- Сиренити, я тебя не понимаю, - покачал головой демон. И, поймав королеву за руку, крепко сжал пальцы.
Крэстианка замерла на мгновение. Потом наклонилась, легонько коснулась губ Ролдэна и шепнула:
- Ты и не должен. Ну же... Вставай, мой принц. Выиграй эту войну для меня.
***
Итак, мой дядя отбыл на войну, а королева Крэстианы осталась. С ней осталась всего сотня солдат - перед безумия по мнению входивших в совет аристократов.
А я радовался. Честно, мне и невдомёк было, почему все вокруг так волнуются. Сиренити же была спокойна. Она, как обычно, гуляла со мной по саду, играла в эту забавную "карту" со значками и возилась по вечерам с документами. Потом, то ли от скуки, то ли чтобы сбежать от советников принялась учить со мной историю королевства, географию и управление. Последнее у неё особенно интересно получалось - не так, как в скучных книжках.
Но лорды всё равно не унялись.
Помню, как герцог Анэкси, слушая лекцию крэстианки, поинтересовался невпопад, что она думает о численном превосходстве ройийцев. Сиренити пожала плечами и сказала, что верит военному гению супруга (я дяде тоже верил, да!), к тому же по последним донесениям король Ройи разделил армию, отправив большую её часть к Крэстиане. Тогда герцог, с трудом сдерживаясь, спросил, не волнуется ли королева о своей стране - ведь та осталась практически без защиты, коль скоро регулярная армия Юга помогает демонам. Помню, Сиренити широко улыбнулась и заметила, что ройийцам Крэстиану ещё надо будет найти. А пески Юга так небезопасны...
Лорда Анэкси это не убедило. Но несколько недель спустя мы узнали, что посланная в Крэстиану армия действительно сгинула без следа.
Сиренити по-прежнему молчала и не волновалась. А ещё подчёркнуто не обращала внимания на подозрительные взгляды и шепотки за спиной.
Но однажды на занятиях я не выдержал и спросил, как она смогла расправиться с армией ройийцев, находясь в нашей столице. Сиренити усмехнулась, потрепала меня по волосам - она постоянно так делала, когда была довольна - и ответила, что расправились пески, а не она. Я вспомнил, как лорд Анэкси говорил про проводников: якобы ройийцы наверняка найдут надёжного человека, способного провести их через пустыню и найти Крэстиану. Сиренити рассмеялась и добавила, что сложно найти то, чего нет.
Тогда я не понял, что она имела в виду.
***
Рэйган стоял у окна и пытался представить, что всё это ему снится. Не может, просто не может такое быть реальностью. Не может.
Король Ройи закрыл глаза, вдохнул поглубже. И с удивлением услышал:
- Сдавайтесь.
А вот это точно сон. Не может эта сучка быть здесь. Нет, эта шлюха прячется у демонов... Дрянь!
- Вам всё равно не выиграть, - продолжила Сиренити, и Рэйган машинально обернулся, открыв глаза. Крэстианка сидела в кресле у камина, накручивая тёмную прядь на изящный пальчик. - Сдавайтесь, тогда вы сохраните себе королевство и жизнь, - добавила Сиренити, в упор глядя на Рэйгана. - Ну же, Ваше Величество.
- Дрянь, - прошипел Рэйган, и, забыв, что это сон, выхватил меч. - Сдохни.
Как у Сиренити получилось так быстро оказаться рядом и схватить его за запястье, Рэйган так и не понял. Но меч выпал из онемевшей руки, а сам король отшатнулся.
- Сдаваться? - не выдержав спокойный взгляд крэстианки, выдохнул Рэйган. - Ну уж нет! Свободные острова пришлют флот и тогда ты и твои милые демоны...
- Не пришлют, - равнодушно отозвалась Сиренити. И, улыбнувшись, добавила. - Я предложила им больше.
Рэйган на дрожащих ногах отступил, ударился о стену и сполз на пол.
- Мерза-а-авка...
Сиренити снова улыбнулась и открыла было рот... но тут взгляд крэстианки упал на окно. Вернее, то, что за ним - выжженную пустошь.
Женщина замерла. Лицо превратилось в равнодушную маску, но пальцы, так и дёргающие прядь, дрожали.
- Видишь? - прошипел Рэйган. - Что твой муженёк сделал. Как ты... дрянь... потаскушка... как ты довела его до этого? Что ты с ним сделала?!
Сиренити на мгновение закрыла глаза ладонью и глухо произнесла:
- Сдавайтесь, Ваше Величество. Вам незачем умирать. Сдавайтесь.
Рэйган совершенно безумно захохотал. Долго ещё выкрикивал оскорбления - даже когда фигура у окна почему-то исчезла.
***
- Ты боишься? - с силой сжав кулаки, произнёс Ролдэн.
Сиренити стояла у окна спиной к демону. А так хотелось, чтобы она обернулась. Хотелось услышать голос... Ролдэн так по нему тосковал...
Он был готов ко всему - даже слезам. Как тогда, ночью... И это было бы правильным, потому что убийство остаётся убийством - даже врагов. А он уничтожил целый город, и она должна плакать, ведь крэстианка такая хрупкая, несмотря на внешнее спокойствие её должна пугать смерть. Он же знает, что всё это только маска...
Сиренити обернулась.
- Бояться? - улыбаясь, произнесла она. - Право, Ролдэн, это смешно! Я восхищена. Ты, оказывается, такой сильный... Я не ожидала. Честное слово. Это ведь ты один спалил столицу Ройи?
Ролдэн моргнул.
- Сиренити...
Крэстианка подошла ближе, изящный пальчик погладил щёку демона.
- Мой принц... Ты всё сделал правильно. Я восхищаюсь тобой. Ты убил наших врагов... Я люблю тебя.
Ролдэн содрогнулся.
-Сиренити... что ты... говоришь?
Крэстианка нахмурилась.
- А что? Что-то не так?
- Я их уничтожил, - пробормотал Ролдэн. - Людей. Женщин. Детей. Тебя это...
Пальчик коснулся губ демона.
- Люди, - улыбнулась королева. - Враги. А врагов надо убивать.
Ролдэн до боли, до крови сжал кулаки.
- Я люблю тебя, - пропело чудовище в лице крэстианка. - Мой принц. Мой демон. Я люблю тебя.
Ролдэн закрыл глаза, когда палец Сиренити вновь нежно погладил щёку. И оказавшееся так близко дыхание... Лёгкое прикосновение губ.
- Я люблю тебя, - звучало в ушах, даже когда крэстианка, наконец, ушла.
Как проклятье.
***
Празднование победы затянулось почти на месяц. Уже вернулась армия, вернулись дядя с Сиренити, отправлявшейся в составе делегации демонов к мужу - как перед подписанием победы. Последним привезли пленного короля Рэйгана. Его казнили на дворцовой площади на глазах у всех. Всех, кроме меня и Сиренити.
***
- Нет, Эйден, тебе нельзя, ты ещё маленький, - рассмеялся крэстианка.
- Я не маленький, - надулся мальчик. - К тому же там полно детей. И они смотрят.
- Ты король, - отозвалась Сиренити. - К тому же, я тоже не смотрю. Почитать тебе?
