Ход в директорскую башню был тупиковым, уйти нарушители не могли. А объяснить нахождение около директорской башни в такой час было бы трудно. Вдобавок в соседнем коридоре раздавались голоса Кэрроу, что автоматически усугубляло ситуацию.
«Долгопупсу нельзя попадаться, Кэрроу такое точно не спустят. И одним Круциатусом дело не обойдется. Если только…»
— Ни с места! — нарушители вздрогнули всем телом, увидев вышедшего из ниши старосту школы. — Именем закона, вы задержаны!
«Боже, что я несу?!» — подумал Найджел.
— Без глупостей, — парень наставил на троицу палочку, слыша голоса Кэрроу уже за поворотом. — Живо к директору. Он разберется, что с вами делать.
Шепнув горгулье пароль, он повел нарушителей вверх по лестнице. Погоня в виде Кэрроу отстала, и Найджел перевел было дух, но стоило ему отвлечься, как в грудь ткнулись сразу три палочки.
«Блеск! Я забыл их конфисковать…»
— В покоях директор, — предупредил Найджел со спокойствием, которого он на деле не ощущал. — Вы уверены, что сможете с ним справиться? И кстати, зачем он вам был так срочно нужен?
— Его нет этой ночью в замке, — фыркнула Джиневра Уизли. — А ты собственными руками открыл нам проход. Спасибо.
— Последнее слово, — попросил Найджел и, воспользовавшись секундным промедлением противников, поднял обе руки, в одной из которых была зажата волшебная палочка. — Люмус Максима!
Вспышка света осветила маленькое помещение, попутно ослепляя противников.
— Ах ты троллев!..
— Остолбеней! Инкарцеро! Остолбеней!
Проморгавшись, парень увидел лежащих без сознания Долгопупса и Уизли. Полумна сидела на полу, мягко улыбаясь, не пытаясь выбраться из веревок и даже не сопротивляясь.
— Рада видеть тебя, Найджел.
— Объяснишь, что вам было нужно? — спросил Найджел, садясь рядом. — Не просто так же вы вылезли из гостиной, рискуя подставиться и попасться Кэрроу?
— Мы хотели украсть меч Гриффиндора. Он нужен Гарри.
— Губа не дура, на исторические реликвии замахиваться, — присвистнул парень. — Но зачем так самоубийственно?
— Мозгошмыги подсказали, что стоит поторопиться.
— Ясно. — толкнув дверь, парень внес в кабинет директора обездвиженных студентов. Лавгуд прошла сама и села в одно из кресел, с удовольствием рассматривая убранство. Разумеется, директора не оказалось на месте. — Не везет так не везет. Мило. И что мне делать?
— Мистер Яксли, что происходит? — вежливо поинтересовался Дамблдор. — Эти молодые люди что-то нарушили?
— Пытались украсть меч Годрика Гриффиндора. Поэтому мне нужно посоветоваться с директо…
Камин полыхнул зеленым, и из него вышел Северус Снейп.
— Мистер Яксли? Мисс Лавгуд, мисс Уизли, мистер Долгопупс… Что привело вас?
— Эти ученики были пойманы вне своих гостиных после отбоя. Так как мы были ближе к вам, то я решил попросить вас назначить им взыскание.
Невилл и Джинни только очнулись и сейчас ошарашенно таращились на директора, пытаясь предположить будущее наказание.
— Минус пятьдесят баллов с Когтеврана и минус сто… ах да. Тогда две недели отработок у профессора Рубеуса Хагрида. А теперь будьте добры удалиться.
— Да, сэр, — выдохнул Найджел, уволакивая нарушителей прочь. — Благодарю.
«Всё прошло на волоске».
Внизу их ждала целая делегация. Впереди всех стояла МакГонагалл с таким видом, что Найджел поблагодарил небеса за предусмотрительность, что снял веревки с Лавгуд. Также тут присутствовали Флитвик, Спраут, а также Кэрроу, что не удивительно.
— Мистер Яксли?
— Я встретил нарушителей недалеко отсюда и отвел их к директору, чтобы он назначил им наказание. В итоге Когтевран лишился пятидесяти баллов, и нарушителям назначена отработка на две недели у Хагрида.
— Ясно, — пискнул Флитвик. — Мисс Лавгуд, пройдемте со мной.
— Мистер Долгопупс, мисс Уизли, прошу за мной, — бросила МакГонагалл.
— Жаль, — вздохнул Амикус Кэрроу. — Я надеялся, что нарушителей отдадут мне.
— Доброй ночи, — попрощавшись, Найджел минул преподавателей и поспешил в факультетскую гостиную.
«Боже, прошу, избавь гриффиндорцев от шила в одном месте! Хотя… такого чуда точно не будет. Тогда пусть они хоть планы получше строят, чтобы можно было их вытащить без проблем!»
— А может, шоколадных лягушек? Или лучше сосательные перья? Или может…
— Том, прошу тебя! — почти взвыл Найджел. — Хватит! Ты обсуждаешь варианты для подарка на протяжении часа почти без остановки! Может, пора определиться?
— Но я не хочу дарить ей что-то простое! — возмутился Крауч. — Она такая… я никогда такую не встречал…
— Поверю на слово, — буркнул Найджел, невольно вспомнив Салли-Энн. — Но советую поторопиться. Если ты затянешь, то рискуешь опоздать. И так почти неделю думаешь.
— Но я не зна-а-аю… — простонал Том, уронив голову на стол. — Всё, что есть, какое-то… ну не знаю… слишком простое. А я хочу, чтобы она удивилась.
— Позови её замуж, — невозмутимо посоветовал Тафнел, разрезая отбивную на кусочки. — Поверь, она удивится.
— Точно… Спасибо Найджел! — Крауч засиял, как медный пятак, и вскочил со скамьи. — Мне нужно в лабораторию! Подмени меня, пожалуйста!
— В смысле «спасибо»?! В смысле — подмени?!
Но окрыленный идеей Том убежал, не слыша возгласов старшего товарища.
— Идиот влюбленный… Ещё и первашей на меня скинул, Ромео недоделанный…
Найджел уже проводил первокурсников и шёл на занятия, когда из соседнего коридора послышались голоса и тихие всхлипы.
