Большинство подслушанных кубинских разговоров по телефону велись посредством тропосферной радиолинии, принадлежавшей Кубинской радиокорпорации, которая до 1959 года являлась дочерней компанией американской телекоммуникационной корпорации «ИТТ» и была национализирована сразу после прихода Фиделя Кастро к власти. К концу 1960-х годов используемое кубинцами оборудование устарело и износилось. Американцы опасались, что оно скоро выйдет из строя, и АНБ лишится ценного источника радиоразведывательной информации.
США осуществляли экономическую блокаду Кубы. Но даже если бы американцы решили нарушить собственное эмбарго и поставить необходимое оборудование кубинцам, такая нехарактерная американская щедрость обязательно вызвала бы у них подозрения.
Тогда США обратились за помощью к Англии, у которой эмбарго на торговлю с Кубой отсутствовало. В ЦПС обрадовались представившейся возможности оказать услугу АНБ в надежде сделать своих американских коллег более сговорчивыми при решении других вопросов. Необходимое оборудование было доставлено в Англию и оттуда реэкспортировано на Кубу. АНБ гарантировало, что американские поставщики оборудования не будут преследоваться по закону за нарушение эмбарго. А «ИТТ» использовало свою английскую дочернюю компанию в Англии в качестве ширмы для продажи оборудования кубинцам.
Помимо Кубы «жертвами» радиотелефонного подслушивания со стороны ЦПС в 1970 годы являлись Сирия и Советская Россия. Иногда в радиоразведывательные сети ЦПС попадали телефонные разговоры английских граждан. Поначалу у сотрудников ЦПС были некоторые сомнения в легальности слежки за своими соотечественниками. Однако некоторое время спустя эти сомнения как-то сами собой рассеялись, и ЦПС перестало замечать разницу между внутренними и зарубежными телефонными разговорами.
В 1970-е годы только Советская Россия и США обладали технической и финансовой возможностью вести радиоразведку из космоса с помощью спутников. К этому «спутниковому» клубу очень хотела присоединиться Англия, и ей удалось это сделать, правда, в довольно специфической области — в использовании спутников для передачи радиоразведывательной информации к месту ее дальнейшей обработки и для связи с АНБ.
В начале 1950-х годов связь между ЦПС и АНБ была очень плохой в основном из-за недостаточной пропускной способности коммуникационных каналов и отсутствия свободных радиочастот. В середине 1950-х годов дело доходило до того, что ЦПС и АНБ не могли связаться друг с другом по несколько часов в сутки. Помимо прочего у англичан и американцев существовали опасения, что в случае военного конфликта противник попытается окончательно нарушить и без того ненадежную связь между ними. Проще всего сделать это было, подняв трансатлантический кабель со дна океана с помощью трала и перерезать его. Можно было также разместить специальные устройства для генерации помех в непосредственной вблизи от ретрансляционных станций, чтобы нарушить их работу.
В начале 1970-х годов от этих опасений и многочасовых сбоев в связи между ЦПС и АНБ удалось хотя бы частично избавиться путем ввода в эксплуатацию правительственной спутниковой системы связи «Скайнет». Главным пользователем «Скайнета» стал ЦПС. Однако ему все равно не хватало пропускной способности «скайнетовских» каналов связи для обмена радиоразведывательной информацией с Австралией, Канадой и США. Поэтому уже 1972 году встал вопрос о выделении денег на модернизацию «Скайнета».
В 1950-1960-е годы для взлома советских высокоуровневых шифров по заказу ЦПС были разработаны быстродействующие специализированные компьютеры. Сначала были воссозданы два «Колосса», которые находились в эксплуатации в Челтнеме с 1953 по 1961 год. Затем они были дополнены несколькими высокопроизводительными буквенными компараторами «Эдип». А в 1976 году ЦПС закупило в США новейшие суперкомпьютеры «Крей-1». Это позволило англо-американским союзникам возобновить чтение высокоуровневой советской шифрпереписки, включая шифрованные сообщения между Москвой и советским посольством в Вашингтоне.
Уже в конце 1960-х годов ЦПС перешел к компьютерной рассылке части радиоразведывательных сводок заинтересованным получателям в английском правительстве. А в начале 1970-х годов синие папки с радиоразведывательной информацией исчезли из обихода. Их сменил оперативный компьютерный доступ к хранилищу с данными радиоразведки.
Надо отметить, что, начиная с 1970-х годов, ЦПС стал внедрять компьютерную технику на всех стадиях своего радиоразведывательного цикла. Однако разрыв между желаемым и действительным был слишком велик. Например, в 1973 году в ЦПС все еще не был закончен процесс компьютерной каталогизации бумажных папок со служебной информацией.
Большую часть компьютерного парка ЦПС составляло оборудование американской корпорации «ИБМ». ЦПС приобретал компьютеры «ИВМ» не только для того, чтобы обеспечить совместимость используемого оборудования с АНБ, но и потому что они воплощали все самые передовые достижения науки и техники.
В начале 1970-х годов широкая общественность в Англии ничего не знала про дивный новый мир высокотехнологичной радиоразведки, населенный спутниками, которые охотились за телефонными разговорами, и компьютерами, которые просеивали перехваченные звонки в поисках крамолы. Более того, в строжайшей тайне продолжали храниться даже сведения о достижениях английской радиоразведки в годы Второй мировой войны. Первому этот обет молчания было разрешено нарушить Фредерику Уинтерботэму, который в свое время занимался доведением содержания дешифровок «Энигмы» до сведения английских полевых командиров. В 1974 году в Англии были опубликованы его мемуары «Операция «Ультра».
Главной причиной, по которой правительство Англии не возражало против мемуаров Уинтерботэма, было бегство одного из руководителей английской разведки Кима Филби в Советскую Россию в 1963 году. В 1968 году вышла в свет его книга воспоминаний «Моя тайная война». Желая представить работу своих спецслужб в более выгодном свете в противоположность тому, как это сделал Филби, англичане решили поведать всему миру о выдающихся достижениях дешифровальщиков из Блетчли-Парка. Помимо публикации книги Уинтерботэма, было решено рассекретить обширные военные архивы. Их очистка от разведывательной информации, которая еще не утратила своей актуальности, оказалась поистине сизифовым трудом. Однако вряд ли его можно было признать полезным, поскольку к этому времени русские уже успели получить довольно обширные сведения об англо-американской радиоразведке от американских дешифровальщиков Уильяма Мартина и Бернона Митчелла, дезертировавших с «невидимого фронта» в 1960 году, и от своего агента в АНБ Джека Данлепа в 1963 году.
О существовании ЦПС было впервые заявлено в английской прессе летом 1976 года, когда журнал «Таймаут» опубликовал статью Дункана Кемпбелла и Марка Хозенболла под заголовком «Слухачи». В ней Кемпбелл и Хозенболл рассказали о ЦПС, собрав воедино разрозненные сведения, которые были напечатаны в различных изданиях. Вскоре после публикации «Слухачей» американец Хозенболл был выдворен из Англии как иностранный гражданин, представлявший угрозу национальной безопасности.
Через некоторое время с Кемпбеллом и другим английским журналистом Криспином Обри связался некий Джон Берри — солдат, некоторое время служивший на станции перехвата ЦПС на Кипре. Прочитав «Слухачей», он захотел поделиться с Кемпбеллом и Обри воспоминаниями о службе на Кипре. За Кемпбеллом следила английская контрразведка МИ-5, и сразу же после встречи с Берри в феврале 1977 года все трое были арестованы по обвинению в разглашении государственной тайны.
Судебное разбирательство по делу Кемпбелла, Одри и Берри вошло в историю как «алфавитное дело» в соответствии с начальными латинскими буквами их фамилий. Оно очень быстро приобрело скандальную известность. Свидетелями обвинения выступили несколько сотрудников ЦПС, настоящие имена которых были скрыты под псевдонимами.
В редакции журнала «Таймаут» был образован комитет в поддержку обвиняемых по «алфавитному делу». 10 марта 1978 года он объявил о демонстрации, которая должна была пройти 25 марта того же года в Челтнеме. В заявлении, распространенном комитетом по этому поводу, в частности, говорилось: «У нас будет отличная возможность заявить— и не только людям из Челтнема — о том, что, на самом деле, представляет собой радиоразведка и что она является противозаконной, а также рассказать о роли ЦПС, который является сосредоточием всей этой порочной системы… Мы обращались в МИ-5, МИ-6, полицию, парламент и другие места. А теперь мы отправимся туда, где делается большая часть грязной работы — в Челтнем».
Когда летом 1978 года суд возобновил слушания по «алфавитному делу», защита предложила обсудить условия сделки о признании вины. В результате большая часть обвинений против Кемпбелла, Одри и Берри была снята. Они были осуждены за незначительные нарушения закона Англии о государственной тайне. Координатор по делам разведки секретариата английского кабинета министров Энтони Дафф высказал мнение о том, что главным следствием «алфавитного дела» стала невозможность отрицать или замалчивать тот факт, что Англия в мирное занималась радиоразведкой и что в ее ведении активное участие принимал ЦПС. «Алфавитное дело» побудило юрисконсульта министерства иностранных дел Англии заняться изучением вопроса о легальности перехвата дипломатических сообщений, которые отправляли и получали зарубежные посольства в Лондоне. В итоге он пришел к выводу о том, что эта деятельности носила, по меньшей мере, сомнительный характер.
