в этот день обещало быть огромным.
Наполеон подготовил к началу сражения краткую и энергичную прокламацию. Командиры рот и эскадронов, выйдя из рядов, поставили подразделения полукругом и громко зачитали прокламацию солдатам, которые приняли ее с воодушевлением.
Около половины шестого утра, когда чтение закончилось и все заняли свои позиции, грянул пушечный выстрел с правой батареи. По его роковому сигналу глубочайшая тишина сменилась ужасающим грохотом, и линии обеих армий обозначились длинными зловещими полосами огня и дыма. На правой батарее дистанция была сочтена слишком большой, и наши доблестные артиллеристы под руководством генерала Сорбье вышли из-за брустверов и разместились без прикрытия перед тремя флешами, которые намеревались засыпать снарядами.
В то время как сто двадцать орудий обстреливали укрепления русских, а справа к ним приближались пехотным шагом Даву и Ней, слева Евгений передвинув через Колочу дивизии Морана и Гюдена, чтобы направить их на Большой редут, оставил в резерве на берегу реки дивизию Бруссье и выдвинулся с дивизий Дельзона к Бородину, пункту, где Колоча поворачивает влево и прикрывает правый фланг русских. Евгений должен был начать сражение атакой на Бородино, дабы убедить неприятеля, что французы хотят дебушировать по новой Московской дороге.
Завершив диспозиции, Евгений с дивизией Дельзона выдвинулся на деревню Бородино, расположенную перед Колочей и охраняемую тремя батальонами егерей русской Императорской гвардии. Генерал Плозон, во главе 106-го линейного, прорвался в деревню, в то время как снаружи другие полки дивизии проходили вправо и влево. Полк Плозона изгнал русских, преследовал их за деревней и энергично оттеснил на мост через Колочу, который они не успели разрушить. В пылу битвы 106-й пересек мост и помчался за реку, несмотря на инструкции Наполеона, который не хотел дебушировать по главной Московской дороге и приказывал только сделать вид такой атаки. Русские егерские полки, размещенные в этом пункте, 19-й и 20-й, открыли внезапный и столь ожесточенный огонь по ротам 106-го, что опрокинули их, захватив и убив всех, кто не успел спастись бегством. Доблестный генерал Плозон получил смертельное ранение. Но 92-й поспешил на подмогу 106-му, собрал его солдат и прочно закрепился в Бородино, несмотря на все усилия русских.
Завершив этот первый акт сражения, Евгений должен был ждать, чтобы атаковать с дивизиями Морана и Гюдена Большой редут в центре, пока справа Даву и Ней не захватят три флеши, прикрывавшие левый фланг русских.
Даву во главе дивизий Компана и Дессе, предшествуемый тридцатью орудиями, выдвигался вдоль леса, в глубине которого двигался Понятовский. Даву приблизился к самой правой из трех флешей, дабы атаковать ее с фланга и внезапно захватить. Выдвинув вперед тиральеров, дабы удалить тиральеров неприятеля, он построил в атакующие колонны дивизию Компана, оставив дивизию Дессе в резерве для охраны правого фланга и тыла. Едва дивизия Компана начала движение, как ее встретил ужасающий огонь из трех флешей и гренадерских линий Воронцова. Доблестного Компана сразила картечная пуля, почти все офицеры были убиты и ранены, войска ненадолго остались без руководства. Заметив замешательство и поняв его причину, Даву тотчас подоспел на смену Компану и выдвинул на правую флешь 57-й полк, который ринулся вперед со штыками наперевес и убил русских канониров у их орудий. Но в тот же миг ядро сразило лошадь Даву и причинило сильную контузию самому маршалу, который потерял сознание.
Тотчас узнав об этом обстоятельстве, Наполеон послал Нею приказ к немедленной атаке и отправил Мюрата заменить Даву, а своего адъютанта Раппа – заменить Компана. Мюрат, чье сердце было превосходно, поспешил на помощь к своему врагу, но маршал уже оправился от потрясения и, несмотря на ужасные страдания, желал по-прежнему руководить своими солдатами. Мюрат поспешил передать эту добрую весть Наполеону, который встретил ее с горячим удовлетворением. В тот же миг на правую флешь, с величайшим трудом захваченную у гренадеров Воронцова, выдвинулся Ней, во главе с дивизией Ледрю, вюртембержской дивизией позади и дивизией Разу слева. Он вступил в нее с 24-м легким и удержал, несмотря на возобновлявшиеся атаки гренадеров. Сражались штыками и с настоящей яростью. Отважный и неуязвимый Ней находился в центре схватки, как простой командир гренадеров. В эту минуту на помощь гренадерам Воронцова подоспел Неверовский с доблестной дивизией, и они сообща ринулись на флешь, которую едва не отбили. Но Ней выдвинул дивизию Маршана и, дебушировав с ней справа и слева от флеши, оттеснил русских. В то же время он послал дивизию Разу на левую флешь, и там завязался такой же ожесточенный бой.
При первых же раскатах артиллерии Багратион, противостоявший Нею и Даву, подтянул несколько батальонов 7-го корпуса Раевского, помещенного между Семеновским и Большим редутом, выдвинул гренадеров Мекленбурга, кирасиров Дуки, 4-й кавалерийский Сиверса и вызвал дивизию Коновницына, составлявшую часть корпуса Тучкова, направленного на Утицу. Не теряя ни минуты, он поставил в известность главнокомандующего Кутузова о том, что у него происходит, дабы ему прислали новое подкрепление.
С помощью объединенных сил Багратион предпринял мощные усилия, чтобы отбить обе флеши, захваченные французами. Бились уже не в укреплениях, слишком тесных для того, чтобы служить полем боя, но справа, слева, спереди, используя то ружейный огонь, то штыковые атаки. Ней, занимавший правую флешь с дивизиями Ледрю и Компана, не смог выдвинуться к левой флеши, атакованной и захваченной дивизией Разу. Массовые подкрепления русских, направленные к левой флеши, захватили ее и оттеснили солдат Разу. Кирасиры Дуки отвели их к самому подножию пригорка, на котором возвышались флеши. К счастью, в эту минуту прибыл Мюрат с легкой конницей генерала Брюйера, присланный Наполеоном, чтобы судить, когда сможет вступить в действие кавалерия. При виде отступавших и почти разгромленных солдат Мюрат спешился, собрал их и снова выдвинул вперед. Вернув войска на линию, он приказал им открыть смертоносный огонь в упор по кирасирам Дуки, а затем бросил на русских легкую конницу Брюйера и сумел расчистить участок. Затем Мюрат дал сигнал к атаке и сам повел на оставленное укрепление солдат Разу, которые вновь яростно обрушившись на него, убили русских канониров у орудий и расположились в нем, чтобы уже не потерять. Во время этих подвигов Мюрата Ней, непосредственно располагавший только легкой вюртембержской конницей генерала Бермана, бросил ее на линии Неверовского и Воронцова, опрокинул их одну на другую и вынудил неприятеля отступить.
Благодаря энергичным действиям положение в этих двух пунктах было восстановлено. Взяв на себя, с согласия Нея, руководство боем, Мюрат приказал Нансути взобраться на пригорок и разместиться справа от захваченных укреплений, ибо за ними простиралась своего рода равнина, слегка наклоненная в сторону русских, и кавалерия могла оказать там большие услуги. Ней, располагавший теперь дивизиями
