– Господа! А ведь это первое морское сражение, которое мы выиграли у альтийцев. Это маленькая, но очень знаменательная победа, которая обязательно войдет в историю! Предлагаю отметить это событие торжественным ужином! – с воодушевлением произнес Креон, – Боцман, вечером всей команде бочонок вина!
Матросы на это сообщение тут же отозвались дружным ревом восторга.
– Ну, если вы так это высоко оцениваете, капитан, – пожал плечами Сомов и его мысли сразу вернулись к Алель, – Только не забудьте пригласить дам. И еще. Раз уж мы победили, подготовьте от моего имени два прошения о представлении вас и барона Ригоса к адмиралтейской награде. Думаю, вы оба это заслужили.
– Рады стараться, ваше высочество! – тут же вытянулись по стойке смирно оба офицера и синхронно щелкнули каблуками.
Дальнейшее плавание проходило вполне спокойно, если не считать незначительного инцидента, когда орков‑невольников впервые выпустили на палубу. Один из рабов долго смотрел на далекую исчезающую полоску суши – последнюю землю Макабра и вдруг неожиданно с отчаянным воплем сиганул за борт. Двое солдат тут же схватили ружья, прицелились в черную голову, качающуюся на волнах и ждали только отмашки Виктора, чтобы открыть огонь. Однако, тот опустил рукой стволы ружей вниз и некоторое время молча наблюдал, как удаляется беглец, барахтающийся в воде.
– Пусть этот орк поборется за свою свободу. Если у него хватит сил доплыть до берега и его не сожрут акулы, то значит он ее заслуживает, – Сомов с любопытством посмотрел на остальных рабов и сделал приглашающий жест, – Может кто‑то еще хочет преждевременной свободы? Желающих прошу за борт.
Жаждущих немедленно получить волю больше не нашлось, и Виктор приступил к репетиции с поредевшим музыкальным коллективом. Орки собрались полукругом на носу корабля перед хозяином, который прихватив гитару, забрался на свое любимое место – сетку, натянутую рядом с бушпритом. Вскоре привлеченные певчими голосами и звуками музыкальных инструментов к ним подошли Ийсма и Алель.
Сомов мельком глянул на вампиршу. Как‑то до сих пор у него не получалось откровенно поговорить с Лоу. Да и что он мог ей рассказать? Об их прошлом‑будущем, которое скорее походило бы на глупую выдумку, чем на правду или о своих безумных чувствах к девушке, с которой он познакомился всего пару дней назад, но думал о ней долгих десять лет, а может сразу о своей царственной супруге, чтобы расставить все точки над «i»? Виктор вздохнул и строго посмотрел на орков.
– У нас слушатели, – сообщил он, – Поэтому прошу не осрамить вашего руководителя и показать все, на что вы способны.
Зазвучала на верхних басовых струнах гитара, жалостливо завыли дудки, а затем негромко вступили барабаны, задавая ненавязчивый неторопливый ритм. Виктор поднял голову и с чуть заметной хрипотцой запел. О чем была эта песня и на каком языке, Сомов понятия не имел и исполнял ее чисто по памяти. Точно он знал лишь ее название – «Mystic Rhythms Band – Indian love song» и то, что эта песня когда‑то очень нравилась его маме. Может именно поэтому он и разучил эту песню с орками первой. Тем более, что она очень подходила под его недавнее настроение. Виктор смотрел в бескрайнее море, перебирал струны и его голос наполненный грустью уносился в бесконечное пространство над волнами. А потом ему начали тихо подвывать оркчанки, и композиция приобрела совершено фантастический и абсолютно неземной (по меркам Осаны естественно) оттенок.
– Что за чудесная музыка, – прошептала пораженная Ийсма, – И что за волшебный голос. Могущественная Ура, неужели этот голос сделала я?
Вампирша же просто молчала, слушала странную песню на неизвестном языке и не сводила с графа своих горящих синим огнем глаз.
Вечером, как и обещал капитан, состоялся торжественный ужин в кают‑компании, куда были приглашены все офицеры корабля и обе дамы, появившиеся в модных дорогих платьях и благоухающие сладким цветочным парфюмом. Офицеры наперебой принялись ухаживать за молодой вампиршой, которая хотя и принимала знаки внимания, но каждый раз бросала пытливый взгляд на Сомова, словно испрашивая его позволения. Все это Виктора порядком напрягало, и он стал делать вид, что не замечает ни ухажеров, ни вампиршу с ее назойливыми глазами, пока она сама не обратилась к нему с вопросом:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– У тебя есть жена, масс геаран ?
– Да. Принцесса Ленора Сиан.
– Она красивая женщина?
– Да, – опять не стал скрывать Сомов. – Очень красивая.
– Красивее, чем я? – с открытым вызовом спросила Алель.
Вопрос был настолько провокационный, что следовало или тактично уйти от ответа или вообще промолчать. Но не таков был граф Сангин, у которого в запасе всегда имелась масса земных советников. И в этот раз он решил обратиться за помощью к великому сердцееду Джо Дассену. Сомов чуть улыбнулся, отодвинулся от стола и взял в руки гитару. Все присутствующие, как по команде, отложили столовые приборы, развернулись к музыканту и уважительно затихли.
Виктор нежно прошелся по струнам и, не сводя глаз с Алель, начал тихим проникновенным голосом:
Если б не было тебя,
Зачем я жил бы, вот вопрос.
Год за годом бесцельно бредя,
Без надежд, без снов, без грез…
С каждым куплетом небесно‑голубые глаза Алель, темнели все больше и больше, пока не стали ночным небом, и опять, как было раньше, все присутствующие словно исчезли и остались только двое в этом мире – заворожено слушающая вампирша и седой человек с гитарой, поющий персонально для нее.
Если б не было тебя,
Я б выдумал себе любовь.
Как художник, создавший пейзаж,
Любуется им вновь и вновь,
Забыв, что это холст…
– Господи, Вик, – всхлипнула целительница, утирая слезы, – Ты заставил меня плакать. Ну разве можно так поступать со старой женщиной?
Алель моргнула, впервые за все время песни и опустила длинные пушистые ресницы, надежно спрятав свои глаза. Она молчала, но было видно, как высоко и часто вздымается ее грудь, как разрумянились щеки и предательски пылают уши.
Надеюсь ты получила ответ на свой вопрос, улыбнулся про себя коварный Сомов и снова демонстративно перестал замечать вампиршу. Теперь он повернулся к целительнице и посвятил себя ей. Репертуар Джо Дассена был далеко еще не исчерпан.
Здравствуй, Ийсма, это вновь я.
Здравствуй, Ийсма, как здоровье?
Долги на чужбине дни.
Часто вспоминал о тебе вдали.
Больше целительница уже не сдерживала слез, а припала к груди Виктора и, рыдая, начала сбивчиво жаловаться на то, как тяжело она жила все эти годы, как молилась о том, чтобы боги были милостивы к глупому Вику и, как она счастлива, что ее молитвы были наконец услышаны.
– Господа офицеры, – капитан Креон поднялся из‑за стола, подавая остальным военным пример, – Всем спасибо. Все свободны.
Днем Виктор, поддавшись хорошему настроению и прекрасной погоде, облачившись в одни только джинсы, носился с голым торсом по палубе, лазил вместе с матросами по веревочным лестницам, висел на мачтах, убирал и ставил паруса, исполнял другие распоряжения капитана Креона и вообще вел себя, как озорной мальчишка.
– Неужели он действительно принц Останда? – изумленно спросила Алель, задрав голову и с беспокойством наблюдая за опасными трюками новоявленного Тарзана.
– Госпожа Лоу, – ответил ей с улыбкой капитан, – Судите сами. Кто еще кроме принца может позволить себе такую степень свободы? Иногда мне кажется, что нам его послало само небо. Ведь принц не просто делает, все что хочет. Все что хочет он всегда получает.
– А я, сударыня, скажу вам не только за себя, но и за своих солдат, – отчеканил стоящий рядом барон Ригос, – Мы не задумываясь сложим головы за нашего принца. Этот человек надежда и будущее всей империи, и я жду не дождусь, когда он станет моим императором.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но у строгой целительницы нашлось свое мнение о чудачествах графа:
– Вик, ты постыдился перед дамами в таком виде появляться! Хоть бы рубашку надел, бесстыдник!
