– Ага, точно.
Мы спустились на землю и в раздумьях побрели дальше домой.
Нет, ну в самом деле, кто это мог быть? И зачем кому-то понадобилось следить за нами? С чем это может быть связано?
С приездом посольства из Катии? Или кто-то из местных власть под себя подгрести хочет?.. Или все
– Как думаешь, что нас теперь поджидает? – спросил Райнел.
Видать, своих мыслей тоже мало набирается, как и у меня.
Я посмотрел на друга:
– А у тебя, как я понимаю, уже крыша едет от происходящего?
– Неа, она уже давно в тёплых краях и передаёт привет. Но ты прав, мы толком ещё ничего здесь не знаем, но кто-то упорно желает нас убрать подальше и наверняка ещё и поглубже.
– Лопаткой махать замучаются, – усмехнулся я.
– Я не спорю, но меня раздражают уже сами эти попытки. И надо побыстрее с этим что-то решать.
– Ну, мы уже примерно знаем, что один из бояр к этому причастен. Можно прямо к нему и заявиться.
– Чувствую, что придётся это делать. И надо будет с Кощеем поговорить обо всём об этом. Вдруг, он чего посоветует.
– И это можно будет не откладывать.
Я указал вперёд. Мы уже подходили к нашему дому и возле ворот легко можно было рассмотреть долговязую фигуру Советника. Хм-м, любопытно, каким ветром его к нам принесло в такое время? И что, не мог портал прямо в дом построить? Теперь все соседи будут обсуждать, что к нам Правая Рука царя в гости ходит.
– Вечер добрый! – поздоровались мы, подходя ближе.
– И вам того же! Не пригласите на ужин? – с усмешкой на лице спросил Кощей.
– Начальство и не пригласить? Да мы ещё с головой дружим! Милости просим!
– Что привело вас в такой поздний час? – полюбопытствовал я, заходя во двор следом за гостем и Райнелом и закрывая калитку.
– Да вот, хочу узнать, как моя племяшка устроилась у вас, не обижаете ли вы её.
– Её обидишь, как же. Квакать ни у меня, ни у Дима желания нет. Так что тут можете быть спокойны. Но не думаю, что это главное, что привело вас к нам. – Райнел открыл входную дверь, приглашая гостя внутрь.
– Хотел обсудить с вами этого мудреца и наёмника. Где вы только таких магов откопали, ума не приложу. При всех начинать расспросы не хотелось, вдруг у вас какой-то план, а я вам всё испорчу. Ну и ещё не хочу, чтобы завтра у царя опять кто-то начал кричать о том, что вы, мол, хвастали, что ковёр-самолёт достать сможете. А так я смогу подтвердить, что вы нигде не могли хвастать, поскольку я выслушивал отчёт о поездке и отдавал вам поручения на завтра. Против моего слова мало кто пойдёт… Привет, племяшка! Смотрю, ты тут уже хозяйничаешь? – поздоровался Кощей с Василисой, входя в комнату.
– Привет, дядя! – обрадовалась визиту Советника девушка и обняла родственника.
– Хозяева! Хозяева! – раздался с печки жалобный голос Фомки. – Уберите вы её, она ведь у меня работу отбирает!
И в самом деле, то, что в комнате (кухне, светлице, гостиной, фиг поймёшь, какое тут название подходит) была чистота, а стол валился от угощений, бросалось в глаза. Сразу видно, в доме появилась женщина. Блин, а ведь мы только недавно покушали…
Но отказываться от угощений мы не стали, не хватало нам, чтобы Василиса обиделась. Но не успели мы сесть за стол, как в окно раздался стук. От неожиданности я чуть пирожком с вишней не подавился. Блин, во народ тут пошёл! Им уже калитки мало, сразу в дом лезут!
– О, клювастик! – улыбнулся Райнел, открывая окно и запуская Сокола в дом.
– Ты у меня сейчас одноглазым станешь, – ответил пернатый, перелетая стол и в кувырке превращаясь в человека.
И тут же началось:
– Здравствуй, Василисонька! Как твоё здоровье? Как доехала? Не обижают ли тебя? Ты только скажи, я из них мигом весь дух вытрясу! Ой, пирожки! Ты как знала, что я прибуду! О, шеф, привет! И ты тут? – как будто бы только заметив Кощея добавил Финист. – А с чем пирожки?
– Бздынь! – прозвучала сковородка после соприкосновения с головой Финиста.
Последний свёл глаза в кучку и бухнулся на табурет, вовремя подставленный мной.
– Ну и шумный же он, – вздохнула Василиса. – Дядя, как вы его вообще терпите?
– Надо запомнить метод выключения, – пробормотал Райнел.
– Не в нашей компетенции такой способ, – заметил я. – Да и сковородка не всегда под рукой.
– Сам поражаюсь своему терпению, – покачал головой Кощей, услышав наши переговоры.
Тут опять раздался стук, но теперь уже в дверь.
Все удивлённо переглянулись.
– Может, Варг вернулся? – предположил Магистр.
Это и в самом деле оказался оборотень.
– Ой, как вас много, – удивился он, разглядывая всю компанию, собравшуюся вокруг стола.
– Зато не скучно, – покосился я на Финиста, который всё так же разглядывал свою переносицу.
Варг тоже посмотрел на сокола, потом перевёл взгляд на сковородку в руках Василисы.
– Как я понимаю, он к этому привычный.
Василиса улыбнулась и погладила сковородку. Да уж, этот предмет утвари ей нравится больше, чем Финист.
– Варг, познакомься, это Кощей Бессмертный, Советник царя и начальник Тайной Канцелярии. Ну, соответственно и наше начальство на данный момент. – Райнел представил советника оборотню.
Кощей встал и пожал руку Варгу, а потом перевёл взгляд на нас с Райнелом:
– Рассказывайте про ваши приключения!
Ну, мы и рассказали.
Кощей с Финистом, который всё же умудрился сфокусировать свой взгляд на чём-то ещё, кроме своей переносицы, малость в осадок выпили, когда мы рассказали о появлении наших друзей и про их способности. А когда мы начали про дракона рассказывать, то в глазах Кощея появился какой-то нездоровый интерес…
Ну, и про их основную воровскую специализацию тоже рассказали. Советник сразу предупредил, что если из сокровищницы царя хоть что-то пропадёт, он нам…
Варг сразу немного погрустнел.
– А из спорт интереса если? – В глазах оборотня всё ещё теплилась надежда.
– Да какой спорт интерес? – округлил глаза Кощей, но потом задумался. – Хотя, проверить, как работает наша стража всё же не помешает. Так что к этому вопросу мы ещё вернёмся.
Ой, зря он это сказал. Ребята ведь перед возвращением в свой мир половину сокровищницы вынесут. Советник явно не понимает, на что он подписывается. Предупредить его надо будет. Потом… Как-нибудь…
– Теперь лучше вы нам расскажите, что у вас тут произошло, что царица нашего друга сказочником для детей назначила? – полюбопытствовал Райнел.
– Выкрасть их хотели, вот что. Или убить, – проворчало начальство. – Хорошо, Финист мимо пролетал, шум поднял. Поймать неизвестных не поймали, но и они сделать ничего не смогли.
Финист только закивал головой в знак подтверждения и что-то невразумительное промычал, поскольку рот был занят пирожком.
– Ужас какой! – воскликнула Василиса. – На детей руку поднять посмели! Да как они могли!
Да уж. Тут оказывается такие вещи происходят. А мы и не удел. Хотя, как сказать…
– А с чего взяли, что именно за детьми охотились? – спросил я, беря ещё один пирожок. Хоть мы и поужинали в трактире, но не съесть ещё пару пирожков с вишней я просто не мог. Очень уж они были вкусные.
– Когда две неизвестные личности по стене лезут в окно детской комнаты, цель становится ясной, как день, – объяснил Кощей, тоже налегая на пирожки.
Блин, если так и дальше пойдёт, то Василисе придётся ещё готовить. А то количество пирожков уменьшается очень уж быстро. Вон и Варг уплетает за обе щеки.
– Что-то у вас тут вообще неразбериха происходит, – проворчал Райнел. – Нападение карымчан, демоны, теперь вот ещё и на детей кто-то замахнулся. Не говоря уже о том, что за нами слежку устроили.
– А вот с этого места поподробнее. – Кощей заинтересованно подался вперёд.
– Да мы сейчас, когда домой шли, заметили, что за нами увязался кто-то, – сообщил я, с сожалением наблюдая, как последний пирожок отправился к Магистру. Финист на долю секунды опоздал, теперь сидел и с завистью смотрел на исчезавшую пирожково-вишнёвую вкусняшку.
– И вы не смогли это выяснить? – нахмурившись спросил Бессмертный.
Райнел проглотил последний кусочек пирожка и, сделав вид, что не услышал печальный вздох Финиста, покачал головой:
– Не поверишь, но не успели. Этот кто-то очень быстро скрылся. Вот и хотели поинтересоваться, есть в Златограде какие-то гильдии воров, убийц, где способности мастеров превосходят способности обычных людей?
– Есть, конечно, – поморщившись ответил Кощей. – Даже несмотря на запрет магии церковью, нашей братии всё ещё хватает, и некоторые действительно решили заняться не самыми чистыми делами.
– А где их можно найти? Хотелось бы наведаться, пообщаться немного…
Ага, разнести чего-нибудь, если быть точнее…
– Ну, есть одно местечко. В порту целый квартал, где можно нанять людей для подобного рода дел. Сколько раз облавы не устраивали, но ловили только мелких сошек, на более важных в этом деле никогда не попадали, как будто их кто-то предупреждал.
