– Да как смеешь ты сомневаться в словах своей царицы?! – царь встал, чтобы выглядеть более внушительно.
Боярин впечатлился и, держась за пострадавший глаз, быстро юркнул на своё место.
– Не смею, больше не смею, – зло глядя на царя ответил боярин.
Так, раз Зерин остаётся здесь, то Варг вроде как освобождается от работы наёмника. Нас с Райнелом явно припашут для вида, если опять мы что-то не "пообещаем". А Варг пока ещё не примелькался тут, вот его и надо будет отправить последить за этим боярином, вдруг, замышляет чего…
А ещё надо попросить Кощея, чтобы он этим двоим, вернее, троим, не устраивал прилюдное приглашение на собеседование. Лучше пусть портал к нам в домик делает.
Кстати, насчёт домика. Надеюсь, Василиса с Фомкой сдружились, а то не хотелось бы возвращаться в обгорелый дом. Кто знает, вдруг наш домовой её за вора примет. А Василиса ответит чем-нибудь… пламенным…
Тем временем Райнел подобрал отлетевший от боярина посох и поднёс его царю.
Фёдор сел на трон и оглядел всех присутствующих:
– Ещё какие-то возражения по поводу сказителя есть?
Все бояре дружно замотали головами.
А вот нам теперь ухо востро держать надо. Взгляды мага и ещё парочки бояр мне уж слишком не понравились.
– Тогда все свободны, кроме мудреца и новых наших витязей! Мудрец с сегодняшнего вечера приступает к своим обязанностям, а для витязей у меня награда золотом!
А вот и денежки казённые. Ну, золото – это всегда хорошо. А то я боялся, что опять какой-то подарочек с сюрпризом будет.
Зерин, сообразив, что он остаётся во дворце, оглянулся к нам, ожидая подсказок, но мы только пожали плечами. Это было неожиданностью и для нас, так что дальнейшие планы ещё стоило обсудить. Но делать это при царе как-то не хотелось. Вдруг, советовать начнёт…
А поскольку Зерин уже видел наш новый дом, то поздним вечером они с Кардисом смогут у нас появиться.
Никамор выдал нам с Райнелом расписку о выплате двадцати червонцев, и мы отправились искать казначея.
Данная личность нашлась более менее просто, поскольку стражники тут стояли на каждом углу и до каморки казначея возле сокровищницы, которую охраняли четверо воинов, мы дошли почти не заблудившись.
Казначеем оказался полноватый мужичок с достаточно цепким взглядом. Расписку Никамора он изучил внимательнейшим образом, едва ли на зуб её не попробовал. Но, тем не менее, свою награду мы получили. С ценовой политикой мы были немного знакомы, так что на эти деньги можно было спокойно прожить, а учитывая, что у нас ещё запас трофейного золотишка был, то мы ещё и пошиковать могли.
А вот на выходе нас ждал сюрприз. Варгрей, который, должен был ждать нас на улице, уворачивался от ударов меча одного из стражников.
И хотя тяжеленный меч с лёгкостью летал в руках местного воина, оборотень свой даже не доставал, только лишь уклоняясь. Что просто бесило стражника. Вокруг уже собралась толпа воинов, с интересом наблюдавшая за боем, где-то даже начинали ставки делать.
А вот этого нам как раз не хотелось, чтобы к Варгрею тут же было пристальное внимание. И мы с Райнелом тут уже принялись искать среди стражников знакомы лица.
Ага, вон Градислав стоит и внимательно наблюдает за ходом поединка. Мы тут же направились к нему.
– О, вы уже возвратились? Рад за вас, что вы сумели сохранить свои головы! – прогудел он. – А мы тут смотрим, как Федька какого-то наёмника гоняет!
– Судя по виду Феди, то это сложный вопрос, кто кого гоняет, – заметил Райнел, кинув взгляд в сторону Варгрея и Федьки.
И в самом деле, дыхание стражника было тяжёлым, а лицо блестело от пота. Махание пудовым мечом давало о себе знать. В то время, как оборотень уходил с линии атак едва не зевая.
Градислав ещё раз внимательно посмотрел на сражавшихся. Потом задумчиво перевёл взгляд на нас с Магистром.
– Только не говорите, что вы его знаете!
– Знаем. Так что у Федьки просто никаких шансов против нашего друга, ты уж извини. Поэтому, прекрати это издевательство над своим воином.
– Вот оно как! А он тоже как вы, за нечистью охотится?
– Ага, – дружно кивнули мы, не уточняя то, что Варг сам ею и является.
– Ясно, в таком деле слабые не выживают. Фёдор! А ну прекращай этот цирк! Почто перед гостями позоришься? Хочешь, чтобы все думали, будто стражники царские ни на что не способны? Завтра у меня на плацу мечом махать будешь, пока не научишься по цели попадать!
– Да я его!.. – начал было Фёдор, но Градислав его перебил:
– Молчать! Сказано прекратить, значит прекращай! Ещё кто-то хочет попробовать?
Воин оглядел присутствующих. Но несмотря на смешки в адрес Феди во время боя, никто так и не решился выйти против Варгрея.
– Слушай, Градислав, ты помнишь, как мы вернулись в тот трактир и начали хвалиться, что достанем сапоги-скороходы? – вдруг спросил Райнел.
А ведь действительно, надо хоть кого-то из очевидцев расспросить, как себя вели те самозванцы, которые нас подставили.
– Конечно, я ещё старался вас отговорить, но вы так напились, что вас было не остановить! Я ещё сам удивился, вы ведь клялись, что алкоголь не пьёте!
– Напились? – у меня аж челюсть отвисла.
– Ещё как! Я вообще не понимаю, с чего вы решили о таком при всех говорить.
– О чём речь? – поинтересовался подошедший Варгрей.
Градислав внимательно посмотрел на него, и не найдя признаков усталости, уважительно кивнул и протянул руку:
– Градислав.
– Варгрей.
– С северных лесов? – удивился Градислав.
Тут уже пришла очередь оборотня удивляться.
– Оттуда. А как?..
– По имени. Встречал я пару ваших ребят. Славные воины, ничего не скажешь. Да и ты сегодня показал нашим.
Да уж, совпало…
– Не в обиду будет сказано, но гонять ваших ребят надо, – сделал замечание Градиславу оборотень на предмет подготовки воинов.
– Буду гонять, они у меня все теперь сто раз подумают, прежде чем наёмника задирать. Если ты такой же как и эти двое, то в отсутствии трёх богатырей я только порадуюсь, что вы на нашей стороне.
Блин, что же это за три богатыря такие…
– Так о чём говорили? – опять проявил любопытство Варгрей.
– О том, что какая-то рожа колдунская нас подставила.
Градислав округлил глаза:
– Колдун? Здесь?
Мы кивнули.
– Понимаешь, в тот момент, когда кто-то под нашими личинами хвастал про сапоги скороходы, мы уже спали у себя в доме. И про сапоги услышали уже на утро от царя. До этого даже не знали, что есть какие-то магические ценности.
– Значит, у нас в Златограде колдун завёлся? Да куда ж церковь смотрит? Его надо немедля изловить!
– Изловим. Мы и будем его искать. Неизвестно, то ли он от нас избавиться хотел, опасаясь за свою шкуру, и потому старался навлечь на нас немилость царя. То ли у него какие-то более серьёзные планы. В ожщем, будем выяснять. За этим сам Кощей следит.
– Ну, коли Кощей следит, то недолго тому колдунишке осталось, – усмехнулся Градислав
– А в трактире только воины были? – полюбопытствовал Магистр.
– Конечно, туда мало кто ещё заходит. В основном стражники с городской или с дворцовой отдыхают.
– И, сдаётся мне, все дружно праздновали возвращение вашего отряда?
– Ну, вы ведь сами угощали, – усмехнулся Градислав
– Сво-оло-очь! – протянул я, но с долей восхищения. Это ж надо было додуматься споить всех, чтобы никто не запомнил какие-то особые моменты. А учитывая, что был повод, то все стражники наверняка были до выпадения в осадок.
Но в трактирах обычно есть человек, который не пьёт. Это сам трактирщик. О чём и заметил Райнел, предлагая пойти с ним поговорить.
– Варг, ты сильно голодный? – спросил маг, когда мы вышли за ворота в город.
– Смотря сколько мне нужно обходиться без еды. Пару дней могу потерпеть.
– Нет, на такие жертвы мы не пойдём. Тебя потом не прокормить будет. Кстати, ты когда со стражником махался, не видел, бояре уходили?
– Это те в шубах? – уточнил оборотень.
– Именно.
– Нет. А тебе они зачем?
– Помнишь того типа, что сначала возникал против кандидатуры Зерина на роль сказочника для детей, а потом получил царским посохом по голове?
– Ещё бы. Такое не забывается. А у царя это постоянная манера общения?
Мне вспомнился наш первый поход к царю, когда стражнику пришлось уворачиваться от царского аргумента.
– Постоянная. Думаю, ты оценил, как быстро он добивается нужного результата. Оппонент даже сказать против ничего не может.
– На себе испытывать не хочется. Там ведь навершие с камушками, порезаться можно. Если не успеть выковырять.
Идея нам с Райнелом понравилась. Да и камушков в навершии царского посоха хватает, есть чем поживиться.
Так стоп, опять меня не в ту сторону понесло…
– Так что с боярами? -уточнил оборотень
– Можешь проследить за ним, куда пойдёт, с кем увидится.
– Ну, в принципе не проблема, если не считать, что я город не знаю.
