ведьма. Вроде сопля мелкая, а уже всякие колдовские штуки делает, которые ни один другой псайкер не повторит.
Вилхелм руками развёл с тем смыслом, что: "Ну, чего смолк? Продолжай".
— Короче, есть у меня один хороший знакомый — Диего зовут. Он как-то с бабой своей поругался и нажрался так, что едва на ногах стоял. Или, наоборот, сначала нажрался… не суть! Дело в том, что он рухнул где-то в техническом коридоре и даже уползти никуда не мог. И угодил бы в карцер, но на счастье его не кто-то из охраны обнаружил, а эта Дана, Айдана или как её там.
— И что? — спросил Марио. — Абракадабра, и он трезвый как стёклышко?
— Ну!
— Да ерунда же, — сказал Вилхелм.
— За что купил, за то и продаю. — Нере пожал плечами. — Диего говорит, что никогда себя так хорошо не чувствовал.
— За спасибо сработала? — спросил Марио.
— Не, колечко попросила. Но Диего на радостях купил ребёнку колечко.
— Дёшево отделался.
— Ага. — Нере продолжал: — Потом к ней ещё парочка мужиков со своими просьбами ходила. Все довольны. Главное, с громилой этим не встречаться. Котар который. Он почему-то против.
— Это всё, конечно, замечательно, но варповщина, — произнёс Вилхелм. — А мы с Серой вообще-то в церковь ходим.
— Но ты всё равно имей в виду, брат Фтор.
Ответить на колкость Вилхелм не успел, — ему помешал вой сирены.
— Да что ж такое?! — воскликнул Марио. — Каждый день теперь метаться будем что ли?! — Он обратился к завсегдатаям бара: — На выход, братва! Потом расплатитесь, я всех запомнил.
— Зараза! Я бы ещё посидел, — сказал Нере и одним махом опорожнил бокал.
— Ну… если это мы подловим пиратов, а не наоборот, то можно и потерпеть, — проговорил Вилхелм.
— Не. Я так ничего не заработаю, — проговорил Марио.
Но делать нечего, — старые друзья отправились в убежище, а матросы и офицеры "Амбиции" на свои рабочие места.
2
— Ладно, малявка, забирайся. — Лас Руиз взял Ийдану под руки и поставил на край голостола.
Он приобнял девочку и снял с неё ботинки.
— Только осторожнее, — попросил Лас. — Стекло хрупкое.
Ийдана быстро закивала, — Лас попытался не морщиться и вымученно улыбнулся.
Но всё-таки девочка не прыгнула с разбегу на тёмное полотно голостола, а опустилась на коленки, обтянутые плотными колготками, и поползла к цели мимо двумерных изображений планет и ярких точек далёких звёзд. Когда она достигла цели, то повернулась к Ласу и нахмурилась.
— Прикоснись пальцами и потяни на себя. — Лас показал, как работать с объёмной проекцией.
Ийдана повторила и вытянула вверх тускло сияющий голубоватым светом столб, внутри которого не было ничего, кроме привычной картины с небесными телами и космическим мусором. А потом она ткнула пальцем в пустое место внутри столба чуть выше головы, — Дух Машины тут же вывел координаты.
На всякий случай Лас сохранил данные с помощью панели управления.
Ийдана повторила действия и показала ещё одну точку, — для этого ей пришлось сместиться вправо, — а потом сказала:
— Здесь и здеся.
Обе точки находились по правую руку от эскадры Classis Libera, на которую падала тень от хрупкого тельца маленькой ведьмы.
— Нужен бабах! — Ийдана сделала страшное лицо и хлопнула в ладоши.
— Ты уверена? — спросил Лас. — Уже несколько дней об этом говоришь.
— Тогда или-или. Сейчас будущее похоже.
— А?
Ийдана вытянулась, напряглась, сжала ладони в кулачки, — поиск слов ей давался хуже предсказаний.
Вмешался Котар, — он стоял рядом во всём царственном величии, выше и крупнее остальных людей по меньшей мере вдвое. Не просто красивое платье, Котар был облачён в самые настоящие терминаторские доспехи, готов к самому жаркому побоищу. Он сказал:
— Чем дальше предполагаемое событие, тем больше разных вариантов его развития видит предсказатель. Как бы предсказатель ни был искусен, но говорить наверняка о чём-то, что произойдёт даже через несколько часов, сложно. Но сейчас другое дело. Событие вот-вот произойдёт, и Ийдана видит его чётко.
Ийдана кивнула, встала и воскликнула:
— Время! Нужен большой бабах! Самый большой!
Лас Руиз повернулся к Георгу и спросил:
— Первую точку может поразить "Tibi gratias", но… Это же стрельба снарядом, который стоит несколько миллионов. И, возможно, стрельба в никуда! Дороговат фейерверк, не находишь?
Георг в это время думал, перехватив челюсть. Но всё-таки он убрал руку, хмыкнул и спросил Ийдану:
— Знаешь, что такое "фейерверк"?
— Огоньки!
Георг повернулся к Ласу и отдал команду:
— Порадуй ребёнка.
Координаты с предполагаемыми целями отправились на корабль союзников. Долго ждать ответа не пришлось, — магос Аурум попросил прислать подтверждение.
— Вот о чём я и говорил, — произнёс Лас. — Аурум тоже умеет считать деньги. Думаю…
— Не думай, делай, — отозвался Георг. — Что мне эти миллионы? Потеря хотя бы одного судна, не говоря уже о боевом корабле, обойдётся куда дороже.
— Может быть, хотя бы зонд пустим? — попытался Лас.
Ийдана подбежала к нему, дёрнула за рукав и воскликнула:
— Нет! Нет! Смотри! — Ийдана сомкнула ладони в замок, а потом резко развела и руки, и пальцы.
— Ладно, я понял, спугнём, — Скрепя сердце Лас отправил Ауруму подтверждение.
А в чём вообще весь сыр-бор?
Несколько дней назад, когда Котар учил Ийдану медитировать, она рассказала кое-что интересное. Ийдана использовала слова "иглы", "шипы", "лезвия", "никто не видит, а они есть". Котар прервал занятие и попросил Ийдану нарисовать то, что ей пригрезилось. На рисунках Котар разобрал корабли друкари, которые — хвала Богу-Императору — не каждый пустотник встречал. И их точно не встречала Ийдана.
Корабли друкари — самых зловещих разбойников и работорговцев галактики — на самом деле походили одновременно на пыточные инструменты, колючую проволоку и увядшие розы с всё ещё острыми шипами, но пугающий внешний вид — не самое впечатляющее. Фантастическая скорость, манёвренность, огневая мощь, технологии так называемых "теневых полей" и "мимик-двигателей" — вот в чём сила друкари. Если эти чужаки захотят, их никак не увидишь: ни собственными глазами, ни сканерами. Друкари — мастера ударов в спину и могли закончить сражение через несколько мгновений после его начала.
Выстрел из орудия "Новы" помешал им сделать то же самое в сражении с нами.
На расстоянии многих тысяч лиг от авангарда эскадры — "Амбиции" и "Ракшаса" — произошла детонация плазменного снаряда. Пусть совсем ненадолго, но в пространстве
