Оборачиваюсь — а все глядят на меня с недоумением: что за дьявольщина?!
«С тех пор, как мой возлюбленный и я расстались»
Наступает короткая пауза, во время которой Силии удается вставить фразу.
Силия. А почему вы перестали общаться…
Кора. «Постоянно идет дождь…»
Силия. …с Рубиным отцом. По твоим рассказам, ты любила его.
Пауза. Она действительно его любила.
Кора. Я перестала общаться из-за строгих правил. В обмен на обещание крова и пищи. Если ты молода и беременна. Да еще напугана ко всему… (Замолкает на мгновение.) И если твой отец — священник, говорит о любви ко всем людям, но когда доходит до дела, то оказывается, что к черным американцам это, почему-то, не относится.
Рут. Ты никогда не рассказывала об этом Руби?
Кора. Конечно, рассказывала, Рут. Я ей все рассказала. Кончилось тем, что она решила разыскать своего отца. Разве я могу ей это запретить.
Появляется Лиам.
Лиам. Так, Энди. Давай-ка сюда свет!
Свет оказывается слепяще-ярким. Все женщины слегка морщатся.
Ага, мы все же продвинулись. Еще минуточку терпения, дамы. (Идет к выходу.) Ого! Смотрите, кто пришел!
В дверях появляется Крис и встает в позу, словно актриса из театра Фоли-Берже.
Крис. Так, девочки. Мы еще что-то ищем или все в порядке?
Рут. Крис! (Зовет.) Ани! Крис вернулась!
Яркие осветители всем явно мешают, но для Крис они словно лампы для загара.
Крис. Это… просто… чудесно!
Рут. Крис, Ани немножко…
Крис. Все в порядке теперь. Самое главное. (Хлопает в ладоши, напоминая чем-то манеру Мэри.) Вы помните позу? Вы будто слегка прислоняетесь к стене, левая нога впереди, правая рука назад, и ослепительная улыбка…
Ани (появляется в своем платье. И замирает на месте). Крис?
Крис. Привет, Ани, можешь подойти сюда?
Ани (не двигается с места). Крис, почему ты не на свадебной ярмарке?
Крис. Потому что…
Ани. Где Род?
Крис (слегка раздражена). Он — просто… (Обращаясь к остальным.) Девочки, порепетируйте пока… (Отводит Ани в сторону.) Я не там ради Джона, Ани. Честно. Я проснулась сегодня утром и спросила себя: что важнее? Чтобы мы собрали деньги на диван — или чтобы какая-то глупая девчонка из Халла получила букетик ландышей на свою свадьбу? И даже сравнивать не пришлось. Джон был на первом месте.
Ани. Ты уверена, что дело именно в нем?
Крис (останавливается, поворачивается). Что ты хочешь сказать?
Лиам. Так, давайте начнем. Здесь мы идем с вашими подсолнухами!
Он приносит охапку люминесцентных подсолнухов. Они чрезмерно яркие и выглядят неестественно — из светлого блестящего пластика, почти комические по замыслу, собраны все одинаково по три штуки: два повыше, один пониже.
Рут (постукивая по ним). Ну — разве это не остроумно? Они же искусственные.
Кора. Это что в качестве декорации. Чтобы украсить помещение, согласно теме?
Лиам. Да, конечно. А вас что, не устраивает?
Лиам вешает одну на Ани. На самом деле эти три цветка должны прикрывать интимные места обнаженной женщины на снимках — для дешевых открыток.
Все (с разными восклицаниями). О Боже!.. Ты только взгляни на это!.. Ужас!..
Кора. Вы собираетесь повесить это на нас?!
Лиам. Да. По штуке на каждую, кроме Крис. Она будет держать рекламируемый товар.
Ани. Календарь?
Лиам. Нет. Стиральный порошок.
Пауза.
Джесси. Стиральный порошок?
Силия. Что это значит?
Рут. Так эта не реклама календаря?
Крис. Да реклама это! Реклама! В перспективе! Задумайтесь сами, это способствует росту нашей популярности!
Лиам. Обещаю вам, это не займет много времени. (Улыбается.) Как только выровняем весь свет, вы выходите со своими подсолнухами, мы парочку раз щелкнем — и все.
Джесси (к Крис). Что это такое?!
Женщины в ужасе, смотрят друг на друга.
Крис. Извини, Лиам, ты хочешь снимать нас с этими подсолнухами?..
Лиам. Да. А сверху будет заголовок: «Мы предпочитаем ходить голыми, чем пользоваться…» Понятно?
Крис. С этими цветами… и без одежды?
Лиам (оглядывается вокруг, начиная понимать ситуацию). Я думал для вас это не проблема. Нет? Вы же раздевались? Я имею в виду — это то, что вы обычно делаете?
Пауза. Крис вынуждена повернуться к своей группе и сделать хорошую мину пли плохой игре. Никто из них не ожидал такого поворота.
Крис. Безусловно!
Лиам. Прекрасно. Итак, я выхожу. (Он выходит. Пауза.)
Крис. Я действительно не так поняла. (Пауза.) Ладно.
Рут (очень тихо). Что же делать…
Крис отходит и начинает расстегивать одежду.
Ани. Не дотрагивайся ни до одной пуговицы.
Крис. Ани …
Ани. Одевайте свои пальто, девочки. Мы уходим отсюда.
Остальные не знают, что делать.
Я сказала, мы уходим отсюда.
Крис (мимикой к девочкам: давайте, раздевайтесь). Девочки…
Женщины снимают дурацкие цветы и уходят, бормоча «извини».
А в чем проблема?
Ани не отвечает, собирая сумку.
Что случилось?
Ани не отвечает.
Ты можешь мне ответить?
Ани. Пожалуйста, Крис, не спрашивай меня в чем проблема, когда мы собираемся продавать мыло, нарядившись в искусственные подсолнухи.
Крис. Для фотосессии, я могу и раздеться. Ради Джона.
Ани слегка улыбается.
(Заметно волнуясь.) А в чем дело?
Ани. Ради Джона, говоришь?..
Крис. Да. Именно так. И мне кажется, Джон подумал, бы, что ты действуешь…
Ани. Позволь лучше мне сказать тебе, что бы подумал Джон, хорошо? «Ани, однажды ты сняла свою одежду ради меня, а теперь ты делаешь это ради нее».
Крис. Потому, что это я все организовала? Нашла спонсора? Провела вас через все это? И потому, что выпуск календаря стал настоящей сенсацией?
Ани. Нет. Посмотри, что фактически произошло, Крис. Этот календарь принес успех ТЕБЕ.
Крис (задета). И ты здесь, разумеется, ни при чем!.. Множество людей теряет своих любимых из-за этой проклятой болезни. Бьюсь об заклад, они не получают писем от почитателей. Попробуй, скажи, что это не твой успех. Знаменитая вдова, готовая на все, ради мужа!.. (Помедлив.) Строишь из себя святую!
Ани. Я не святая. Я готова отдать всю выручку от календаря, до последнего пенни, за один только час общения с ним. (Помедлив. А все твое — при тебе. (Плачет.)
Крис испытывает неловкость, но не решается подойти к Ани, поскольку неожиданно между ними разверзлась пропасть. Ани выходит.
Возвращается Лиам и находит только одну изо всех предполагаемых манекенщиц.
Лиам (с выражением лица: что происходит?!). Ку-ку!
Крис (комок в горле). Мне кажется… (Помедлив.) У нас затруднения. С некоторыми… (Слова замирают у нее на языке.)
Лиам. Так. Ясно. Ты осталась в одиночестве. (Он убирает остальные пластиковые прикрытия из подсолнухов.) Я, конечно, сообщу в агентство, но думаю, они не будут возражать. В конце концов, им нужно заполучить хоть кого-нибудь в обнаженном виде из Женского института. Им нужна сенсация! Трепет! (К Крис.) Тебе, вероятно, нужно побыть немного одной. (Передает Крис пакет со стиральным порошком.) Ты в порядке? Ничего, что ты одна? (Улыбается.) Не возражаешь побыть звездой?
Крис (спокойно). Я никогда не возражала.
