хозяином лавки и дотошно расспрашивая того о каждом образце. Максим, немного потоптавшись рядом, огляделся и, выхватив взглядом нечто похожее на лавку старьевщика, направился к ней. Быстро осмотрев разложенный товар, большинство из которого было откровенным барахлом типа потемневших от времени и ржи ложек, каких-то старых ремней, обуви и непонятного назначения посуды, он уже хотел идти назад, как глаз неожиданно «зацепился» за лежащий в куче мелочевки блестящий предмет. В груди коротко екнуло. Стараясь не выдать свою заинтересованность, он немного порылся в разложенных вещах, отобрав небольшое зеркало, щетку для обуви и, в конце концов, присоединив к ним замеченный серебристый прямоугольник, повернулся к продавцу:
— Сколько за все?
Старый торговец — гуманоид, чем-то похожий на огромного седого зайца, бросил равнодушный взгляд на отобранный Максимом вещи, затем перевел его на мужчину, буркнул:
— Ну это смотря в чем платить.
— Имперские латы, хотя могу и квенские тракры предложить, или…
— Латы вполне подойдут, — остановил его поступательным движением своего длинного уха продавец. — Десять латов.
— Десять? — невольно удивился Мак, ибо примерно за такую цену некогда купил своего коня. — А не слишком, за это барахло.
— Ну предложи свою цену.
— Два, — помявшись выдал Максим.
— Продано, — оскалился хозяин лавки, сгребая монеты с прилавка и явно считая сделку выгодной.
Макс забрал свои покупки и убирая их в сумку, развернулся, едва не столкнувшись с подошедшим сзади Малышевым.
— Что уже насмотрелся. Нашел чего интересного?
— Есть пара неплохих вещей, но в основном сплошные раритеты для музея. А как у тебя.
Крамов молча продемонстрировал зажатый в пальцах серебристый прямоугольник инкра[15], вызвав у друга невольный возглас удивления:
— Да ты издеваешься…
— Ни капли. Вон у этого «кролика» купил, — Максим указал взглядом и коротким кивком на скучающего продавца. — Пошли отсюда, в лагере посмотрим, твой «запястник» такой формат прочитает?
— Мой — нет, а вот тот что у Дорнера должен.
Они направились к выходу с площади, но едва выбрались из все прибывающей толпы на более свободную улицу, как дорогу им преградило несколько солдат в темно-зеленой форме. Один из них, похожий на необычайно худого человека, чья кожа посерела и покрылась мелкими чешуйками от неизвестной болезни, шагнул вперед, прикладывая руку к груди.
— Леры, прошу прощения, но не могли бы вы пройти с нами.
Максим быстро переглянулся с Сашкой, взглядом давая тому понять, чтобы не делал глупостей и спросил:
— Мы что-то нарушили? Если так, то приношу свои извинения, просто мы не местные.
— Поэтому и прошу вас пройти с нами. По нашим законам вы должны пройти регистрацию и получить временный пропуск для свободного передвижения по городу. И, да, оружие придется сдать.
Крамов вновь скосил глаза на Малышева и, едва заметно кивнув, вытащил из кобуры пистолет, протянув его рукояткой офицеру.
— Надеюсь, потом я смогу его забрать.
— Всенепременно, — подтвердил тот передавая оружие одному из подбежавших солдат. — А пока пройдемте за мной, леры.
* * *
Малышев поднялся со стула и подойдя к небольшому зарешеченному окну подергал вставленные в него прутья, саркастически хмыкнул и вернулся на место.
— Уже бежать собрался? — лениво поинтересовался сидящий на небольшой скамье и задумчиво вертевший в пальцах серебристую пластинку инкра Максим.
— Так, проверяю, на всякий случай. Решетка, кстати, хлипкая выломать будет не проблема.
— Да я вообще не думаю, что у нас будут какие-то проблемы. Нас ведь даже не закрыли.
— Серьезно?
Максим, усмехнулся, встал со скамьи и, приоткрыв дверь, тут же затворил её обратно.
— Вот ведь, — хохотнул Малышев. — А я думал нас тут заперли, да и комнатка соответствующая, однако, похоже, ребята действительно не считают нас угрозой.
— Охрана все равно есть, пара солдат в конце коридора, да к тому…
Раздавшиеся из-за двери шаги заставили Максима прерваться на полуслове и спешно убрать флэшку в нагрудный карман куртки. Дверь открылась, пропуская внутрь комнаты знакомого уже офицера в сопровождении пожилого рекрарца и…Малышев аж присвистнул от неожиданности, заставив пришедших удивленно посмотреть в его сторону. Точнее двоих, ибо третий вошедший вообще не был живым существом и никак не отреагировал на данный пассаж Александра: две трехпалые ноги, угловатое тело, руки с тремя суставами и шестью пальцами, цилиндрическая голова с бледно светящимися глазами-блюдцами.
— Я смотрю, вам знакомы живые куклы.
— Да, — не стал отрицать Максим, жестом остановив что-то хотевшего сказать Малышева. — А с этим какие-то проблемы?
— Нет, — офицер снял с головы фуражку, бросил её на стоящий у окна стол и, вытерев лоб платком, буквально плюхнулся на стоящий рядом стул. — Жарко сегодня. Да, касаемо ваших документов…, — он вытащил из кармана жетоны охотников и протянул их Максиму, — … они подлинные.
В ответ Крамов только хмыкнул и, молча убрав документы во внутренний карман, выжидающе посмотрел на офицера.
— У нас к вам всего два вопроса, — меж тем продолжил тот. — Первый — ваша реальная цель посещения нашей страны и второй — как вы смогли перебраться через горы?
— Прошли через старый тоннель. Только, прошу, не говорите, что этот путь вам неизвестен.
— Он завален, — неожиданно подал голос, вставший у дверей пожилой рекрарец.
— Точнее был завален, — усмехнулся Малышев. — Ребят, вам реально надо хоть иногда проверять этот проход, а то там вам кто-то прямо в камне дыру проплавил.
Офицер со стариком рекрарцем почему-то дружно посмотрели на робота, который в ответ на их вопросительные взгляды зажужжал и скрипучим голосом произнес:
— Выдаваемая информация — истинна, процент искажения приблизительно равен семнадцати.
— Так….
Офицер наморщил лоб, потер его рукой одновременно бросив многозначительный взгляд в сторону старика. Тот понимающе кивнул и вышел из комнаты, в которой на какое-то время воцарилось молчание, разрежаемое лишь тонким жужжание доносящимся из нутра стоящего напротив стола робота.
— Итак, леры, — наконец прервал его офицер. — Давайте теперь на чистоту. Как я понимаю, вы внешники.
Максим с Малышевым быстро переглянулись.
— Внешники вы подразумеваете…, — Сашка ткнул пальце в потолок, — …оттуда?
— Да.
— А что, если и так? — осторожно поинтересовался Максим.
— Ну тогда рад приветствовать собратьев по несчастию.
Друзья вновь переглянулись.
— В каком смысле?
— В том самом, леры, в том самом, — улыбнулся офицер, обнажив ряд тонких белоснежных зубов-игл. — Разрешите представиться, Твер-ка Усар — бывший реренкоманд второй эскадры Ранконской Федерации, 12-ый звездопрыг «Гринек».
— Максим Крамов, капитан разведывательного космолета «Андромеда», — помедлив представился Максим. — Точнее, бывший капитан.
— Значит вы тоже…, — Усар разочарованно вздохнул. — Жаль.
Они вновь помолчали.
— Если не секрет, как вы тут оказались? — спросил Максим.
— Да какой там секрет. Попали в пространственную аномалию и вышли из прыжка прямо над одним из пластов Гарвайса. Двигатели в разнос, корпус в пятнах деградации, все разваливается,
