Озеру, и прокричал:
– Хорошего вам дня! Я пошёл!
Скрывшись из вида, он повернул назад и спрятался за деревом, откуда был виден Лагерь № 5.
Барсуку не пришлось долго ждать. Скунс закинул за спину свой ранец и надел треуголку. Августа нацепила на голову налобный фонарик куриного размера и – прыг-прыг-порх – приземлилась на шляпу Скунса. Она устроилась на переднем углу и махнула крылом в сторону леса.
– Тудах!
С прыг-скоком Скунс припустил в указанном направлении.
Барсук последовал за ними. Он нырял за деревья и шнырял за валунами. Он нагибался и выпрямлялся в строго необходимые моменты. Перед прыжком он всматривался. Он крался. Он шёл на когтецыпочках и прятался за брёвнами. На открытых местах он двигался ползком. Он смотрел во все стороны сразу и… Марш вперёд! Он бросался к следующему дереву и вставал в полный рост. Он прижимался к стволам и снова пускался бежать. (Скрытность!) Он увидел, как Скунс согнулся пополам от смеха.
– Ха-ха-ха-ха-ха!
Шляпа накренилась, и Августа уцепилась за неё когтями:
– Кудах! Кккко!
Скунс выпрямился:
– Забыл: не нагибаться, не наклоняться, не срывать шляпу для приветствия.
Августа махнула крылом:
– Ко!
И они снова пустились в путь.
Барсук следовал за Скунсом и Августой через лес, вверх и вниз по холмам. Они преодолели горный кряж. Они вышли на луг. На той стороне луга виднелся огромный скальный выступ.
Нигде не спрятаться! Барсук огляделся, бросил взгляд на скальный выступ (габбровая интрузия) и упал в траву. Он приземлился на (ой!) порфировую риолитную породу. И тут на него напала неодолимая тяга к изучению камня.
Не прикасайся к риолиту!
Барсук прикоснулся к риолиту.
Его мысли скользнули в тёмные глубины. Он поскрёб когтем кристалл розового полевого шпата, потом – белый кварц. Кристаллы сразу бросаются в глаза. Он поскрёб красный риолит. Вулканический. Лава извергалась как будто у него на глазах. Барсук снова посмотрел на камень. Типичный пример порфирового риолита. Он отбросил камень в сторону и осознал, где находится.
Он стоял посреди луга. У всех на виду!
Это могло бы обернуться катастрофой.
Но Барсук был один. Перед ним возвышался огромный скальный выступ. Где Скунс и Августа? Их не было наверху скальника. И рядом с ним тоже. Там их нет. И тут тоже нет.
– Не может быть… невозможно, – пробормотал Барсук, описав полный круг.
Это был тупик, и он, к сожалению, потерял след Скунса и Августы.
Глава восьмая
Барсук постучал лапой по габбровому массиву. Потом тяжело вздохнул, уткнулся в скалу лбом и закрыл глаза.
И тут до него донеслось очень тихое «Ко-ко».
– Кто там?
Барсук поскорее прижал ухо к камню и услышал: «Ко-ко, ко-ко-ко». «Кто с рыжей мордой и зелёной мордой?» – а затем: «Ха! Смешно!» – и затем: «Ты видела, я на этот раз не наклонился!»
Скунс! Барсук поглядел в одну сторону, потом в другую, потом вверх и вниз. «Где-то должен быть вход. Сбоку. Сверху. Снизу. Где? Где?» Он прошёлся туда-сюда вдоль скалы. «Сломанная веточка! И комочек куриного рыжего пуха!» Барсук подцепил комочек пуха когтем. Хм. Он отодвинул веточку и увидел тропинку куриного размера. Пошёл по ней. Тропинка петляла – дважды пересекла саму себя, свернула и закончилась дырой.
Барсук поднял с земли камешек. Вспомнив о риолите, он бросил камешек в дыру без предварительного изучения.
Камешек ударился о дно со звонким «ток!»
«Ток» подхватило эхо: ТОК-Ток-ток.
– А! – сказал Барсук. Он вытянул свои копательные когти и раскопал ими дыру. А потом прыгнул в неё.
Он приземлился (УФ) на каменный пол в полной темноте.
УФ-Уф-уф, – сказало эхо.
Прохладный, влажный воздух.
Пещера!
Когда глаза Барсука привыкли к темноте, он увидел, что, действительно, находится в большой пещере. Из прохода в дальней стене мерцал свет. Налобный фонарик Августы! У Барсука быстрей забилось сердце. Он пошёл за светом – через пещеру и в проход. Громко и чётко прозвучал голос Скунса:
– Работа непростая, Августа. Нам нужна помощь.
Свет приобрёл тёплый, жёлтый оттенок, как будто фонарик Августы осветил что-то золотистое.
«Золото? На Бесконечном Озере?» Рассуждая геологически, такого быть не может. Барсук попытался отбросить эту мысль. Но что ещё это могло бы быть? Он хотел выяснить.
Барсук протрусил по проходу, забрался в ещё одну пещеру и раскрыл рот от удивления.
Пещера!
Перед ним была… стена янтаря. Янтарь. Золотого цвета. И это ещё не всё! Посреди янтарной стены было яйцо – ископаемое яйцо. Яйцо непомерного размера. Оно было больше самого Барсука раза в три.
