на бревне, – треуголка Скунса.
И тут Барсук её заметил. На одном из углов треуголки балансировала маленькая рыжая несушка размером с заварочный чайник. Барсук просиял.
– Маленькая Рыжая Несушка!
– «Маленькая Рыжая Несушка» – это описание, а не имя! – прошипел Скунс.
– У неё есть имя?
– Ко! – встрепенувшись, несушка смерила Барсука взглядом (сначала левым глазом, потом правым, потом левым. Зырк-миг). – Кудах-тах-тах, – сказала она с нажимом.
Барсук поморщился и искоса смущённо посмотрел на Скунса.
Скунс поднял брови и кивнул.
Маленькая рыжая несушка сделала два шажочка в сторону Барсука.
– Кудах-тах-тах. – Она снова посмотрела на него правым глазом, потом левым и моргнула. – Кудах-тах-тах.
– Ну, давай! – сказал Скунс.
– Не могу! – сказал Барсук.
– Можешь!
– Шлам и шлаки, – пробормотал Барсук. Он сделал глубокий вдох и сказал:
– Кудах. Тах. Тах?
Скунс ахнул.
– «Кудах-тах-тах»? Она же чётко сказала «Августа»! И так медленно! Ты что, действительно до сих пор не разбираешь куриный диалект? Нет такого слова «Кудах»!
Барсук молча посмотрел на Скунса. Скунс так же молча смотрел на него.
– Да, – сказал он наконец. – Нужны срочные занятия по куриному диалекту.
– Извини, – пробормотал Барсук. Он заметил мешок куриного корма, а в нём – поварёшку. Возле мешка как раз и лежала треуголка. Она была заполнена кормом. Барсук, не зная, что ещё сделать, добавил в треуголку ещё поварёшку еды, а потом сел, схватившись лапами за голову.
Послышался шорох крыльев, а потом скряб-скряб. Барсук поднял голову и увидел, что курочка села к нему на колено.
«Маленькая Рыжая Несушка! – с волнением подумал он. – Нет, не так. Августа. Просто скажи: Августа».
– Августа, – проговорил он наконец.
– Ко, – сказала Августа, поглядывая на него (правым, левым, правым).
Барсук прокашлялся и неуверенно сказал:
– Я очень рад тебя видеть, Августа. Ты же знаешь, в нашем доме из красного кирпича ты всегда желанный гость?
Августа наклонила голову.
– Ко-о-о? – её шея вытянулась. Она миг-мигнула.
Барсук энергично закивал.
– Конечно! В любое время! Я всегда буду тебе очень рад.
– Ко-ко, ко-ко-ко-ко? – Августа уставилась на него (правым глазом, левым, вниз-вверх).
Барсук, кажется, понял.
– Да, ты можешь заходить ко мне в камнекомнату. Это была бы честь для меня.
– Ко-ко. – Она спрыг-прыгнула с его колена, а потом вспорхнула на треуголку и принялась за еду.
Всё было хорошо.
На ужин Скунс поджарил хлеб на плоских (базальтовых!) камнях. Ещё он приготовил рис, жареный с диким чесноком, и салат из одуванчиков, заправленный оливковым маслом, горчицей и кленовым сиропом. («Видишь, сколько одуванчиков? Мы спали прямо на салате!») Зачерпывая вилколожкой жареный рис, Барсук рассказал Скунсу и Августе о своём кузене Ильке.
– Какая ужасная история, – сказал Скунс. – Злодейский кунец (причём твой родственник!) похищает агат «Паучий глаз», и ему за это ничего не делается? Где же справедливость?
– Илька сейчас здесь, на Бесконечном Озере.
Августа высунула голову из перьев.
– Ко!
Барсук объяснил, что Илька занимается торговлей сокровищами.
– Наверное, на Бесконечном Озере ему что-то понадобилось. Но нас он оставит в покое. Агаты слишком мало стоят, чтобы заинтересовать Торговца Сокровищами.
– Ко! – Августа повернулась к Скунсу. – Кудах-куд-кудах-тах-тах. Ко-ко.
Скунс покосился на Барсука и сказал – тихо, но недостаточно тихо:
– Но, Августа, я обещал. Я же не могу так… – Он снова покосился на Барсука и замолчал.
Барсук нахмурился.
– Что обещал?
Августа и Скунс замерли.
Барсук оглядел их и вдруг понял, что они не хотят ему говорить. Неприятно. Он выдохнул («Ну и ладно!») и решил не настаивать.
– Ещё кое-что, Скунс. Это Илька забрал твои камни. Я увидел у него в лапе твой вкраплённый агат, но не смог его отобрать.
– Так вот что случилось! – Скунс помахал лапой, как будто слова Барсука были облаком мушек. – За мои агаты не переживай, Барсук. Я завтра ещё найду. Находить – самое интересное! Ты попробуй их намывать. Рекомендую. – Скунс на секунду замолк, а потом широко улыбнулся. – Слушай! Сегодня воскресенье, а я ни разу не подумал о «Книжном оборзении». Мне нравятся камнепоходы!
Барсук улыбнулся в ответ.
Вечер закончился затаскиванием рюкзаков на деревья. Затем Скунс развернул свой спальный мешок посреди лужайки и надел пижаму.
– Спокойной ночи, – сказал он, свернулся калачиком и заснул.
Барсук тоже вскоре начал собираться ко сну. Заползая в палатку, он увидел, что Августа угнездилась на его ранце.
Укулеле лежало в дальнем углу. Барсук подобрал его и коготком дёрнул за струну: дилинь!
Вот уж кого-кого, а Ильку он совершенно не хотел здесь встречать.
Он снова дёрнул за струну: дилинь!
Но агаты никак нельзя назвать сокровищем – это каждый зверь знает. Илька –
