— Мы подумаем, — сказал граф. — Серг, ты точно не хочешь остаться? Миледи, можно вопрос? Как вы решились прийти сюда одна, понадеявшись только на магию? Или все–таки не одна?
— Нет, я только с братом. А магия… она бывает разная. Серг, возьми у графа на столе кинжал, который он прикрыл бумагами, и метни в меня. Ты же вроде неплохо бросаешь всякие железки. Давай не бойся. Теперь понятно, граф? Ничего, если мы уйдем прямо отсюда? Спасибо.
— Ты что–нибудь понял из того, что она делала? — спросил граф мага после того, как гости ушли через возникшие в кабинете огромные врата.
— Ничего, — покачал тот головой. — И даже никогда о таком не слышал. Разве что врата, но я даже боюсь представить, сколько нужно силы, чтобы открыть такие. А когда через тебя проходит оружие, не нанося никакого вреда… Ты представляешь, что с этим можно сделать?
Он развязал мешочек с амулетом и пораженно уставился на свою ладонь, на которой поблескивала прозрачная чешуйка.
— Чешуя дракона! Слушай, Стеф, ты сможешь найти себе кого–нибудь вместо меня?
— Как это вместо? А ты?
— Я слышал, что Рина Албени берет себе в ученики и магов, и мастеров, передавая им свои знания и увеличивая силу. Правда, ей нужно принести клятву верности, которую якобы нельзя нарушить, и отслужить десять лет. Но это и понятно: только безумец начнет раздавать знания просто так, не защитив себя и ничего не требуя взамен.
— А при чем здесь королева?
— А ты так и не понял? Королева Рина и главный маг Тессона — это одна и та же женщина. Ты еще не решил, что будешь делать?
— Она не лгала, когда говорила о кочевниках?
— На ней очень сильная защита, и я не могу сказать точно, но почти уверен, что она сказала правду. До меня доходили слухи о том, что в степи всю зиму было неспокойно. Вроде бы даже были какие–то беженцы. А подробно я этим не интересовался.
— Пошлю своих людей в столицу, пусть все посмотрят и расспросят знакомых. Если все так и есть, как говорит королева, то нам нет никакого смысла выступать против Аниша.
— Герцог, вы сейчас где? — спросила Ира, вызвав канцлера амулетом.
Она только что вернулась в свой дворец, избавилась от осточертевшего парадного платья и, перед тем как идти на Землю, хотела рассказать канцлеру последние новости из Зартака.
— Я сейчас с королем в Сардии, но скоро буду у себя.
— Вам должны были передать, что Сантилла наша. Я там оставила Лаша, чтобы он открыл врата горожанам на место гибели их армии. Сейчас тепло, а там лежат пятнадцать тысяч тел. Всех нужно быстро похоронить. Я только что вернулась от графа Дарома. Не скажу, что он принял меня с распростертыми объятиями, но воевать с ним не придется. Вас побеспокоила потому, что должна сходить в свой мир и выполнить кое–что из того, что обещала. Долго я не задержусь и вернусь к ночи или завтра днем, так что управляйтесь пока без меня. Малха никто не видел? Тогда я попрошу Страшилу его поискать.
— Страшила, — обратилась она к ящеру, — ты можешь найти бывшего короля Сардии?
— Это не тот, который все время был с самым сильным магом и на всех орал? Найти человека сложно, особенно если не читать людей, но я могу попробовать найти мага. Если они раньше были вместе, может, и сейчас не расстались. Кому передать?
— Никому передавать не нужно. Я ненадолго уйду в свой мир, а когда вернусь, займусь сбежавшим королем.
В замок она не пошла, а сразу открыла врата в Комитет. Дежурными в комнату прибытия назначали одних и тех же офицеров, и Ира их всех хорошо знала.
— Привет, Сергей, — поздоровалась она с капитаном, который коротал время, читая газеты, и вскочил при появлении врат. — Мне нужно срочно встретиться с куратором или с кем–нибудь из руководства. Воронцов на работе?
— Три часа ночи, Ирина Игоревна, — ответил капитан, — но если нужно, я сейчас позвоню.
— Сделаем иначе. Я сейчас уйду к себе, а вернусь через пять часов. Позвоните Воронцову, но часов в семь. Вы должны были подготовить группу специалистов для проекта «Окно», вот пусть он их собирает. Скажите, что я буду отдавать долги.
В королевском дворце, куда она вернулась, было непривычно пусто. Канцлер разогнал большую часть придворных по занятым королевствам, каждого загрузив работой.
— Вы где, герцог? — опять прибегла к амулету Ира. — Все еще в Сардии?
— Нет, я у себя, — отозвался канцлер. — Вы же вроде собирались уходить в свой мир? Или амулеты работают и оттуда?
— Там сейчас ночь, поэтому у меня есть несколько часов. Скажите, что вы делали в Сардии? Ведь договорились, что кто–то из нас обязательно должен находиться здесь.
— Не хотел вам говорить на ночь глядя…
— Ничего, говорите. Для меня ночь теперь наступит не скоро. Что еще у вас случилось?
— Умерла сестра Малха.
— Герцог!
— Рина, честное слово, я ей не помогал! Я не испытываю сожаления, потому что своим уходом она облегчила мне жизнь, но ни я, ни мои люди в этом не замешаны.
— Как это случилось?
— Она узнала, что войско разбито, а брат бежал, и отравилась.
— Вот сволочь! Хоть напоследок, но сделала гадость! Теперь начнут болтать, что мы ее даже не казнили, а отравили!
— А вам не все равно, что болтают?
— Мне не все равно!
— Тогда валите все на меня. Уж я‑то это как–нибудь переживу. Я дам задание пустить слух, что вы с Анишем хотели отправить ее в ссылку, а я счел это опасным и дал приказ отравить. Так и сделаю. А вы не переживайте, лучше хоть немного поспите, а то потом придете из своего мира сонная, а здесь может оказаться срочное дело.
«Действительно, что ли, поспать? — подумала девушка, вешая на пояс амулет. — Старик плохих советов не дает».
Со сном ничего не получилось.
— Рина, я почувствовал, что ты вернулась, — зазвучал в голове голос Страшилы. — Нашел я, где сейчас тот маг. Только он в замке, а я туда без драки не попаду.
— А что за замок? Где он?
— На востоке Зартака, немного ближе к степям, чем тот замок, где ты сегодня была.
— Точно в Зартаке, не в Сардии?
— А что ему делать в Сардии? — ответил ящер. — Там сейчас почти вся ваша армия, а в Зартаке одна гвардия, да и та в столице.
«Дура, идиотка! — обругала себя Ирина. — А ведь могла бы подумать. Из восточных провинций Гарт не взял ни одного солдата, просто не успел, а сильных магов там раз, два и обчелся. Все сильные были при дворе и сгинули вместе с королем. Для Хортога там противников нет, поэтому ему ничего не стоит взять под контроль крупных феодалов и двинуть их на столицу. А мелочь сама присоединится. Они там всегда были не дураки подраться, тем более с соседями».
Быстро переместившись в гостиную своего дворца, девушка схватила со столика амулет связи с Мартом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
