которое наложил мой нерадивый братец.
– И что же мне делать?
– Придет время, и всё наладится, – хитро улыбнулся дядя. – А хочешь послушать, как я выходил в море? Мне тогда было даже меньше, чем тебе.
Насколько богата может оказаться жизнь одного человека. Дедушка Севы был почтенным военным человеком, и за свою долгую преданную службу получил во владение небольшое поместье, людей в подчинение и богатую землю. Точнее, поместье было заброшено, и люди были не рады новому землевладельцу.
Это был долгий и тернистый путь, в котором люди взаимному послушанию и умению найти выход из трудной ситуации. Как бывший военный, дедушка смог навести порядок, но, как человек с большой буквы, он не считал высшим сословием. Война делает всех равными, так и жизнь. Земля зацвела, а люди научились ценить всё, что им дается. Старый помещик заслужил уважение и любовь своих подчиненных. И его старший сын учился быть таким же.
Все любили маленького сорванца и пророчили ему большое будущее, чем затмили младшего сына их помещика. Так и вышло. Дядя вырос и стал владеть поместьем, часто выбираясь на море и привозя из дальних земель всё самое лучшее для своих подданных, а отец Севы, не принимающий гуманизма и выросший страшно избалованным на обогатившейся земле, построил собственное имение неподалеку. Сева не знал, любил ли его отец своих ближайших родственников, но часто слышал, как он крайне недоволен тем, что земля досталась не ему, а брату.
– Мой жалкий старик думал, что я оставлю это без внимания. Как бы не так. Видишь, сынок, ему пришлось раскошелиться, чтобы порадовать меня хотя бы этим имением. Всяко лучше, чем смотреть, как мой братец унижается перед простолюдинами.
Сева не разделял отцовского гнева, но и не говорил ничего. По его мнению, дядя был идеальным владельцем, всегда считающимся с простым народом и не жалеющим ничего, чтобы все были сыты и счастливы.
Этим и было богато поместье, богато добрыми и отзывчивыми людьми.
Такими, как маленькая Олеся.
Когда заканчивались утренние занятия с дядей об управленчестве и на столе теплился простой, но невероятно вкусный обед, Сева старался набить себе живот как можно быстрее. Ведь дальше мальчик был представлен сам себе. И там, за пределами дома, начиналось настоящее веселье.
Олеся научила его многому, показала свою жизнь такой, какую он и представить себе не мог. Она рассказывала о растениях и животных, их особенностях и повадках. Это никогда не интересовало Севу, но сейчас он впитывал, как губка, каждое её слово. Они так часто гуляли по лесу и посещали речку, что мальчик мог запомнить каждую деталь этих мест, но все его мысли рано или поздно возвращались к Олесе и её удивительному смеху.
Сева в свою очередь делился знаниями из книг, найденных в отцовской библиотеке. Его всегда интересовала астрономия, еще малышом он любил рассматривать картинки, а, когда научился читать, открыл для себя небывалый мир. Олеся слушала его с неподдельным интересом, жалея, что сама не может это изучать.
Её мать была мещанкой, торговала овощами и полезными травами, а отец служил рекрутом в армии. Маленькая Олеся плохо его помнила, но никогда не забывала его добрые глаза и нежные руки.
– Когда его служба кончится, я уже буду совсем взрослой. Но я так этого жду, – не без грусти рассказывала девочка. – Он присылает такие добрые письма и рвется домой. Жаль, что нельзя ускорить время.
– Время всегда идет медленнее, когда ждешь. Стоит просто отвлечься.
– У меня очень много дел, – с эти отозвалась она. – Мама уходит очень рано, а на мне остается хозяйство. Дом, скотина. Правда, соседка, бабушка Лиза, мне помогает готовить обед, чтобы встретить маму и дать ей отдохнуть. А потом у меня появляется свободное время, но я трачу его, прогуливаясь по лесу и ища необходимые матушке травы, а также ягоды и грибы, когда наступает осень.
– Удивительно, – Севу поражала такая жизнь, но он не мог скрыть восхищения. Такая крохотная малышка способна вести целое хозяйство. – Не устаешь?
– Ни сколько. Мне это нравится, ведь могло быть и хуже. Мы живем в достатке, и люди хорошо к нам относятся. У нас вообще очень дружно в деревне, мы как одна большая семья.
Сева отдал бы всё, чтобы стать частью этой семьи, но лето подходило к концу, и ему нужно было возвращаться домой. Холодная суровая зима и отец-тиран. Отвратительная перспектива.
Но мальчик уезжал обратно, полный душевного покоя.
Его мечта исполнилась.
Теперь у него появился настоящий друг, о котором он не сумеет забыть, которому сможет раскрыть душу и поделиться всеми сокровенными секретами.
И это было взаимно.
В дороге он засыпал, слыша звонкий голосок Олеси в своей голове.
– Сева, а расскажи мне еще о звездах, пожалуйста.
– Что ты хочешь услышать?
– О планетах. Они так красиво звучат.
– Наша планета Земля – не единственная у Солнца. Их еще восемь: Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. И они все разные, как и звезды, названы в честь древнегреческих богов....
3
Война – ужасный переломный момент в истории любой страны. Она подрывает экономику, нарушает привычный ритм жизни и приводит к большим потерям. Земли могут прийти или уйти, победы сменяются поражениями. Война – это одна история, увиденная миллионами глаз, рассказанная множеством лиц, боевых и не боевых, но каждый испытывает свою личную трагедию. Ужас первой кровопролитной битвы. Смерть брата на руках. Первое убийство человека. Работа в поте лица без возможности поесть и поспать. Потеря кормильца. Плен и пытки.
Война – это боль и страдания каждого человека.
Война – это слезы матерей, потерявших своих детей.
Война – это огромное пламя, раздуваемое ветром на сухом поле.
Сева всегда считал французов утонченными и жеманными тюфяками, но они оказались также безобидны, как голодный волк в овчарне. Только русский дух и суровая зима дали им победу в этом кошмаре, оставив глубокую рану после себя.
Отец был крайне недоволен, что очень много средств ушло на нужды армии, хотя Сева не понимал этой злости. Разве не их задача помогать всем, чем они могут? Разве они – не одна большая империя и сплоченный сильный народ?
– Я наживал свое состояние не для того, чтобы военные у меня всё отобрали, – свирепствовал отец, колотя всех, кто попадется под горячую руку.
Люди умирали всё чаще, и Сева уже по-настоящему боялся, что никто не доживет до весны. Господь был с ними и не сломил духа России, французы скоро были изгнаны с их земель. Но это всё
