– Артем! Ты режешь! Митька! Делаем соус!
Работа закипела. Вскоре Маша уже украшала салат, источавший тонкий аромат оливкового масла и черного молотого перца.
– Блюда на стол! – громко объявил главный судья.
Тимкин схватил огромную тарелку с салатом и побежал вперед. На половине пути его правая нога проскользнула вперед, и под громкое «А-а-а-ах!» Митя поставил салат на стол перед жюри. Удивленно покачав головой, судьи попробовали яство.
– Грандиозно! – заключил кулинарный рефери и выставил красным пять баллов. – Начинаем готовить суп!
– Чорба, – вздохнула Маша. – Я никогда его не готовила.
– Прорвемся, Машка! – крикнул Тимкин-старший, вдохновленный победой в первой части конкурса.
– Артем, тетя Света, дядя Андрей, Паша! Вы на овощах! Чистим лук, морковку, картошку.
– Есть, шеф! – весело отозвались члены команды.
– Машка, а мне что делать? – спросил Тимкин.
– Тебе – попробовать устоять на ногах, – отрезала сестра. – Дай мне вон ту кастрюлю огромную!
– Хорошо! – Тимкин с готовностью кинулся к утвари.
Схватив самую большую емкость, Митя вернулся к плите.
– Ставь бульон на огонь, – скомандовала сестра. – Закидываем все сразу – овощи и мясо!
Пока в громадной посудине варился, кипел, томился ароматный суп, все члены команды Красных занялись приготовлением следующего блюда – стейков. Мясо требовалось порезать ровными кусками и определенной толщины.
– Папа! – крикнула Маша. – Резать мясо будешь ты!
– Хорошо, дочь! – отозвался Тимкин-старший. – Ты же знаешь, что я спец в нарезании!
Папа взял нож и начал.
– Ай! – неожиданно вздохнул он.
– Порезался! – прошептала мама.
Кровь тоненькой струйкой потекла с большого пальца на сочные куски мяса.
– Получилось мясо с кровью, – мрачно пошутила Маша. – У нас травма! Врача! – позвала она, и специальный человек быстро подбежал к Тимкину-старшему с бинтами и пластырями.
Тем временем подошло время дегустации чорбы. Главный судья конкурса вынес решение – двумя голосами против одного победила команда Марии Тимкиной.
– Маш! Это успех! Просто в одну калитку! – воскликнул Артем, надуваясь от гордости.
– Не расслабляться! – крикнула девочка. – Впереди самое сложное!
Через полтора часа после начала шоу обе команды начали уставать. Конкурс горячего блюда выиграли Белые, и оставался самый последний этап – десерт.
Замешивать тесто на блины взялась сама Маша, начинки были уже готовы. Сковороды накалили.
– Маш! – позвал девочку брат. – Первый блин комом! Помнишь?
– Митька, не говори под руку, – огрызнулась Маша. – Иди сюда, помогать будешь блины переворачивать!
Тимкин подошел к плите и взял лопаточку. «Попробую, как профессиональный шеф повар», – решил он.
Маша налила тесто на сковороду, масло зашипело, и блин покрылся аппетитной корочкой.
– Давай, Митька! Переворачивай!
Тимкин заправски взялся за ручку и подбросил сковороду вверх. Блин оторвался от нее, взлетел и… опустился прямо на тарелку главного судьи. Все замерли. Маша в отчаянии подбежала к столику, за которым сидели дегустаторы, с подносом, на котором стояли заранее приготовленные начинки. Кулинарный рефери посмотрел на нее с изумлением и сказал:
– Такого мы еще никогда не видели! Кто автор блинного броска?
Тимкин, понимая, что загубил Машину мечту, решительно подошел к жюри. Он открыл рот, собираясь всю вину за произошедшее взять на себя, как вдруг услышал:
– Досрочная победа присуждается команде Красных. Автор блинного броска удостаивается чести посетить завтра кухню нашего ресторана вместе с шеф-поваром своей команды!
Главный судья встал и пожал руку ничего не понимающему Тимкину и Маше, которая от счастья могла только визжать и прыгать.
– Ура! – крикнула девочка и бросилась на шею судье. – Спасибо!
Кулинарный рефери объявил:
– Гости собрались. Ресторан полон. Пора начинать праздничный ужин. Прошу вносить блюда в зал!
Обе команды вместе с официантами стали поочередно носить приготовленные шедевры. Абсолютно счастливая Маша разговаривала с хозяином отеля. Признав свое поражение, он приглашал девочку на стажировку в свой ресторан в следующем году.
Улучив момент, Тимкин подошел к сестре.
– Машка, – спросил он, – здорово я запустил блин?
– Что бы я без тебя делала! – ответила девочка и обняла брата.
Глава шестая. Воднолыжная стойка
Прошло два дня после кулинарного шоу. В местной газете появилась большая статья с фотографией команды – победителя конкурса. Маша была великолепна в красном фартуке и с желтой повязкой шеф-повара на рукаве.
Как всегда, вечером, за ужином, Тимкины и их друзья обсуждали планы на предстоящий день. В этот тихий, жаркий летний вечер, путешественники сидели за большим столом, весело болтая.
– Что будем делать завтра? – спросила мама. – Может быть, поедем на машине в горы?
В этот момент подошел их знакомый официант Марко и, загадочно улыбнувшись, произнес:
– Скијање на води. Такмичења[15].
– Что? – переспросил Тимкин. – Что на воде?
– Спорт! – воскликнул Марко. – На води!
– Спорт на воде? Что это может быть? – удивился Артем.
– Водные лыжи! – сказал Тимкин-старший. – Послезавтра соревнования, завтра тренировки. Я видел объявление сегодня днем в отеле.
– Папа! – закричал Тимкин. – И не сказал ничего! Водные лыжи! Это же грандиозно!
– Супер! – прошептал Артем. – Я точно запишусь! – решился он.
– И я тоже! – поддержал его Митя.
– Спасибо, друг!
«Это мой шанс завоевать Машино сердце, – подумал Артем. – Вот выиграю приз, лихо подкачу к ней на лыжах и подарю цветы», – замечтался Тёма.
– Митька! – завопила сестра. – Ты на лыжах?! Будешь прыгать на судей, как блин со сковородки? – захохотала она.
– Маш! – начал Тимкин. – Да если бы не я… не видать тебе главного приза!
– Дети! Не нужно ссориться, – попросила мама. – Давайте завтра утром пойдем и все узнаем про эти соревнования, – предложила она, и все согласились.
Утром, проглотив завтрак, Митя и Артем побежали на ресепшен, чтобы узнать подробности предстоящих соревнований по водным лыжам. Старт был назначен на 12 часов следующего дня, а сегодня в 15.00 – тренировка вместе с тренером. В списке участников уже значились двенадцать мальчиков в возрасте от девяти до пятнадцати лет.
– Наша возрастная категория! – обрадовался Артем. – А ты когда-нибудь катался на водных лыжах? – спросил он Митю.
– Нет, сегодня в первый раз поеду! – засмеялся Тимкин. – А ты?
– И я в первый! – ответил Тёма.
– Класс! – восхитился Митя. – Пиши наши фамилии!
Ровно в три часа дня мальчики прибежали на пляж, где должна была состояться тренировка. На берегу уже стояли ребята, подпрыгивая от нетерпения, на воде качался великолепный катер. Высокая женщина в гидрокостюме что-то объясняла пареньку с лыжами. «Наверное, это тренер!» – решил Тимкин и подошел ближе.
– Здравствуйте! – хором крикнули мальчишки.
Тренер обернулась.
– Алена! – представилась она.
Алене оказалась девушкой лет двадцати пяти, с задорной улыбкой и капельками рыжих веснушек на носу.
– Ну что, ребятки, проверим вас в списках. На лыжах катались когда-нибудь?
– Да! – выпалил Артем. – На горных!
– Горнолыжник, значит, – засмеялась Алена. – А ты? – обратилась она к Мите.
– А я зимой, в школе, на футбольном поле пару кругов проехал, на обычных, но о-о-очень быстро! – выпалил Тимкин и покраснел.
– Понятно, – вздохнула тренер. – Пойдемте дам вам инвентарь и жилеты.
– А жилеты зачем? – шепотом спросил Митя у Артема. – Жарко же!
– Спасательные, – ответил Тёма. – Вдруг мы тонуть начнем?
Получив по паре лыж и надев жилеты, мальчики выстроились перед тренером.
– Самое главное в технике катания на водных лыжах – это стойка, – объясняла Алена. – Ноги должны быть немного согнуты в коленях, но спина при этом – абсолютно прямая. Давайте попробуем. Миша Шаров! Покажи!
Вызванный из списка Миша Шаров совсем не соответствовал своей фамилии. Он был очень худым и высоким. Шаров вышел вперед, красный от волнения. На его лбу от напряжения блестели капельки пота.
– Давай! – махнула рукой Алена.
Миша смешно подсел, вытянув вперед руки, выпрямив спину и выпучив глаза.
– Молодец! – похвалила тренер. – А теперь все пробуем!
После отработки правильной воднолыжной стойки приступили непосредственно к катанию. Поочередно катер возил мальчиков. Морская гладь покрылась оранжевыми пятнами спасательных жилетов.
