— Увы, ничего другого не остается. Бороться с элганами почти невозможно, мы уже встречались с ними, не дай Создатель повторения того кошмара! Потому и энергии не жаль. Да ты сам понимаешь. Сколько звездных систем потерял Драголанд?
— Уже восемнадцать… — скривился алый дракон. — Потом подошли ваши боевые станции и закрыли врагу проход. Но мы на всякий случай эвакуировали население с пограничных систем. Кстати, удивлен, что вы рассекретили ваши боевые станции.
— А они уже устарели… — осклабился в ответ черный. — Новые и побольше, и помощнее раз в десять будут.
— Помощнее? — переспросил К'Ран, нахмурившись. — Куда уж дальше… И так одной хватит, чтобы планету одним залпом распылить.
— Ученые и разработчики на месте не сидят, адмирал Иртег, — дернул хвостом Т'Сад. — Работают. Да и перепрограммировать биоматки на новый тип станций тоже недолго.
— Я давно пытаюсь понять каким образом вы развиваетесь с такой скоростью… — вздохнул тот. — Но не могу. У вас что, все поголовно гении?
— Не все, но очень многие. Каждый разумный в чем-то гениален и если находит себя, то создает нечто невероятное.
— Добрый вечер, — заставил их обернуться голос ареал-вождя.
Р'Гон внимательно посмотрел на троих собеседников. Адмирал Иртег глянул на Р'Гона чуть ли не с гадливостью и сухо поздоровался. Т'Сад отметил это и несколько удивился. Получается, что эти двое сильно не любят друг друга. Интересно, а почему? Надо будет попросить Вельтиарха просканировать их, подобная информация может пригодиться. Самому окунаться в клоаку, которой являлась душа Р'Гона Арнеса, дварх-адмирал не хотел, одного раза ему оказалось вполне достаточно. За прошедшие годы друг детства превратился в чудовище, забывшее о существовании таких понятий, как честь и совесть. Ради власти он готов был на любое, самое гнусное преступление. Т'Сад сильно подозревал, что ареал-вождь вполне способен убить ребенка и не испытать при том даже угрызений совести. Способен, несмотря на то, что подобное действие совершенно невозможно для любого представителя драконьего племени. Инстинкт всегда заставлял каждого дракона бросаться на защиту ребенка, не жалея собственной жизни. Даже случайно причинивший вред малышу подымался вверх и складывал крылья, так как не мог больше жить. Считал себя не вправе. И это правильно. Однако очень редко все-таки рождались драконы, способные убивать детей. Если о таком становилось известно, то на охоту за выродком подымался весь ареал. Находили и без всякой жалости разрывали в клочья. Потому, если кто узнавал о такой своей особенности, то изо всех сил ее скрывал.
— Приветствую тебя, Р'Гон, — кивнул дварх-адмирал ареал-вождю на правах старого друга.
— Рад тебя видеть, — оскалился тот. — Ничего нового?
Т'Сад коротко пересказал ему то же самое, что говорил Л'Реду, благоразумно отошедшему в сторону, и Р'Гон задумался. Прошел уже месяц с момента выхода боевых станций ордена на защиту границ Драголанда. Когда эти самые станции, походящие на гигантские черные шары, попросту исчезли, а затем появились у неподалеку от трех ареалов, не потревожив при том ни единой станции слежения в галактике, ареал-вождь пришел в сугубое изумление. Мало того, что эти чудовищные корабли имеют размер средней луны каждый и одним ударом главного калибра способны распылить планету, так они еще и умеют переходить в режим полной невидимости? Жуть попросту. Схватиться с флотом подобных способен только полный идиот или самоубийца. Р'Гон таковым никогда не являлся и понимал, что справиться с орденом будет непросто, а без союзников и вообще невозможно. Но все еще впереди, не стоит лететь хвостом вперед. Пока что Аарн союзники Драголанда и нужно быть вежливым с ними, без их помощи с элганами не справиться. Ученые трех ареалов постоянно сообщали вождям о попытках атак из-за границ пространства, которые останавливало только непонятное мезополе ордена. Бр-р-р… За день энергии больше, чем весь Драголанд за пять лет потребляет… Хорошо хоть орден взял эти затраты на себя, иначе драконы никогда с ними не расплатились бы. Еще одно хорошо. Присутствие наблюдателей трех ареалов на боевых станциях. Хоть что-то можно выяснить, хоть какие-то мелочи понять. Вот и сейчас Р'Гон с приближенными находились на главной смотровой палубе гигантской станции «Дорога Жизни», капитаном которой являлся немногословный, мрачноватый гвард по имени Тин-Онег. Ареал-вождь даже как-то встречался по делу с его родителем, Онег-Саттером. Вряд ли тот обрадовался бы подобной карьере своего детеныша. Он краем глаза покосился на друга детства. Дварх-адмирал отдавал команды то и дело появлявшимся на голоэкране ординарцам, и ареал-вождь только скривился. Повыдергать бы хвосты тем идиотам, из-за которых этот гениальный полководец ушел в орден! Впрочем, а чем нынешние лучше? Уж как он старался, чтобы талантливой молодежи открывали любую дорогу, но не мог проследить за каждым замшелым ретроградом. К тому же, слишком много молодых преклонялись перед Т'Садом, следуя примеру кумира. Но Создатель с ними, гениев бы не упустить. Их слишком мало в Драголанде… Порой даже умные драконы совершали глупейшие ошибки. Взять хотя бы М'Рена, его предшественника на посту ареал-вождя Дарг-Ареала. Неглупый ведь дракон, а упустил при том прирожденного пилота, которых настолько мало. Как он мог не разглядеть дара Г'Рана Эрхеса? Почему не понял, что мальчишка не просто одержимый космосом, а прирожденный пилот? Создатель только знает, похоже… А мальчишка не простил обиды и ушел в орден. Снова Аарн выиграли. Как это надоело…
Р'Сана не спеша шла по коридорам боевой станции и с интересом рассматривала все вокруг. Почти ничего знакомого по космическим комплексам Драголанда она не встречала. Удивительно, что орден позволил наблюдателям трех ареалов свободно ходить по своим станциям, ничем не ограничивая их свободу. Впрочем, они правы, все равно ничего тут не понять. Даже лучшие ученые только разводили руками, не понимая принципов действия девяноста процентов механизмов боевых станций. Похоже, что все здесь основано на биотехнологиях, не слишком развитых на родине Р'Саны. Она с досадой проводила взглядом буквально шарахнувшегося от нее молодого синего дракона в форме ордена. Их отношение все еще сильно задевало ее. Ну почему они не восхищаются красотой помощницы ареал-вождя, а шарахаются от нее, как от воплощенного зла? Почему?! Это обижало девушку до глубины души. Да, ей не особо нужно их внимание, но такое явное отвращение? Обидно. Очень обидно. Хотя бы понять его причину. Но Р'Сана не понимала, не могла понять. За прошедшие годы она сильно изменилась. Стала еще красивее, но вот доброты в ее душе не осталось и капли. Несколько молодых драконов из-за нее покончили с собой, но помощнице ареал-вождя на то плевать было с высокого потолка. Хотят дохнуть? Пусть себе дохнут, ей до этих идиотов никакого дела нет. Одного только дракона Р'Сана вспоминала со стыдом. Г'Рана. Только по прошествии пары лет девушка поняла, что по-настоящему любила этого зеленого дурака. Непонятно почему, но любила. И знала, что сама предала свою любовь. До сих пор она вспоминала друга детства с глухой тоской, понимая, что сама во всем виновата. Может потому так и топталась по чужим душам, что понимала. Свое тело она давно использовала только как инструмент, отдавая его только тем, от кого хотела чего-то добиться. Но сама ничего не чувствовала. Власть стала для нее наркотиком, заменяющим буквально все. Р'сана это было ясно, но она не делала ничего, что могло изменить ситуацию. Да и зачем? Раз она имеет возможность удовлетворить свою страсть, так зачем избавляться от нее? Совсем даже незачем. Вдруг ее внимание привлек зеленый дракон в форме ордена, быстро идущий куда-то. Кого-то он девушке сильно напоминал. Ой, мама… Это же Г'Ран… Собственной персоной. Он тоже узнал Р'сану, так как резко остановился и уставился на нее. А потом повторилась уже хорошо знакомая ситуация. На морде зеленого дракона появилось омерзение. Затем она стала непроницаемой, как будто ее хозяин одел невидимую ледяную маску.
— Ну, здравствуй… — глухо сказала Р'Сана.
— Здравствуй, — спокойно ответил Г'Ран.
— Как ты тут?
— Все хорошо, — фыркнул зеленый дракон. — Уже дварх-навигатор, пилотирую крейсера и боевые станции. Командир атакующего крыла. А ты?
— Все, как хотела, но чего-то все равно не хватает… — скривилась Р'Сана. — Ты это… Прости меня за то… Дура я была…
— Надо же, поняла… — удивленно хмыкнул Г'Ран. — Не ждал, если честно. Ладно, прощаю. Только смысла твое извинение все равно не имеет. Каждый из нас останется при своем. Ты выбрала путь Зверя и никуда теперь от своего выбора не денешься.
— Путь Зверя? — ошеломленно переспросила девушка. — Что это значит?
— Любой стремящийся к власти избирает путь, делающий его самого Зверем, способным только на подлость и жестокость. Не способным на любовь и доброту. Исключений тут не бывает. Так-то, Р'Сана.
