— Верно…
Миритин потёр переносицу.
— Значит, это…
Они подскочили, ощутив лёгкий толчок.
— Кто бы это ни был, уже состыковались.
— Военный крейсер!?
— Или экспедиционный! — подхватил доктор.
— Талех запаздывает, — нервически озаботилась Женя. — И где, хотела бы я знать, команда безопасности?
— Сами встретим, — успокоил её Миритин. — Не впервые.
Она так не думала…И мысленно запаниковала ожидая неизвестно кого. Переборка шлюза отъехала… В этот момент Женьку отвлёк лифт. Оттуда, как ни в чём не бывало, вышел Талех, и она прозевала явление гостей. А когда повернулась к ним, Миритин уже почтительно приветствовал кого-то по-шакренски. То есть, приложив четыре пальца тыльной стороной к налобному рисунку, а затем прижав ладонь к диафрагме.
«Важная шишка?»
Обычно шакрены ограничивались кивком. Но сейчас перед доктором стоял кто-то явно старше и внушительнее…
«Обалденный самрай-шак!»
В смысле, рыжий… Рыжеволосые шакрены на Шакренионе редкость. Для этого нужны веи из красного леса, а подманить красную вею стоило большого труда. Женя про себя окрестила их «новыми амазонками Шакрениона». Независимые и воинственные цветочки. И деревья у них какие-то бешеные… Правда однажды Миритин объяснил ей, что все рассказы о красных веях и рыжеволосых шакренах — это мифы и предрассудки, сдобренные разбушевавшейся фантазией чарим-вей… Но Женя ему не поверила!..
— Талех! — звонкий выкрик оторвал её от созерцания колоритного самрай-шак. Рядом с его великолепной персоной нарисовалась джамранка, еле-еле достающая рыжему до плеча.
— Привет, сестрёнка, — мимоходом откликнулся командор, церемонно приветствуя шакрена по-шакренски — прикладыванием рук в соответствующие места.
— Честь принимать вас, Димитин…
«Сестра Талеха?»
Женя во все глаза таращилась на джамранку, и не находила у неё ничего общего с командором. В отличие от первой близняшки… Причёска второй сестры напоминала взорванную лиловую копну. Сиреневый взор сверкал, как у вардайской фосфорной кошки. А фиолетовая кожа в чёрно-белый кружочек… Куда там Морголине с её вавилонами или Ним с её анархизмом!
— Командор!
Ошарашенная видом «сестрёнки», Женя не отследила, как возле джамранки вытянулся смешной землянин в форме гражданского космофлота Земли… В старинном шлеме лётчика и очках-окулярах…
— Научно-исследовательский звездолёт МПИГ БК-3 прибыл на Ролдон-2 по заданию конгломерата. Капитан Джеймс Иствуд, к вашим услугам! Отныне мы команда и…
— Вольно! — оборвал его командор. — Остальное доложите после.
«Ещё один англичанин, — озадачено подумала Женя. — Свято место пусто не бывает. Надеюсь, этот — не мой родственник…».
— Я не совсем… — капитан-лётчик снял очки.
— Вы относитесь к гражданскому ведомству, — пояснил Талех. — И поступаете в распоряжение научного подразделения станции. Но прежде мы побеседуем. Заведующий научной секцией сейчас подойдёт…
— Я здесь! — от лифта уже спешил Гилех.
— Отлично. Пройдёмте ко мне в кабинет, обсудим цель вашего прибытия и варианты нашего содействия. Прошу.
Шакрен солидно кивнул и отправился в указанном направлении.
— Ева! Миритин!
Пока они разговаривали, добавилась ещё парочка новых лиц. То есть, как раз знакомых и даже излишне примелькавшихся. Фиримин и Егор вылетели из шлюзовой камеры в довесок к экзотической троице.
— Привет, ребята!
— Слёзы, клятвы, лобзания и маркафское — подождут, — сурово предупредил Талех. — Прежде дело.
«А потом удовольствие… Очень по-командорски!»
— В своём репертуаре, — фыркнула за всех джамранка.
Талех, Гилех, прочие и гости двинулись за рыжеволосым шакреном. Обойти его в коридоре никому не удалось. Он один занимал столько пространства, сколько вся остальная команда. Служащие главного корпуса перед ним расступались. Только лишь на палубе командор сумел его обогнать, не ущемляя собственного достоинства.
По дороге Женя с Миритином и Егор с Фиримином немного отстали — пошептаться.
— Кто эти трое? — мигом поинтересовалась Женька.
— Руководство нашего БЗИКа, — ответил Егор.
— Чего?.. У базы вроде другая аббревиатура. МПИГ, или… — она запоздало прыснула.
Егор снисходительно улыбнулся.
— Ну-у, это мы так в шутку её промеж собой называем. БЗИК — база звёздных исследований конгломерата.
— Земляне, — хмыкнул Фиримин.
— Ах, да! — уморительно спохватился Егор. — Шакрены — ребята серьёзные. Шутят только по крупному. Просыпаешься утром, а ты на клотике. В одних трусах…
— Правда, что ли? — Женька выпучила глаза.
«Как же тогда шутят джамрану? Просыпаешься утром, а ты в крапинку или с четырьмя руками и лишними ушами?»
Хрусталёв ей подмигнул, а Фиримин скорчил зверскую гримасу:
— Это часть посвящения.
— Клоуны, — вздохнула Женя. — Потом расскажите. А сперва на вопрос ответьте.
«Даром она, что ли, замужем за командором».
— Димитин — начальник проекта, — пустился в разъяснения Егор. — Джеймс — наш капитан, а Теризсилла — командир экспедиции.
«Теризсилла, значит…».
Первую сестру Талеха звали Сильвидилла.
— Но главнее всех — Димитин, — не преминул уточнить Фиримин.
«Шакрен, командующий джамрану? Проходили!».
Женя покосилась на Миритина.
— Его уважают все.
— А кто такой Димитин?
Евгению чрезвычайно заинтересовал статус этой героической личности, подобравшей ключик к джамрану.
— Осц-ден-шак, — ответил Фиримин.
— А… Разумеется, — заметила Женя. — Так гораздо понятнее.
— Академик, по-вашему, — пояснил Миритин.
— Мы зовём его профессором, — простодушно добавил Егор.
«Та-ак… Учёные у джамрану считаются самыми опасными типами».
Женя принялась разглядывать внушительную спину Димитина. Плечи, гордо развёрнутые под рыжей гривой… Налитых баллонами мускулов не скрывала даже тога, накинутая поверх комбинезона.
«Интересно, а какой у него ндарим?.. Профессор, хм… Богатырь! Великан… Лев! Да и только…».
Эпитеты можно подбирать до бесконечности… Шакрена было так много!
«Сколько же слов на это ушло бы на шакренском? У джамрану наверняка десять, а то и двадцать… Замучились бы сокращать до одного!»
Женька внутренне ликовала.
— Проходите, — Талех гостеприимно отодвинул перед учёными и коллегами двери своего кабинета.
И обстановка уже соответствовала. Овальный стол, удобные кресла, напитки на столе в узких разноцветных стаканах. Мягкое освещение и горный ароматизатор…
— Располагайтесь.
Димитин благодушно кивнул и важно уселся во главе стола, где места казалось побольше. Талех устроился напротив, и когда расселись остальные, объявил:
— Я вас надолго не задержу.
Женя едва не подавилась соком. Сказанная с достоинством фраза тотчас расставила всё на свои места, тонко напомнив присутствующим, кто здесь хозяин.
— Что ж! Итак…
— Надеюсь, вы уже в курсе, — без обиняков начал Димитин, — что в вашем районе зафиксирована пространственная аномалия.
«Ещё бы!»
— Мы не просто знаем, — подтвердил командор. — Мы её прочувствовали.
Теризсилла задумчиво глянула на брата.
— По некоторым данным, — продолжал шакрен, — блуждающий след остался. Мы изучили пробы. Конгломерат поэтому командировал нас сюда — наблюдать, как проявится аномалия в следующий раз и установить причины её появления.
Хрусталёв как-то неловко поёрзал, а Фиримин скромно потупил взор?.. Но Женьке сейчас недосуг было анализировать чужие реакции.
«Чай, не на работе».
Да и разговор предстоял занимательный.
— В следующий раз? — переспросил Талех.
— Такая возможность остаётся…
— Насколько велика вероятность?
— Это мы и должны выяснить.
— У нас есть и свои учёные, — хмуро намекнул Гилех, у которого беспардонно отбирали лавры, пусть и гипотетические.
— Да, но только наши — специалисты по космическим аномалиям, — невозмутимо ответил шакрен.
Гилех скептически усмехнулся.
— И это ещё не всё, — продолжал Димитин. — Нам поручили организовать и провести межгалактическую научную конференцию…
— Проводите, — согласился Талех. — А мы-то тут при чём?
— На станции…
— Что?!
— Собрание конгломерата постановило устроить конференцию по вопросам мира и войны. В преддверье надвигающейся угрозы.
— Это как раз понятно, — кивнул Талех. — И комитет над этим работает. Но зачем вам станция?
— Конференцию решено провести на Ролдоне-2.
— А почему не на Ролдоне-1? Там расположены планетарные исследовательские базы конгломерата. Это нейтральная территория, в конце концов. А Ролдон-дон — территориальный комплекс джамрану. Неизбежны эксцессы…
