Молодцы! Вот это я понимаю!
Ани. Крис, это не повредило тебе? — я имею в виду твой бизнес — что ты забыла про похороны?
Крис. Во всяком бизнесе есть накладки, милая. Мы выживем. Магазин выстоит, даже если потеряет несколько гвоздик. Силия, ты принесла свои булочки? (Раздавая реквизит.) Рут… (джем)… Ани … (чайник)… Джесси… (клубок ниток)… Кора…
Кора. Ты хочешь выпихнуть меня отсюда, чтобы я села за пианино и играла «Иерусалим»?
Крис (открывает дверь и хватает громкоговоритель). Иди, начинай, Кора.
С первым же взятым Корой аккордом гомон на улице мгновенно стихает.
Крис не может сдержать самодовольной улыбки.
(Шепотом.) Мы говорим, мир слушает.
Ани (отвечает тоже шепотом). Более того: мы занимаемся стриптизом, а у мира отваливается челюсть…
Крис (через усилитель). Силия, ты первая. Дамы и господа, позвольте вам представить…героинь из «Альтернативного календаря Нэйпли»… мисс Сентябрь!
Силия выходит и позирует под градом вспышек фотоаппаратов.
(Через мегафон.) Мисс Ноябрь!
Под огонь вспышек выходит Рут.
Мисс Январь!
Очередь Джесси.
Ани! Быстро!
Ани. Должны быть подсолнухи.
Крис. Поверь мне, если все сработает, то здесь будут чертовы амазонские орхидеи! (Обнимает Ани.) Это наше создание, наше детище, не забывай. И ничего бы этого не было, если бы не мы с тобой.
Ани. И Джон.
Крис. Несомненно. (Целует ее в щеку.) Мисс Февраль!
Ани вздрагивает и принимает нужную позу.
(Выкрикивает.) И наконец!.. (Прежде, чем выйти самой, она снова оглядывает себя в зеркале.) Мисс Октябрь! (С гордостью.) Отлично, леди Харпер! Сразим их наповал!
Крис отбрасывает мегафон и выходит, принимая эффектную позу.
Ее силуэт в дверях освещен множеством вспышек.
Кора все еще за пианино. она оглядывается вокруг и перестает играть.
Кора. Погодите-ка, черт побери! А где же мисс Июль? (Она позирует в дверях.) Благодарю Вас! (Выходит и захлопывает за собой дверь.)
Вырубка света.
Сцена десятая
Входит Мэри, очень элегантна в своем ослепительно белом костюме для бадминтона.
Мэри. Исключено, Рут. Мы, конечно, будем играть. Это всего-навсего пустяковая помеха.
Рут входит следом за ней. На ней легкий свитер и спортивные штаны.
Рут. Ты так думаешь? Я имею в виду, стоит ли играть без сетки…
Мэри. Вечер вторника предназначен для бадминтона — и мы будем продолжать играть каждый вторник, независимо от того, увезла Крис сетку для него на Йоркширскую ярмарку или нет.
Рут. Я полагаю, им нужна была эта сетка для…
Мэри. Рут, это неважно, для чего она им нужна. Я уже сказала: мы не позволим никому менять наши планы.
Мэри разминается, пока Рут достает свою сравнительно потрепанную ракетку.
Играем. (Она начинает с верхней подачи, высоко подняв руку, — через несуществующую сетку.)
У Рут нет никакой возможности взять такую подачу, и выглядит это, по сути говоря, нечестно. Так или иначе, Рут промазывает.
Один — ноль.
Рут. Извини, если бы через сетку…
Мэри. Да, могло быть через сетку. Один — ноль.
Рут. Хороший удар.
Мэри. Честно сказать, я жалею, что пропустила Йоркширскую ярмарку. Я всегда получаю от нее удовольствие. Это одна из вещей, по которым я скучала, когда мы жили в Чешире.
Рут. Понятно…
Мэри. Я имею в виду, что у них тоже проходит ярмарка. Но… (Потирает нос.) Понимаешь, Рут, существует фундаментальное различие между ними. Йоркширцы едут на ярмарку посмотреть на животных. А чеширцы едут на ярмарку посмотреть на других чеширцев, покрасоваться, пораспускать павлиньи хвосты. Но ты, ведь, меня знаешь, Рут. Единственная вещь, которую я не выношу — это снобизм. (Снова резко и неожиданно подает и выигрывает еще одно очко.) Два — ноль.
Рут (подбирает воланчик). Раз уж ты заговорила о Чешире, Мэри, я… (неопределенно машет рукой)… я подумала: может быть, ты поговоришь с Корой?
Мэри. Уж не собирается ли она переезжать?
Рут. Нет, просто у нее сейчас проблемы с дочерью. И, хоть это совсем другие проблемы, не такие, как были у тебя с Дженни, но я…
Мэри (грозно). Надеюсь, ты никому об этом не говорила?
Рут. Конечно, нет!
Мэри. И Коре?
Рут. Нет! Конеч…
Мэри. Вообще никому?
Рут. Разумеется. Никому. Никому и никогда. Я… (Снова подбирает воланчик.) Два — ноль.
Мэри (идет к месту подачи, погруженная в свои мысли, вместо того, чтобы сосредоточиться на игре). То, что случилось с Дженни, превосходная иллюстрация к Чеширу в целом. (Приглаживает воланчик.) В Йоркшире… В Йоркшире история звучала бы так: «учитель школы совратил ученицу выпускных классов». В Чешире в частной школе это выглядело так: «Юная потаскуха совратила блестящего педагога, главу кафедры физики». И с этого момента, Рут, с этого… (щелкает пальцами) … момента все пошло кувырком… (Медлит.) Может быть, мы тоже были непослушными детьми. Мы тоже могли слоняться по Уимслоу, продавая букетики вереска «на удачу». (Спокойно, спокойно.) В Йоркшире просто люди гораздо лучше. (Поднимая руку для подачи.) За исключением некоторых известных личностей, конечно…
Мэри подает, опять высоко подняв руку. У Рут нет никаких шансов отбить такую подачу.
Однако я решила не возражать против календаря. Три — ноль.
Рут. Вот и отлично! Честно говоря, я думаю, Крис просто хотела…
Мэри. Что касается тебя, Рут, я знаю. (Готовится к подаче.) Ты не хотела делать этого. Ты очень мягкий и бесхарактерный человек. Иногда именно такие люди часто и оказываются обманутыми.
Пауза. Кажется, Рут всерьез задета. Мэри подает. Рут, с неожиданной для нее твердостью и уверенностью, отбивает подачу.
Рут. Три — один!
Мэри. На самом деле, я думаю, ты попала в сетку. («Конечно, она должна была пропустить») Рут, как ты думаешь, не пора ли тебе взять несколько уроков?
Неожиданно дверь распахивается, входит Крис. Она вносит один конец сетки от бадминтона, каждая стойка которой украшена подсолнухами, а на сетке прикреплены зажимами яркие буквы, образующие надпись «Календарь Женского института». За ней следует Ани.
Крис (на высокой ноте). О, Боже мой! Одиннадцать календарей?!
Ани. Он приобрел по календарю для каждого члена своей крикетной команды!
Крис. Ты шутишь!
Ани. Нет. Я серьезно!
Крис. Невероятно! Я имею в виду… (Замечает Мэри.) Мэри!
Ани. О, Боже! Сегодня же вторник! Крис, мы должны были предупредить, что собираемся одолжить эту сетку.
Крис (небрежно). Ты права. Извини, Мэри. (Ставит сетку на место.) Привет, Рут! Ты знаешь, что случилось сегодня на Йоркширской ярмарке?
Рут (ей явно не по себе). Да… Нет!
Крис. Мы продали все календари за 38 минут! Когда одна женщина купила последние 5 штук — в очереди началась потасовка!
Рут. Это невероятно!
Ани. Честно говоря, Рут, ты должна была быть там с нами, это было …
Врываются Силия и Кора, у Коры в руках плетеная корзина.
Силия. Там, один джентльмен приехал специально из Северного Уэльса, чтобы купить наш календарь. Только мы уже весь распродали!
Кора (показывая на корзинку). Пусть оставит свой адрес вместе с другими, их тут больше четырехсот.
Силия. Нет-нет, неудобно отпустить его с пустыми руками!
Кора. Послушай. А почему бы тебе не раздеться, взять парочку бэйквелских кексов, прикрыться ими и дать ему сфотографировать себя полароидом?
