не открывая глаз.
Он усмехнулся и сел рядом.
Несколько минут мы молчали, просто слушая ночные звуки.
— Я не собирался сразу говорить об этом, — нарушил тишину капитан. — Но после того, что произошло в больнице…
Я повернулась к нему, пытаясь разобрать выражение его лица в полумраке.
— Что именно?
Он склонил голову, словно подбирая слова.
— На моей планете существует легенда… — начал он медленно. — О связях между двумя людьми. Энергетических связях. В древности верили, что, если два человека по-настоящему подходят друг другу, их энергии сплетаются. Они чувствуют боль друг друга, радость, даже иногда мысли… — он усмехнулся. — Но я всегда считал это мифом.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Когда ты была без сознания… — он сжал кулак. — Я чувствовал, что ты уходишь. Как будто меня разрывает изнутри. Это не просто вина, не просто беспокойство. Это была настоящая боль, которой у меня не должно было быть.
Я сглотнула.
— Вы хотите сказать, что между нами…
— Да, — он повернулся ко мне, его взгляд был пронзительным. — Между нами формируется связь. Это не просто симпатия или привязанность. Это глубже.
— Это… опасно? — мой голос дрогнул.
— Нет, если принять её. Но если сопротивляться… — он на мгновение замолчал. — Это может разрушить обоих.
Я закрыла глаза. Часть меня хотела испугаться, но другая… Другая уже давно знала ответ.
Я не боялась.
Я хотела узнать, что будет дальше.
— И что нам теперь делать?
Капитан улыбнулся — впервые за долгое время по-настоящему искренне.
— Для начала… Ты согласишься говорить со мной на «ты» и желатлеьно по имени? Например, просто Макс.
Я моргнула.
— Это… сейчас важно?
— Да, — он кивнул. — Если мы становимся ближе, это нелепо — держать эту формальность.
Я закатила глаза.
— Ладно, договорились, Макс.
— Хорошо, Мария.
Я заметно напряглась.
— Ты не хотела, чтобы я знал это имя или чтобы произносил его? — его голос прозвучал немного напряженно
Я вздохнула.
— Просто… В документах у меня другое имя и я уже точно отвыкла от Марии.
— Да, я заметил.
Я помолчала, собираясь с мыслями.
— Меня с детства звали Полли, но бабушка… Она всегда звала меня Марией. Это имя казалось ей сильным, настоящим. Я привыкла, что так меня называли только самые близкие.
Капитан внимательно смотрел на меня.
— Значит, я могу называть тебя Марией?
Я кивнула.
— Да.
Он мягко улыбнулся.
— Тогда ещё один вопрос.
— Какой?
— Я уже сказал Алексу, но думаю, тебе тоже стоит знать…
— Что?
— Мы остаёмся здесь минимум на месяц.
Я нахмурилась.
— Почему?
— Потому что тебе нужно восстановиться, а мне… — он наклонился ближе, в его глазах мелькнул лукавый огонёк. — Мне нужно время, чтобы завоевать тебя.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Ты…
— Что? Ты же не думала, что я оставлю это просто так?
Я закатила глаза, скрывая смущение.
— Ох, да ты ещё тот стратег.
— Всегда.
Он наклонился чуть ближе.
— Так что… лучше сразу привыкай, Мария. Потому что от меня ты больше не сбежишь.
Я вздохнула, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в улыбке.
— Посмотрим, капитан. Посмотрим.
Глава 20. Идеальный день
Я не знала, что ожидать от утра, но точно не это.
Передо мной раскинулся настоящий пир — завтрак мечты. Стол был заставлен всевозможными блюдами: нежные блинчики со сливками, пышные панкейки, румяные сырники, омлет с зеленью, яичница с беконом, ароматный кофе… Казалось, тут было всё, что только можно пожелать.
В центре всего этого гастрономического великолепия стоял Макс, чуть смущённо потирая щёку, на которой остался след крема.
— Я не знал, что ты любишь, поэтому решил приготовить всё, что могу, — сказал он с неуверенной улыбкой.
Я была удивлена. Нет, я была просто шокирована. Все мои стереотипы насчёт этого сурового, сдержанного мужчины рушились один за другим.
— Ты это всё сам приготовил? — с сомнением спросила я, оглядывая стол.
— Ну… Скажем так, кое-что пришлось попробовать три раза, прежде чем получилось, — признался он, усмехнувшись.
Я рассмеялась и села за стол.
Завтрак прошёл в уютной, почти семейной атмосфере. Мы болтали, шутили, обсуждали, какой завтрак на какой планете считается идеальным. Я поймала себя на мысли, что мне с ним невероятно комфортно.
После еды мы перешли в гостиную, где Макс предложил сыграть в местный аналог «Монополии».
— Ты предупреждён, — сказала я, уверенно расставляя фигурки — Я в этой игре профессионал.
— Посмотрим, кто кого, — ухмыльнулся он.
Партия затянулась на несколько часов, и впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему счастливой. За окном бушевал тропический ливень, но здесь, в гостиной, с Максом, было так тепло и уютно, что дождь только добавлял атмосферности.
Кульминацией стал момент, когда Бенджи, мой цветок-наставник, решил вмешаться в игру.
— Купи вот эту планетку, — настойчиво прошептал он мне, тыкая в нужную карту листочком.
— Бенджи, я играю сама, — прошипела я ему в ответ.
— Да-да, но если капитан туда попадёт, он заплатит огромный налог. Ты в деле, Мария!
В этот момент Макс удивлённо посмотрел на меня.
— Ты… разговариваешь с цветком?
Я застыла.
Ну всё. Нас раскрыли.
Бенджи тоже замер, но потом небрежно махнул листиком.
— А что? Я советник, у меня отличные стратегические навыки!
Макс не сказал ничего, просто покачал головой и рассмеялся. Рассмеялся!
Я впервые слышала его такой искренний смех.
-------------------------------
Ужин на веранде
К вечеру распогодилось, и мы решили встретить закат за ужином.
— Оставь это мне, — сказал Макс, направляясь на кухню. — Сегодня у нас будет ресторанный ужин.
Я с любопытством наблюдала, как он скрывается за дверью, а потом решила, что не могу просто так прийти в халате и носках.
Мне вспомнился недавний шопинг с Энн и куча красивого нижнего белья, которое я купила.
— Ну что, наряжаться будем? — спросил Бенджи, хитро шевеля листьями.
Я вздохнула и достала из шкафа умопомрачительный чёрный кружевной комплект. В качестве верхнего слоя выбрала лёгкое, летящее платье, создавая баланс между «неприступной элегантностью» и «бесстыдно шикарным нижним бельём».
— Это лучшее, что ты придумала за весь день, — удовлетворённо проворчал Бенджи.
— Просто помолчи, — отмахнулась я, натягивая лодочки.
Выйдя на веранду, я замерла.
Это было идеально.
Стол был усыпан свечами, маленькими тарелочками с закусками, в бокалах играл рубиновый цвет вина. А вдалеке шумели волны, наполняя воздух солоноватым ароматом.
Я сделала шаг и снова застыла.
Макс был одет в лёгкие брюки и расстёгнутую на пару пуговиц рубашку. И да… в просвете рубашки был виден его идеально подтянутый торс.
Я перевела взгляд ниже.
Ну что ж… Девушки тоже могут оценивать мужские попки, и эта заслуживала особого внимания.
— Чего встала на проходе? —
