2 мая 1982 году произошло событие, которое стало самым противоречивым в истории фолклендской войны. В этот день английская подводная лодка «Победитель» потопила аргентинский крейсер «Генерал Белграно». После окончания фолклендской войны Тэтчер подверглась резкой критике за то, что разрешила уничтожить вражеский военный корабль за пределами официально объявленной зоны боевых действий.
При принятии решения в распоряжении Тэтчер была важная радиоразведывательная информация относительно «Генерала Белграно». 1 мая 1982 года в ЦПС было перехвачено и прочтено сообщение с приказом «Генералу Белграно» выступать в южном направлении и войти в зону боевых действий. Сразу после этого в резиденции Тэтчер состоялось совещание, на котором было принято решение атаковать «Генерала Белграно». Хотя аргентинский крейсер находился за пределами зоны боевых действий, перехваченный в ЦПС приказ неопровержимо свидетельствовал о намерениях «Генерала Белграно», представлявших серьезную опасность для английских военных кораблей. Поэтому было решено атаковать, не дожидаясь, пока «Генерал Белграно» войдет в зону боевых действий. Чуть позже «Генерал Белграно» получил новый приказ: возвращаться обратно на прежнюю позицию. Однако для дешифрования этого приказа в ЦПС понадобилось некоторое время. Дешифровки были готовы только 2 мая 1982 года, и никакого влияния на последующие события не оказали.
В целом, по оценке английских военных, радиоразведывательная информация, добытая в ЦПС в ходе фолклендской войны, оказалась крайне полезной и составила более 90 % всех разведывательных сведений. Своей ролью радиоразведка в значительной степени оказалась обязана слабости других источников разведывательной информации. Спутники были совершенно бесполезны в облачную погоду. Беспилотных летательных аппаратов Англия не имела, а самолеты использовались только периодически для слежения за отдельными целями. По итогам фолклендской войны директор ЦПС Брайан Тови разослал всем своим подчиненным письмо, в котором говорилось: «Все вы достойны самой высокой похвалы. Такой похвалы еще никто не удостаивался. Нет никакого сомнения, что эта похвала является заслуженной. Каждый из вас в отдельности заслужил ее своей целенаправленной и упорной работой».
«циркон» и отношения с американцами
Фолклендская война заставила Англию обратить самое серьезное внимание на свое отставание от США и от Советской России в реализации собственных космических программ. Вскоре после начала фолклендской войны англичанам удалось уговорить американцев начать делиться радиоразведывательной информацией со своих спутников. Чтобы наблюдать за Аргентиной, АНБ на несколько часов в сутки меняло положение радиоразведывательных спутников, в остальное время направленных на Центральную Америку, где США пристально следили за развитием событий в Никарагуа и Сальвадоре. Однако для англичан это было лишь временное решение давно назревшей проблемы.
Прекрасно понимая, что будущее радиоразведки тесно связано с космосом, в свой последний год пребывания на посту директора ЦПС Тови предложил Тэтчер выделить деньги на разработку и запуск на орбиту собственных радиоразведывательных спутников. Входе фолклендской войны ЦПС показал себя наилучшим образом, и Тови счел, что после ее окончания настал благоприятный момент времени для того, чтобы добиться от Тэтчер соответствующего денежного поощрения. Хотя бюджет ЦПС составлял более 80 % всех денежных средств, выделяемых английским правительством на спецслужбы, этих денег ЦПС все равно не хватало, чтобы обзавестись спутниковой радиоразведкой. По некоторым оценкам, на сами радиоразведывательные спутники, которые окрестили «Цирконами», а также на связанное с ними наземное оборудование требовалось около 500 миллионов фунтов. По истечении 5 лет запущенные «Цирконы» подлежали замене.
Тови поддерживал тесные отношения с руководством немецкой и французской разведок. Он делился с ними радиоразведывательной информацией в больших объемах, чем с разведками других западноевропейских стран. Идея дальнейшего укрепления сотрудничества Англии с западноевропейскими странами в области радиоразведки была не такой уж плохой. При одной только поддержке со стороны французов «Циркон» вполне мог составить конкуренцию американским радиоразведывательным спутникам. Высоким профессионализмом также отличались и радиоразведывательные ведомства Германии, Дании и Норвегии.
В марте 1985 директором АНБ стал Уильям Одом— бывший армейский офицер, отличавшийся резкостью поведения. Он остался очень не доволен состоянием англо-американских отношений в области радиоразведки, заявив: «Англичане садятся за игру, имея на руках одну-единственную карту, и рассчитывают, что всех обыграют». По мнению Одома, даже самые искусные английские дешифровальщики не выдерживали конкуренции с американскими суперкомпьютерами. Американцы наглядно продемонстрировали это, достигнув впечатляющих результатов во взломе советских дипломатических шифров в конце 1970-х годов. Одом также сказал, что «английские достижения времен Второй мировой войны остались далеко в прошлом» и что «в настоящее время в радиоразведку требуется вкладывать огромные денежные средства, которых у англичан попросту нет».
Что касается ситуации с «Цирконом», то ее Одом прокомментировал следующим образом: «Вряд ли англичане стали бы тратить такие огромные деньги на спутниковую систему, если бы они рассчитывали, что мы будем продолжать давать им пользоваться нашей системой бесплатно. Очевидно, что иначе это не имело бы никакого смысла». Одом счел желание англичан обзавестись «Цирконами» признаком того, что отныне Англия готова тратить большие деньги на свою радиоразведку.
В ЦПС всегда уделялось большое внимание поддержанию хороших отношений с АНБ. Свой отпечаток на эти отношения накладывали личные симпатии и антипатии директоров обоих радиоразведывательных ведомств. Например, директор АНБ Маршалл Картер был англофилом и поэтому легко находил общий язык с директором ЦПС Хупером. И наоборот, Одом с самого начала возненавидел Питера Мэричерча, которого за глаза называл бараном. Похоже, что Одому претили все те качества Мэричерча, по которым он был выбран на эту должность.
Мэричерч не блистал интеллектуальными способностями, зато был хорошим дипломатом и способным администратором. Долгое время он представлял интересы ЦПС в Новой Зеландии и был удивлен, когда его отозвали в Англию, чтобы он занял пост директора ЦПС. Ведь Мэричерч провел в Лондоне намного меньше времени, чем все его предшественники, и почти не занимался обсуждением важных стратегических решений. Одом же, напротив, очень гордился своим интеллектом и участием в решении глобальных политических вопросов.
На посту директора ЦПС Мэричерч постарался модернизировать английскую радиоразведку, чтобы уйти от старомодных методов проведения радиоразведывательных операций, когда сотрудники тесными рядами сидели в наушниках в ниссеновских бараках. Рабочие места операторов станций перехвата были оснащены компьютерными консолями, позволявшими сразу же отправлять заслуживавшую внимания радиоразведывательную информацию в централизованное хранилище. При Меричерче также было введено в эксплуатацию новое звукозаписывающее оборудование и система для сличения перехваченных радиосигналов.
В начале лета 1985 года Одом отправился в турне по западноевропейским странам. 4 июня 1985 года он встретился с
Мэричерчем и обсудил вопросы, связанные с «Цирконом». Мэричерч был вынужден признать, что ЦПС столкнулся с рядом проблем, вызванных дефицитом денежных средств и недостаточной компетентностью специалистов. Эти проблемы заставили Мэричерча перенести на более поздний период срок окончания своего космического проекта и привлечь к участию в нем большее количество подрядчиков из США. Таким образом, вместо того, чтобы обрести независимость от американцев в космосе, англичане были вынуждены тайно просить у них техническую помощь.
У Одома были и другие не очень приятные вопросы для обсуждения с Мэричерчем. Крупнейшая в Западной Европе станция перехвата АНБ была расположена в болотистой английской глубинке и не пользовалась популярностью у американского обслуживающего персонала. Недостаток волонтеров Одому приходилось восполнять за счет набора дополнительного числа военных призывников. Кроме того, за право размещать свои станции перехвата в Англии АНБ приходилось, по мнению Одома, платить слишком большие деньги, в то время как в континентальной Европе расценки были значительно ниже.
По итогам проведенных переговоров с Мэричерчем Одом заявил, что отношения с ЦПС нуждались в пересмотре. Запуск «Циркона» Одом рассматривал как нежелательное английское вторжение в космическое пространство, которое АНБ не хотело ни с кем делить. Одом желал, чтобы США монопольно контролировали радиоразведывательную информацию, добываемую с помощью спутников, и в будущем могли решать, с кем ею следовало делиться, а с кем нет. Одновременно, как считал Одом, следовало уравновесить дисбаланс, намечавшийся в отношениях АНБ с ЦПС, развитием сотрудничества с западноевропейскими странами — в первую очередь, с Германией.
