следы двух «бесхозных» уходящих порталов – получите, как говориться, и распишитесь. Один на Антарину, другой на Юратао. И что? Опять та же схема – переход через центральные транспортные узлы. Там искать человека похуже, чем иголку в стоге сена, сплошная толпа. Как быть при невозможности допросить ключевого свидетеля, а, может, и не только свидетеля?
И только одна из ведьмочек с приема, Бэйбин И'Коннор, сказала, что вроде что-то припоминает про эту самую Луайсич И'Ши, но… но у нее «такая короткая память!» И намекнула, что пробудить эту самую память можно только одним способом. И смотрит на меня пристально. И тут до меня окончательно дошло, что дело дрянь. Информация нужна как воздух, но жертвовать собой в очередной раз как-то не хочется. Надавить на свидетельницу путем прямых угроз я не могу. Маманя ее, Буан А'Коннор, ныне заместительница новой Верховной ведьмы меня без соли схарчит и не подавится. А изменять Руське с этой ведьмой я совсем не рвусь. Только вот, если мне нужны хоть какие-то зацепки, то судя по всему… придется.
А с утра в голову полезли какие-то совсем уж посторонние мысли. Я, мужик здоровый, и то после ночи с ведьмочкой передвигался юзом. А как Бартл О'Каллахан с его не самым крепким здоровьем справлялся с шестью подряд ведьмами, подпитанными заклинанием усиления либидо, я даже представить не могу. Даа, не берегла маменька ребенка. Ведьма, она и есть ведьма.
Отмахнувшись от хохмочек собратьев по расследованию, призвал их отбросить лирику и попытаться суммировать все, что удалось собрать.
Итак, что у нас есть?
One, one, one, заказчики. То, что они скорее всего из семейства нынешней Верховной ведьмы Эннис А'Кифф, это к гадалке не ходи. У нее самой сразу два мотива: и к власти подобраться и за дочь отомстить. Нет, даже три: не допустить, чтоб Ратнэйт А'Каллахан по второму разу попыталась использовать Нису. Но одно дело – умозрительные соображения, а другое – железные доказательства, которых у нас не наблюдается. И, учитывая ее нынешний статус, не будет. Между прочим, я бы ею как единственной подозреваемой не ограничивался. Отомстить могли захотеть и семьи четырех ведьмочек, брошенных Бартлом О'Каллаханом. И те, кого А'Кифф у власти устраивала больше А'Каллахан.
Two, two, two, исполнители. Нет, Бартл О'Каллахан тихо сидит в спецкамере для психов и ждет суда, но вот кто его подтолкнул к убийству – это отдельная история. А вот здесь и всплывает эта рыжая никому не известная девочка-травница, собственно запустившая всю разборку. Никакая она не травница, судя по всему, отравительница она. Очень она меня интересует на предмет побеседовать. И не только меня, да толку с того? Найти ее не удалось, даже запустив поиск по всей планете. Либо ликвидировали, но на допросах подозреваемые хором говорили правду о своей непричастности к чьей бы то ни было смерти, и не врали, Баярд проверил. Либо… один из уходящих порталов явно был ее. Чужая она для ведьм, значит у нас ситуация «внешнего» исполнителя. И адрес места, куда обращались за таким исполнителем подобного класса нам никто не назовет, не дуры же они яму сами себе копать. И заставить говорить мы, считай уже членов правительства, не сможем, нет у нас таких рычагов давления на них при наличии официально задержанного убийцы.
Three, three, three, методика исполнения. Виртуозная работа, должен заметить. Действовала исполнительница почти исключительно вербально: там намек, здесь насмешка, а кое-где и прямая провокация да с применением явно запрещенной фармацевтики. Строго говоря, умело помогла «разогреть» ситуацию и довести всех до взрыва, а потом ушла абсолютно незаметно. И если Эннис А'Кифф предъявить нечего, то вот этой девочке, если ее найти, кое-что инкриминировать может удасться. А заодно и Нисе И'Кифф.
Four, four, four: происхождение исполнителей. Одну зацепочку я из этой Бэйбин А'Коннор все-таки вытащил. Эта самая Луайсич в разговоре с ней назвала местный аналог тепловоза шайтан-машиной. А откуда бы ей такое понятие вообще знать в этом мире, где ни о шайтанах, ни о машинах ни разу не слышали? Да она еще на приеме за-ради интереса выругалась «Массаракш[22]!» Она не просто с Земли, из России она, на крайняк, из стран СНГ.
Five, five, five: выводы. Неутешительные выводы получаются. Опять, кроме хлипенькой зацепки по стране фигурантки у нас и нет ничего. Ни кто она такая, ни кто конкретно ее послал, ни как ее искать. Плохо дело.
Я закончил отчет, проигнорировал недовольный взгляд Михалыча и кинулся звонить Руське. Сколько ж мы не виделись? Эдак с месяц, не меньше. То Руська по командировкам моталась, то меня на Гриват носило. Ну, наконец-то созвонились и увидимся.
Я ее увидел и прямо рванулся навстречу, собираясь обнять. Не тут-то было. Руська неожиданно замедлила шаг, нахмурилась, отстранилась от моих рук и обошла меня, буквально принюхиваясь.
– Значит, развлекаемся, – голосом ее можно было не то воду замораживать, не то сваи вбивать.
– Русь, ты о чем?
– О том. Хочешь по койкам прыгать – флаг в руки, желтую майку лидера и гнездо куропатки на голову. Только я в этом не участвую.
– Да я…
– Ну, попробуй соврать, вдруг получится.
Черт, я и забыл, что она как-то ощущает ложь.
– Русь, это по работе!
– А ты случайно не в борделе трудишься? А то я прям и не знаю, какая еще работа требует вовлечения в процесс работы собственных гениталий. Что ж еще-то ваша шарашкина контора может от служащих потребовать? Би-наклонностей? Гомосексуальности? Принудительной групповухи с фотосессиями с последующей выкладкой снимков на порно-сайтах?
Вот зараза. Запомнила, как я такими же словами пытался ее юридический концерн обозвать и теперь оттягивается.
– Мне пришлось… ну, в процессе добывания информации…
– А ты еще скажи, что тебя изнасиловали, и я буду долго хохотать.
– Ну, не совсем… Хотя, как посмотреть…
– Опять врешь. Адью.
Развернулась и ушла. Уж как я потом не названивал, как ни извинялся, получал в ответ предложение гулять по любым кроватям, обходя ее собственную. Я все-таки сумел до Руськи достучаться по скайпу, но разговора не вышло. Мне прямо было сказано, что она не любит делиться, не горит желанием лечить чужие болячки, и не станет делать исключений ради меня. Я уж и на колени встал, и долго объяснял, что она должна меня понять, но просто так ничего мне не перепало. Вернее, она согласилась подумать о возможном возврате отношений, но зато выдвинула несколько условий. Во-первых, пока мы вместе, я не буду бегать по другим бабам и подвергать ее риску заразиться.
