— Второй, говорит шестой, — снова заговорил наушник. — Первый спустился, покидает пределы охраняемого периметра.
— Вас понял, шестой, — отозвался он. — Благодарю. После завершения операции начинайте сами уходите. Следов не оставлять.
— Понял.
— Второй, говорит пятый. Первый прошел мимо меня. Готовьтесь принять.
— Внимание, второй, говорит третий. Первый покинул территорию. Начинаем зачистку.
Стен улыбался. Слава Благим, все закончилось, Зера уже рядом. Теперь необходимо восстановить охранный периметр и снять глушащее поле. Но это забота ребят с фрегата, они в этом деле доки, его это никак не касается. Главное, чтобы оперативники, обеспечивающие безопасность, ушли чисто, не вызвав никаких подозрений. Бывший полицейский отмечал, как его люди один за другим покидают близлежащие кварталы. Вскоре остались только сопровождающие их флаер профи из подразделения, обеспечивавшего охрану. Еще через минуту с тихим шелестом отодвинулась правая дверь, и во флаер скользнула мокрая, черная фигура.
— Фу! — выдохнула Зера, снимая капюшон с головы. — Видала параноиков, но таких… Мне надо выпить! Вот. Устала.
— Поехали, — рассмеялся Стен. — Я знаю тут неподалеку отличное местечко. Выпить после такого напряжения — святое дело.
— Точно, — кивнула девушка. — Хотя, если откровенно, доводилось и потруднее. Как вспомню, так бр-р-р… Представь, вокруг несколько тысяч врагов, а ты один и никакой поддержки. Зарядов в плазмере десятка два. Нужно мало того, что самому выбраться, так еще и двух людей, стрелять не умеющих, невредимыми вывести.
— Да уж… — покрутил он головой. — Вывела?
— Куда бы я делась! — фыркнула Зера. — Идти, правда, пришлось жестко. Несколько сотен трупов за собой оставила. Год потом отходила…
Щека девушки дернулась. Стен с сочувствием посмотрел на нее, зная уже как тяжело дается Аарн убийство и как они платят за него. Страшно хотелось поцеловать Зеру, но он не решился. Однако она с хитринкой посмотрела на смущенного парня и вдруг оказалась рядом. Полуоткрытые губы потянулись навстречу, и Стен не выдержал, впившись в них. Все вокруг померкло.
— Ждала, ждала, а ты все не решался, — проворчала девушка, отдышавшись. — Пришлось самой за дело приниматься.
Стен отчаянно покраснел.
— Я просто слышал, что вы ни с кем из чужих… — едва выдавил он. — Вот и…
— Чушь! — отмахнулась Зера. — Все зависит от того, каков человек. И только. С подлецом, понятно, не можем, стошнит. А с тобой мне хорошо. Чистый ты. Не знаю, как так получилось. И убивал ты, и подставлял всякую сволочь, а сумел остаться чистым душой. Бывает…
Она рассмеялась и крикнула:
— Едем пить и веселиться!
— Едем! — подхватил ее крик все еще смущенный Стен.
Гало-бар «Белый город» пользовался в столице Моована заслуженной славой. И спиртное со всех концов галактики. И несколько танцзалов, в каждом из которых звучал иной стиль музыки и подвизались самые известные и дорогие диск-жокеи страны. И игровые автоматы любого типа. И комнаты отдыха, в которых часто уединялись парочки. И рестораны с прекрасной кухней. Дорого все это стоило, правда. В прежние времена Стен бывал тут только с облавами, не по карману посещение таких мест обычному полицейскому. Особенно, если он не берет взяток. Однако теперь совсем иное дело. Детективное агентство в последнее время зарабатывало достаточно, чтобы его владелец мог позволить себе буквально все. Как-то очень быстро к нему стали обращаться известные фирмы, и буквально за месяц агентство вышло в первую десятку лучших в столице. Неудобно было пользоваться помощью ордена, но Зера только фыркнула, когда Стен попробовал отказаться. Впрочем, сам он обычными делами не занимался, отдав их помощникам, бывшим старым сыскарям, найденным капитаном Таранчено. Знакомства того оказались столь обширны, что Стену осталось только руками развести.
Оказавшись внутри гало-бара, Стен вздрогнул. Тысячи вспышек слепили, но музыка не оглушала, как в заведениях попроще. Наверное, стояло защитное поле шестого уровня, отсекающее лишние звуки. Они с Зерой сразу направились в сторону бара, взяли себе по бокалу стелланского бренди и уселись за ближайший столик. Неподалеку танцевала молодежь, за столиками сидели парочки. Стен выпил, обнял Зеру и откинулся на спинку дивана. Хорошо. Сделанное дело, рядом любимая женщина, которая сказала тебе «да». Молодость и здоровье. Что еще нужно для счастья? Ему, по крайней мере, ничего.
— Я рад встретиться с вами лично, уважаемый адмирал Иртег, — склонил голову Т'Сад, с интересом смотря на рослого темно-красного дракона. — Давно с интересом слежу за вашими кампаниями и рад сказать, что не нашел в них ни единого изъяна. Сообщество Т'Он вы тряхнули так, что они долго не опомнятся. Даже нашего вмешательства не потребовалось.
— Благодарю, — вежливо сложил крылья К'Ран. — Я тоже рад возможности встретиться с вами, господин дварх-адмирал. Вы всегда были для меня примером. Учился я как раз на ваших сражениях. Вы обычно преподносили противнику сюрпризы, от которых он приходил в состояние полного обалдения.
— Надеюсь, — фыркнул черный дракон. — Надо использовать любой шанс нанести врагу ущерб, запомните эту истину адмирал. И если общепринятая тактика не позволяет сделать этого, то хвостом на эту тактику!
— Полностью согласен! — рассмеялся К'Ран.
— Доброго дня! — подошел к ним ярко-алый дракон.
— Рад тебя видеть, Л'Ред! — повернулся к нему дварх-адмирал. — Давно не виделись. Как дома дела?
— Младший сын комиссию предназначения прошел, — усмехнулся тот. — Офицером десанта станет. Уже сдал вступительные экзамены в столичную военную академию.
— Поздравляю! — кивнул Т'Сад. — А сам-то он этого хотел?
— Только тем и бредил. Твои наземные кампании по пункту изучает. Да еще носится с мемуарами какого-то трирроунского генерала Меранека, восторженно вопя, что тот гений.
— Полностью согласен с мнением твоего сына, — усмехнулся дварх-адмирал. — Меранек действительно гений, оборону фортов на Векальте во всех военных училищах галактики изучают. И не зря. Он ухитрился разбить двадцатикратно превышающего по силе противника, не имея на руках ничего, кроме двух полков новобранцев и полсотни устаревших атмосферных истребителей.
— Я тоже слышал об этой обороне, — вмешался в разговор К'Ран Иртег. — Меранек в ней великолепно проявил себя, просто великолепно. Рад, что ее изучают в наших военных академиях, великолепный пример для молодых офицеров, как распорядиться ограниченными ресурсами в условиях абсолютного превосходства врага.
— Ну раз так, то пусть себе восхищается, — улыбнулся Л'Ред. — Я, кстати, хотел спросить как у вас тут дела? Удалось Командору договориться с элганами?
— Пока неясно, — передернул крыльями дварх-адмирал. — Они не хотят идти на контакт, хотя явно видят Мастера. Считают, что мы нарушили договор, а раз так, то говорить с нами смысла не имеет. Пока мы их сдерживаем при помощи мезополя, ходу им в наше пространство сейчас нет. Но долго поддерживать мезополе невозможно, оно за день сжирает энергии больше, чем весь Драголанд за пять лет.
— Ни драного хвоста себе! — изумился алый дракон. — Это чем же нам потом с вами расплачиваться-то?
— Не беспокойся, — проворчал Т'Сад. — Это затраты с нашей стороны и вас они не касаются. В положительном результате орден заинтересован ничуть не менее Драголанда.
— Тогда, конечно, проще… — облегченно вздохнул Л'Ред. — Но что же нам делать, продолжать сидеть на хвостах и ждать?
— Увы, ничего другого не остается. Бороться с элганами почти невозможно, мы уже встречались с ними, не дай Создатель повторения того кошмара! Потому и энергии не жаль. Да ты сам понимаешь. Сколько звездных систем потерял Драголанд?
— Уже восемнадцать… — скривился алый дракон. — Потом подошли ваши боевые станции и закрыли врагу проход. Но мы на всякий случай эвакуировали население с пограничных систем. Кстати, удивлен, что вы рассекретили ваши боевые станции.
— А они уже устарели… — осклабился в ответ черный. — Новые и побольше, и помощнее раз в десять будут.
— Помощнее? — переспросил К'Ран, нахмурившись. — Куда уж дальше… И так одной хватит, чтобы планету одним залпом распылить.
— Ученые и разработчики на месте не сидят, адмирал Иртег, — дернул хвостом Т'Сад. — Работают. Да и перепрограммировать биоматки на новый тип станций тоже недолго.
— Я давно пытаюсь понять каким образом вы развиваетесь с такой скоростью… — вздохнул тот. — Но не могу. У вас что, все поголовно гении?
— Не все, но очень многие. Каждый разумный в чем-то гениален и если находит себя, то создает нечто невероятное.
— Добрый вечер, — заставил их обернуться голос ареал-вождя.
Р'Гон внимательно посмотрел на троих собеседников. Адмирал Иртег глянул на Р'Гона чуть ли не с гадливостью и сухо поздоровался. Т'Сад отметил это и несколько удивился. Получается, что эти двое сильно не любят друг друга. Интересно, а почему? Надо будет попросить Вельтиарха просканировать их, подобная информация может пригодиться. Самому окунаться в клоаку, которой являлась душа Р'Гона Арнеса, дварх-адмирал не хотел, одного раза ему оказалось вполне достаточно. За прошедшие годы друг детства превратился в чудовище, забывшее о существовании таких понятий, как честь и совесть. Ради власти он готов был на любое, самое гнусное преступление. Т'Сад сильно подозревал, что ареал-вождь вполне способен убить ребенка и не испытать при том даже угрызений совести. Способен, несмотря на то, что подобное действие совершенно невозможно для любого представителя драконьего племени. Инстинкт всегда заставлял каждого дракона бросаться на защиту ребенка, не жалея собственной жизни. Даже случайно причинивший вред малышу подымался вверх и складывал крылья, так как не мог больше жить. Считал себя не вправе. И это правильно. Однако очень редко все-таки рождались драконы, способные убивать детей. Если о таком становилось известно, то на охоту за выродком подымался весь ареал. Находили и без всякой жалости разрывали в клочья. Потому, если кто узнавал о такой своей особенности, то изо всех сил ее скрывал.
