обернуться, но лишь для того чтобы увидеть позади себя пустой луг покрытый качающимися под порывами ветра цветами.
— Что ты имеешь ввиду!? — крикнул в пустоту он.
— То, что говорю.
Ощущение присутствия, словно кто-то стоит рядом почти плечом к плечу, стоит протянуть руку…Пустота. Максим озадаченно посмотрел на свою ладонь, поймавшую воздух и, вздохнув, опустился в траву. Какое-то время он сидел молча, наблюдая за бушующим океаном, затем тихо спросил:
— Ты все еще здесь?
— Здесь, — сразу же откликнулся Невидимка.
— Послушай, скажи — это сон или нет?
— Не знаю, — помедлив, с неуверенностью ответил Невидимка. — Не уверен.
— Это как? — удивился Максим. — Ты же тут живешь, неужели не знаешь.
— Живу? Нет…я просто здесь, как и ты, но ведь это место не твой дом.
— Не мой, — Максим вздохнул и, машинально сорвав травинку, сунул ее в рот. — Я вообще не знаю, где теперь мой дом…где мое место в жизни.
— Знакомо…, — Максим неожиданно почувствовал каким-то пятым чувством, что его невидимый собеседник улыбнулся, а затем по его плечу пробежала легкая дрожь, словно от легкого похлопывания. — Иди, Искатель, иди вперед…но помни про ветер…не дай набрать ему силу…он так легко рвет цветы…
— Цветы?
Порыв ветра, рой светящихся лепестков….
Максим вздрогнул и, открыв глаза, несколько минут непонимающе смотрел на разожженный неподалеку костер, огонь от которого освещал задумчивое лицо сидевшего около него Дорнера. Мотнув головой, он провел рукой по лицу, дабы прогнать остатки сна, который отложился в памяти туманными образами и бросил быстрый взгляд в покрытое белесыми пятнами небо. Судя по их рисунку, ночь была в самом разгаре и едва перевалила за середину.
— Выспался чтоль?
— Похоже.
Максим осторожно поднялся, прислушиваясь к ответной реакции организма, с облегчением отмечая почти полное отсутствие боли и, подойдя к костру, уселся напротив Дорнера на кем-то заранее положенную там скрутку.
— Где Кима?
— Там, а может там, — неопределенно махнул рукой профессор и, заметив немой вопрос в глазах собеседника, с улыбкой пояснил: — В дозоре твоя красавица. Почти весь вечер вокруг тебя крутилась, переживала, так что пришлось отослать, чтобы дала тебе поспать нормально. Как себя, кстати, чувствуешь?
Максим пожал плечами.
— Вроде нормально, хотя есть какая-то усталость.
— Это у всех, — помолчав бросил Дорнер. — Ребята устали… бредем куда-то, башкой рискуем, влезаем в чужие свары…
В пальцах бывшего командора словно по волшебству появилась белая палочка сигареты. Вытащив из костра тлеющую на конце ветку, он прикурил и, затянувшись, добавил:
— Цели у нас нет.
— В смысле нет? Цель у нас убраться отсюда, — возразил Максим.
— Убраться куда? — усмехнулся Дорнер. — Тут до ближайшей системы килопарсеки и даже если мы каким-то чудом найдем корабль, сможем им управлять, долетим. Дальше что? Искать Землю, форпосты человечества? Да на это вся жизнь уйти может. Впрочем, ты ведь и сам все понимаешь.
Максим, сжав губы, молча кивнул, несколько минут растерянно наблюдал за плясками языков костра на углях, затем спросил:
— Есть другие идеи?
— Нет, — мотнул головой Марк. — В том-то и дело, что нет, поэтому все и идут за тобой, но ведь ты понимаешь, что долго это продолжаться не сможет. Знаешь, Максим, этот мир не хуже и не лучше, чем другие — поверь, я за свою жизнь много где побывал. Просто…ну просто пока никто из нас не нашел себе здесь место, хотя нет, Деркар с Краной вон нашли…Думаю, следующими будут Дейв с Эридой. Понимаешь к чему клоню?
Максим хмыкнул:
— К тому, что, в конце концов, я либо сам где-нибудь осяду, либо буду скитаться один до конца жизни.
Дорнер выпустил изо рта струйку дыма.
— Один ты точно не будешь, твоя ушастая пойдет за тобой в огонь и воду.
— Знаю, — буркнул Крамов, носком сапога подталкивал в костер вывалившуюся ветку. — Вот только жаль, что вся эта «любовь» всего лишь особенность её программы.
— Ох не был бы я так уверен, — с хитрым прищуром сказал Дорнер, «загрязняя» окружающее пространство очередной порцией дыма. — Насколько я понимаю твоя Кима — это модель «Мацарато».
— Вроде бы, — неуверенно пробормотал Максим. — А это имеет значение?
— Угу, — профессор затушил сигарету о землю и отправил бычок в пламя костра. — Я был знаком с Тагурито Мацарато, хорошо знаю о его работах и был удивлен увидев одну из них в твоих спутницах.
— Мне сказали, что она обычный андроид класса «защитник».
— Тебя ввели в заблуждение, Кима далеко не обычный искусственник, возьмём хотя бы тот факт, что она полноценный ИИ причем обучаемый и без каких-либо ограничений по свободе воли. В этом она мало отличается от обычного человека, поэтому никто её не мог запрограммировать «на любовь».
— Но…
— Погоди, — жестом прервал его Дорнер. — Это еще не все новости. Тебе следует знать еще пару фактов: во-первых, Мацирато являлся учеником и последователем Айно Курозаки…
Он пристально посмотрел на Максима и заметив, что брови того удивленно дернулись вверх, продолжил:
— …во-вторых, в работах ему помогала названная дочь Курозаки, а именно…
— Лаймалин Градова, моя прапарпрабабка. Вот жеж…, — Максим взъерошил волосы. — Не понимаю, в башке сумбур полный…По идее её активировали практически перед самым нашим отлетом, но с другой стороны получается, что с момента её создания прошла просто прорва времени. Она что, реально пылилась где-нибудь на складе?
— Лежала в стазисе, — растерянно заметил Марк, в задумчивости потирая пальцами подбородок. — Сама-то она что рассказывает?
— Да почти ничего, — буркнул Максим. — Разбудили, отдали приказ «сопровождать и защищать», ну еще пару раз упоминала о тренировках на Карпатии и какой-то Ирине Анатольевне.
— Ирине? — встрепенулся Дорнер, затем коротко хохотнул и покачал головой. — Вот ведь жизнь странная штука, надо же как всё переплелось, однако интересно…
Он достал из нагрудного кармана сигаретную пачку, встряхнул её, заглянул внутрь, вздохнул, но все же достал одну из сигарет.
— Так, надо все это перекурить, а пока для тебя последний факт номер «три», — он направил на Максима палочку незажжённой сигареты. — Такие как твоя Кима создавались не для защиты, а для охоты, причем охоты на тхала. Если честно, то до встречи с вами я был уверен, что все творения Тага сгинули на заданиях.
— Черт…
— Именно он самый….
Они замолчали каждый думая о своем. Максим невольно вспоминал все свои разговоры с Кимой, её редкие откровения, а в памяти Дорнера всплыл образ Ирины, преклонившей колено перед стелой, внутри которой горели имена погибших на заданиях спецназовцев. Это было как раз после атаки на Сингерию-5, где обосновались подручные тхала, превратив заброшенную колонию в самую настоящую крепость, которую с орбиты прикрывали остатки кергарского флота. В принципе, особых проблем в те годы кергарцы
