себя обязанной выполнить то ли просьбу, то ли приказ Хранителя дома.
Я спустилась к бассейну, с сожалением посмотрев, как на дне бьют родники, собралась отправиться выполнять работу.
Но… рядом появилось легкое свечение, все вокруг заискрилось и открылся портал.
Из него выскочила невысокая темноволосая молодая женщина. Девушкой ее уже поздно было называть, потому что под свободным платьем выступал большой живот.
«Беременная», — мелькнуло понимание.
— Привет, — ее голос звонким колокольчиком разнесся по поляне. — А ты, наверное, Арелла?
— Здравствуйте, — растерялась я в первое мгновение, — Да, Арелла, а вы кто? — уперла я руки в бока.
Она фыркнула и засмеялась, подскочила ближе и протянула мне маленькую изящную ладонь. Ее полупрозрачное платье из тончайшего фатина захватил ветер, тяжелая грудь колыхнулась в мою сторону. На пальце блеснуло обручальное кольцо.
«Ну естественно, она замужем, — не завидую ни капельки, — и чего этой девице понадобилось в такой глуши?» — проскочили в моей голове мысли.
— А я Лаура, но тебе можно просто Лори
' Какая честь', — подумала я, а вслух произнесла: Очень приятно, тогда я Ари.
— Договорились, ну как тебе сельская усадьба нашего Джера? Он такой затворник с некоторых пор, — всплеснула она руками.
— С каких, если не секрет?
— Как начался отбор невест, так и сбежал из двор… столицы… показывается только три раза в неделю на обязательном обеде, а потом убегает. А я первая догадалась, что это неспроста, что у него здесь какая-то тайна. — с придыханием произнесла она. — И я оказалась права, чтобы там мне не говорил мой муж.
— И какая тайна, посмею спросить?
— Что тут непонятного⁈ — вытаращилась она на меня. — Ты! — ткнула наманикюренным пальчиком и, не дав мне раскрыть рот, продолжила. — Слушай, я знаю, что у Джереми самый вкусный мед в нашем крае, может, угостишь чаем? — подмигнула она мне.
— Пойдемте, — не знаю почему, но я не решилась отказать визитерше. Такая она была вся искренняя, наивная и воздушная. — Только вы сначала скажите, кто вы? И как тут оказались? И вообще, имеете ли право здесь находиться? — включила я добрую, но суровую хозяйку.
Хотя, кто я такая, чтобы тут командовать? Прислуга обыкновенная, девица на заработках. А она явно из знатной семьи, возможно, даже родственница, сестра или жена брата.
Стоп, Джер же недавно рассказывал про отбор, и, что его старший брат женился и, что его жена беременна.
О Улий, так это невестка Джера.
Я с завистью посмотрела на ее обручальное кольцо.
Что⁈ Что?!!! Я с завистью посмотрела на кольцо⁈ Да, понимаю, это кошмар!
В моей голове заметалось сомнение
