стряхивая с него песок, что сплошным ковром укрывал пол пещеры, в которую её вывел тайный проход. — Вроде бы биорги должны потреблять тарковые концентраты, если конечно мне не изменяет память.
— Должны, — подтвердил Тойк и, дернув хвостом, нерешительно добавил: — Как гипотеза: автокормушка вышла из строя и биорг поддерживал свою функциональность любыми доступными способами.
— Там были трупы детей…
— И что? — дернул хвостом белкокот. — Биорг выполнял вложенные в него инструкции по охране зоны перехода, а для этого ему надо питаться. Учитывая же тот факт, что данная модель выращена на основе хищного существа подобное поведение вполне ….
— Это просто мерзко, — перебила голографического помощника Аска. — Почему его не отключили, почему не починили кормушку?
Тойк в очередной раз развел лапами, показывая, что ему также не известен ответ на данные вопросы.
— Ладно, разберемся по возвращению, — Крала сплюнула, дабы избавиться от накопившейся во рту слюны все еще носящей привкус рвоты и, надев шлем, резюмировала: — Зато теперь понятно почему его уничтожили.
— Но непонятно кто, — добавил Тойк.
— Да, непонятно. Если честно, то мне самой интересно, что это за ушастая девчонка, — она одним движением захлопнула забрало шлема вновь сделав его похожим на непрозрачное, бликующее золотом, приплюснутое на одном конце яйцо. — Пойдем, нужно встретиться с нашим агентом, может он чего интересного расскажет.
* * *
Голографические языки золотистого пламени окутали тело, превратив девушку в странное огненное создание на голове которого холодно сверкали блюдца ярко-синих глаз. Стоявший у дерева рекрарский офицер, словно почувствовав её присутствие, резко обернулся, судорожно дернул высунувшимся изо рта раздвоенным языком, и тут же упал на одно колено, почтительно преклонив голову.
— Рад лицезреть вас посланница Небесных Властителей.
— Посланница?
— Ну, — офицер повел руками в районе груди, как бы рисуя там два небольших выступа. — У некоторых самок инойров есть подобное, вот я и…
— Понятно, — жестом растопыренной пятерни прервала попытку его объяснений девушка. — Это неважно, это всего лишь материализованная форма, могу быть и посланницей. Да, можешь меня так называть. А теперь я жду ответы на свои вопросы.
— Спрашивайте небесная, — вновь склонил голову рекрарец.
— Расскажи мне о той, что смогла победить четырехрукого зверя. Кто она, откуда пришла, куда направилась?
— Та ушастая инойра?
— Да.
— Она наемница, Посланница. Насколько я понял, помощница командира группы свободных охотников. Наш тарцер нанял их для охоты на зверя в обмен на помощь в переправе.
— Так она убивала зверя не одна?
— Ну, — рекрарец на мгновение замялся. — Я сам не видел этого, Посланница, но бывшие там солдаты рассказывали, что сперва со зверем дрался их командир и серьезно ранил того, а ушастая просто добила.
— Вот как, интересно, и чем он его смог ранить?
— Не поверите госпожа — мечом. Правда солдаты говорят, что меч был необычный, светился весь. Думаю, какой-то артефакт древних.
— Понятно. И куда направились эти охотники?
— К Игле, — информатор махнул рукой в сторону уносящейся ввысь постройки мифических древних. — Как я понял, они преследовали какого-то преступника, которого видели в тех местах.
— Значит они уже ушли? — спросила Аска уже заранее зная ответ.
— Так точно, моя госпожа, два дня назад. А разве вы не в курсе, я же все сказал в молитве. Вот…, — он судорожным движением извлек из-под кителя похожий на металлический цветок передатчик. — Неужели мои доклады вам не доходят?
Крала на мгновение замешкалась, не зная, что ответить. Ей действительно никто не удосужился рассказать о докладе информатора, как, впрочем, и о людоедстве биорга. Интересно, почему?
— Посланница?
Голос коленопреклонённого офицера, который с неким непонимание смотрел на замершую перед ним огненную фигуру, вывел её из раздумий.
— Да, да, прости, голоса Небесных Владык отвлекли. Спасибо тебе за помощь, можешь возвращаться. И, да, — она вытянула руку и над её ладонь возник огненный вихрь, который, опав, превратился в небольшой серебристый брусок. — Вот, тебе за труды.
Брусок упал в песок и рекрарец, подобрав его, удалился, благодаря за щедрое вознаграждение и обещая продолжать свои труды во благо Небесных Властителей. Аска, дождавшись, когда он скроется за углом ближайшего дома, отключила наложенный образ, уселась на торчавший из земли камень и, скривив губы, раздраженно бросила:
— Какой-то религиозный фанатик, а не офицер.
— Тем и полезен, — парировал появившийся рядом Тойк. — Меньше вопросов задает и выполняет все, что прикажут.
— Все равно неприятный тип какой-то, — поморщилась девушка, задумчиво глядя в сторону «Иглы».
Белкокот проследил за её взглядом и, нервно дернув хвостом, практически рявкнул:
— Даже не думай.
— Почему.
— Точек выхода рядом нет, да и пустыня вокруг не самое приятное место, слишком много неконтролируемых биматов там расплодилось.
— Можно вызвать сплайд с группой поддержки или…
— А можно просто дождаться сообщения от очередного нашего информатора, — прервал её размышления Тойк. — Эти чужаки весьма заметны и наверняка вскоре себя проявят, тогда и будем действовать.
Аска несколько минут помолчала, обдумывая различные варианты, затем вздохнула и, согласно кивнув, поднялась на ноги.
— Ты прав. Возвращаемся домой.
* * *
Максим передал бинокль Сашке и, вскинув вверх сжатую в кулак и согнутую в локте руку, указал большим пальцем за спину. Отползя назад так, что высокая трава надежно скрывала бы их от любого нечаянного взгляда, брошенного в их сторону со стороны деревни он повернулся на бок и, посмотрел на подползшего Малышева.
— Ну, что думаешь по поводу увиденного?
— Да как тебе сказать, — Сашка перевернулся на спину, одновременно закинув руки за голову. — Думаю, что эти ребята по уровню развитию стоят куда выше имперцев и еще то, что это место чертовски похоже на тот городок, в котором мы жили после перехода с блока морфов.
— Согласен, — Максим резко поднялся. — Пойдем.
— Уверен? — спросил Малышев, прищурив левый глаз. — Кто знает, как они встретят тут незнакомцев.
— Вот и узнаем.
Максим выдернул травинку и сунув её в рот, решительно направился в сторону городка, насвистывая себе под нос какую-то бодрую мелодию и Александру ничего не оставалось делать, как последовать вслед за другом.
Никто их не остановил, никто на них не напал, да и внимания особого никто не обращал, разве только некоторые из встреченных по дороге жителей бросали в их сторону заинтересованные взгляды, но в них не было и капли враждебности или настороженности. Так не торопясь они миновали окраину городка, прошли через небольшой парк, немного поплутали в лабиринте узких улочек и неожиданно оказались на заполненном народом рынке, на котором, судя по всему, продавали все, что только можно представить — от носков, до вполне современного вида винтовок. Сашка сразу «завис» у одного из подобных прилавков, рассматривая образцы, радушно предоставляемые ему
