– в сторону уровня с дублирующем командным пунктом – где находились еще живые специалисты станции. Которых – судя по данным таксети, было тридцать семь человек. Уже тридцать шесть – поймав перед ударом в очередную переборку краткий миг спокойствия, успел я сфокусировать взгляд. Несмотря на то, что удары под вой гравикомпенсаторов гасились амортизаторами кабины и кресла, чувствовал себя словно в безумном шейкере – настолько сильно болтало челнок.
В тот момент, когда понял, что следующая переборка последняя перед нужным уровнем – задумался о том, как тормозить. И сразу после удара, преодолевая сопротивление, вновь потянул штурвал на себя, одновременно убирая тягу с задних маневровых двигателей. Несколько резких движений, и нижние дюзы – используемые при приземлении на поверхность планет, плюнули пламенем выхлопа. Челнок, влетев в дублирующий командный пункт, перевернулся брюхом вверх – и врезавшись в потолок, проплавив часть перекрытия выхлопом, рухнул рядом с пробитой только что дырой на крышу, днищем вверх.
Сразу ожили оружейные системы – на телеметрии я увидел, что Ричи наконец-таки принялся выводить приоритет целей и отстреливать ближайших к нам чужих, появляющихся в зоне видимости. Отключив держатели, я кувырком вывалился из кресла и в несколько прыжков оказался в десантном отделении. Дроиды, вышедшие из транспортировочного положения, здесь уже стояли наготове. На полу – который раньше был потолком. Пронзительно заскрипели боковые люки – и моментально слева борт заискрился, плюнув дымом -десантная дверь даже не шелохнулась, а справа створка распахнулась.
- На выход, занять оборону! – голосом подал я команду и дроиды попрыгали из челнока, с металлическим лязгом приземляясь на пол станции. Сгруппировавшись, вся группа принялась вести слаженный огонь, отсекая ближайших тварей.
В широкое рваное отверстие, оставленное в полу уровня челноком, со свистом выходил воздух, утягивая за собой терминалы и обломки рабочих мест – но я, в усиленном экзоскелетом доспехе, таксеть которого для позиционирования в пространстве принимала за первичные данные работающую еще гравитацию станции, даже не ощутил напора уходящего воздуха.
К нашему челноку уже бежали – три десятка человек, и едва половина облачена в глухие комбинезонах или средства защиты – остальные, передвигающиеся с трудом, были в стандартной униформе. Кого-то вдруг подхватило потоком воздуха и понесло – первый из бегущий, сильно оторвавшийся от группы при появлении челнока, пролетел мимо и исчез в пробоине – я даже моргнуть не успел. Вокруг остальных, спасающих свои жизни людей мелькали жвалы чужих – перед самым появлением челнока проплавивших кислотой аварийные переборки и неудержимой ордой ворвавшиеся в дублирующий пункт управления.
Подняв винтовку – даже не помнил, как ее подхватил из держателя, начал вести огонь короткими – с отсечкой по три выстрела, очередями. Эффект стрельба зарядами с антиматерией имела ошеломительный – перестало существовать не только большинство чужих, но значительная часть переборок – а в появившиеся пробоины рванулся оставшийся воздух.
Беглецы были уже рядом – часть залезала в находящийся в полутора метрах от пола десантный люк самостоятельно, остальных я принялся закидывать, не стараясь быть деликатным и не обращая внимания на открывающиеся в беззвучном крике рты. Челнок при этом дергался, словно майский жук – обе оружейные турели были на крыше, и при их движении весь корпус ходил ходуном, а заряды неслись прямо над полом, срубая ноги приближающимся чужим. Из-за рывков корпуса я не попал в люк одним из штабных – в момент броска Ричи резко развернул обе турели и тело в синей с золотыми позументами униформе ударилось в обшивку.
- Да чтоб тебя! – в отчаянной злости заорал я, когда подхватывал уже безвольное тело после второго промаха. Потерявший сознание еще от первого удара о борт штабной лишь с третьего раза влетел в десантный люк. Сразу после схватил одного из связистов – судя по нашивкам, но в этот миг мимо пролетела массивная железка, и в руке у меня осталось обезглавленное туловище. Я уже не успевал остановиться, и закинул труп вслед остальным.
Вокруг уже творилась форменная вакханалия – воздух в центре управления кончился и обломки обшивки и тела больше не мелькали стремительно, вытягиваемые в пространство, но прибыла новая волна чужих – пробираясь через примыкающие коридоры, сметая схлопнувшиеся гермодвери.
Из пробитой нами в полу дыры показались перепончатые крылья – и быстрым плавным движением в командном пункте оказались сразу две летучие твари. Двигались они стремительно и без дерганой резкости - присущей похожим на гигантских муравьев чужим. И очень быстро; но заряды с антиматерией были быстрее. Три – от внезапности испуга, - коротких очереди с отсечкой, и обе твари брызнули черной слизью, а их тела разметало так, что целыми остались только крылья.
- Уходим! – вновь колосом скомандовал я, и первым запрыгнул в десантный люк – схватившись за край и осматриваясь. Четверо взводных дроидов последовали за мной, а пятый – полусожженный кислотой, без одной ноги, неуклюже пытался ползти к челноку. Бросив прощальный взгляд на искореженного дроида через быстро смыкающуюся створку люка, я в два прыжка оказался в кабине. Третий прыжок потребовался на то, чтобы заскочить в кресло пилота, которое находилось наверху. В соседнем - по-прежнему вверх ногами, сидел и Ричи, продолжающий управление оружейными системами.
Отжав кнопку громкой связи я крикнул людям в челноке, чтобы держались – и преодолевая механическое сопротивление дублирующих систем автоматики, потянул штурвал, вновь отжимая полностью тягу двигателей. Ближайшая пробоина словно скакнула, приближаясь к экранам и челнок покинул станцию, оказавшись в пространстве. Почти сразу мне пришлось выполнить несколько маневров уклонения - стряхивая с хвоста многочисленных ринувшихся за машиной крылатых тварей. И лишь задействовав гравидрайв, задумался на краткий миг о том, как вообще в пустоте космоса крылья могут помочь передвижению. Но рассмотреть принцип перемещения драконов в безвоздушном пространстве не успел – картинка на экранах растянулась, и выполнив пространственный прыжок на минимально возможное расстояние - экономя топливо, мы оказались вдали от разрушающейся станции.
Еще тогда, когда экраны наблюдения демонстрировали растянутое изображение превратившихся в нити звезд, я открыл интерфейс и начал одну за другой активировать все системы управления и позиционирования. Астронавигационный экран почти сразу ожил, после короткого взблеска отразив наше местоположение - взяв за масштаб систему Каргаррат – в пределах которой мы могли передвигаться. Сразу обратил внимание, что планета Каргар была на самом краю видимости, в красной зоне - и это означало, что вероятность достижения целей в этом диапазоне невелика, учитывая ресурсы челнока.
Не удержавшись, я увеличил
