- Ваше Величество, - проскрипел лорд Анэкси. - Как славно, что вы нашли время к нам присоединиться. Мы как раз обсуждаем предстоящую свадьбу... Как вы считаете, стоит ли устроить венчание на...
- Не стоит, - оборвала Сиренити.
По залу пронёсся шепоток. Ролдэн с ленивым интересом встретил взгляд королевы. И неожиданно для себя насторожился - до того ледяными были глаза крэстианки.
- Прошу прощения, госпожа, - выдохнул лорд. - Правильно ли я понимаю, что вы хотите отказаться от брака?
- Я хочу отказаться от венчания, - голос Сиренити прозвучал неожиданно устало. - От церемонии. Господа, у нас нет на неё времени. Войско ройийцев пересекло границу королевства.
Ролдэн откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Пересекли... В конце концов, это должно было случиться. Должно, но почему так гадко на душе?
Сиренити подняла руку, призывая к вниманию.
- Господа, я думаю, сейчас уместнее будет обсудить наши дальнейшие действия. А свадьбу провести сегодня после совета. Завтра я и принц Ролдэн отбываем к Пограничью.
***
- Вы всё-таки решили за меня.
- Ты всё-таки обращаешься ко мне на "вы", - вздохнула Сиренити, с напряжённым вниманием изучая кровать. - О, бездна, какой противный розовый цвет! Ненавижу.
- Приказать, чтобы перестелили? - вздохнул Ролдэн.
Королева покачала головой.
- Лучше дай вина. Я где-то видела кувшин... нет, много не наливай, я очень быстро пьянею.
-Я помню, - хмыкнул Ролдэн.
Крэстианка поморщилась и залпом осушила бокал. А принц вдруг заметил, что руки у женщины дрожат. Устала? Или... боится?
Ролдэн вздохнул и повернулся к кровати.
- Госпожа, я думаю, нам стоит лечь спать - завтра тяжёлый день...
Тонкие пальцы пробежались по прикроватному столику и нащупали гриф гитары.
- Ты прав. Разреши только... одну песню, - тихо произнесла крэстианка. Слишком тихо и задумчиво, словно видела перед собой не Ролдэна, а...
Принц мотнул головой.
- Если вам так хочется.
Сиренити, очевидно, хотелось: она схватилась за гитару, как бредущий по пустыне - кружку с водой. И снова неприятно напомнила себя вчерашнюю - испуганную, бледную... безумную?
Королева устроилась на широком подоконнике, привычно перехватила гитару. Тонкие пальчики пробежались по струнам...
Ролдэн много раз слышал, что человеческой магии нет. Но существуй она, была бы именно такой: те звуки, которые издавал музыкальный инструмент - в общем-то привычные - складывались во что-то совершенное, прекрасное, чудесное. Проникающее в самое сердце и заставляющее слушать ещё, ещё, ещё...
А когда в волшебную музыку вплёлся голос, Ролдэн уже не мог отвести взгляда от хрупкой, замершей на окне фигурки. Человек, южанка вдруг стала до страшного близкой и родной. Да и как может быть иначе - подобный голос просто не будет принадлежать никому, кроме высшего, чистейшего существа.
И, когда музыка растворилась в прохладном ночном воздухе, совершенно естественным показалось подойти ближе, осторожно, почти робко обнять и легко, невесомо коснуться губ... И умолять, поцелуем, прикосновением умолять, чтобы это совершенство, снизошедшее до простого демона пело или хотя бы говорило... ещё... ещё... ещё.
Ролдэн плохо запомнил, что произошло дальше. Только восхищение, всеобъемлющее и подавляющее восхищение. А ещё незаменимый, как воздух, голос. Крэстианка что-то говорила, но вслушивавшийся в чудесные звуки принц не мог уловить смысл.
Да, восхищение, музыка и... серые, кажущиеся огромными глаза смотрят печально и понимающе. Крэстианка что-то говорит, ждёт ответа... Замолкает - и сердце Ролдэна готово выпрыгнуть из груди от тоски. Он приникает к губам снова - надо выпросить ещё немного музыки... ещё...
Крэстианка замирает... Руки, упирающиеся в его грудь, опускаются... Она говорит или поёт снова, а Ролдэн торопливо расшнуровывает корсет, расстёгивает крючки и пуговицы. Она не помогает, но и не сопротивляется.
Потом она подарила ему лучшую на свете песню, и он чувствовал себя бесконечно счастливым... нет, самым счастливым на земле.
А Сиренити лежала рядом, перебирая изящными пальчиками его волосы, и тихо говорила:
- Бедный демон, что же я с тобой сделала...
Её волшебный голос убаюкивал лучше любой колыбельной. И Ролдэн заснул - спокойно и безмятежно, как когда-то в детстве.
***
Когда Ролдэн проснулся, за дверью шумели, из распахнутого окна доносились приказы на южном диалекте, а Сиренити сидела на широком подоконнике, задумчиво глядя на катящуюся к горизонту луну.
Ролдэн до крови прикусил губу: желание броситься к ногам крэстианки было до ужасного сильным. Почему ещё вчера казавшаяся невзрачной, постоянно усталой, и, в общем-то, обычной женщиной, сейчас королева словно светится изнутри? Определённо - сияет кожа, глаза, волосы. И тёмно-синий пеньюар прекрасно гармонирует с почти болезненной бледностью. И даже ставшие постоянными спутниками круги под глазами лишь добавляют очарования.
Ролдэн с трудом выдохнул. Да что же это такое?!
- Доброе утро, - тихо произнесла крэстианка, не поворачиваясь.
И демона, точно какого-то мальчишку бросило в жар от её голоса. И - тоже как мальчишка - принц принялся сбивчиво что-то бормотать, но Сиренити перебила:
- Тебе пора собираться - мои солдаты готовы.
Её сол... Ролдэн напряжённо нахмурился. Сама крэстианка собираться явно не спешила.
- Ваше...
- Сиренити, - спокойно поправила женщина. - Ролдэн, мне позвать слуг? Хотя с доспехами я могу помочь. Жёны же у вас это делают? Одевают своих мужчин, отправляя их на войну.
- Почему ты не собираешься? - сделав над собой усилие, выдавил демон.
- Я не еду.
- Что? - ахнул Ролдэн. - То есть... Как?
Сиренити повернулась, но взгляд тут же отвела.
- Армию поведёшь ты. Моих солдат тоже. Они буду тебе подчиняться - я уже отдала приказ.
Ролдэн уставился на крэстианку. Она что, с ума сошла?
- Сиренити, почему?! - выдохнул он. - Почему не ты? Они же южане. Они твои и...
- Не женское это дело - воевать, - пожала плечами королева. - Я буду ждать тебя здесь, как порядочная супруга. Вместе с королём, - крэстианка соскочила с подоконника, подошла к кровати. - Ну же, Ролдэн, хватит. Вставай, у тебя не так много времени. Хм, я тут тебе оружие приготовила, посмотри...
- Сиренити, я тебя не понимаю, - покачал головой демон. И, поймав королеву за руку, крепко сжал пальцы.
Крэстианка замерла на мгновение. Потом наклонилась, легонько коснулась губ Ролдэна и шепнула:
