устроил журналистом в местную новостную компанию.
Теперь моя жизнь превратилась в смесь Кэрри Брэдшоу и Бриджит Джонс:
Слава богу, финансово я уже не бедствовала — блог продолжал набирать популярность.
Но, конечно, всё не могло быть так гладко.
Полмесяца спустя со мной связалась Полли.
— Мария, привет… У меня для тебя новости.
— Что-то стряслось с стобой или с дедушкой Джи??
— Не совсем. Со мной недавно связался Максимиллиан Айс и уточнял, откуда у меня документ сотрудника его компании.
— Ты в порядке? — спросила я, надеясь, что Макс никак ен смог навредить Полли.
— Я — да, но мне пришлось всё рассказать, чтобы он не начал копать ещё глубже.
— Ясно. Значит, у меня появился ещё один повод избегать Кэпа.
Полли тяжело вздохнула.
— Не уверена, что он оставит всё как есть. Надеюсь ты далеко забралась и у тебя есть альтернативные документы. Поговорив еще немного с Полли, ну и поведав ей все мои волнения и тревоги, мы попрощались. Как ни странно, она просила еще раз обдумать мои решения относительно макса и даже заставила меня записать его номер лоптом, чтобы на всякий случай я точно могла ему написать. Неужели он смог очаровать и её?
Развелений в мои вечеро добавлял Бенджи.
— Ты что, теперь с Робом больше времени проводишь, чем со мной?!
— Бенджи, я почти все время дома. Написание статей в колонки или ведение блога предполагает нечастые выходы в свет. И да, туда меня сопровождает Роб. Уж извини я еще не настолько уверена в себе, чтобы добавлять эксцентричности в свои редки выходы. Представь как бы говорила обо мне публика, если бы я заявилась на открытие картинной выставки с тобой в руках?
— Это низко, Мария.
— А ещё он не доводит меня до паники по поводу "глобального заговора".
— Я тебя не довожу, я тебя предупреждаю!
— Ты хоть понимаешь, как нелепо звучит твоя ревность к нему?
— Я не ревную! Я просто… насторожен.
— Насторожен?
— Да! Он из семьи мафиози, а ты доверяешь ему больше, чем мне!
Я тяжело вздохнула.
"Пора разобраться с этим цветочком." Я скупила все доступные книги по психологии, и вот что они говорят:
Ревность собственнического характера. Ребёнок будет проявлять собственнический характер по отношению к любимому родителю. Например, он может разозлиться, когда папа пытается показать любовь к маме, и когда мама проявляет любовь к папе! На этом этапе ребенок хочет маму только для себя.
Не стоит сильно переживать. Это естественный процесс, и мало того, это — психическое достижение, до него ещё надо дорасти! Родители должны понимать, что это — нормальная стадия развития. Важно во время неё не отвергать, не использовать, не наказывать и не позорить ребёнка за то, что у него есть естественные порывы сердца. Было бы здорово, если бы вы смогли сесть и поговорить на эту тему по душам, правда, в возрасте от 3 до 5 лет сомнительно, что вас будут долго выслушивать, поэтому постарайтесь объяснять ребёнку происходящее без длительных нравоучений, даже если вы действительно страдаете от его ревности.
Видимо, у меня официально начался курс психотерапии для ревнивого дитятки.
Глава 25. Сообщение от Путника
Мои попытки провести правильный диалог с Бенджи принесли свои результаты. Сначала он оттаял по отношению к Робу, а потом…
— То есть, ты, значит, «немного приукрасил»? — я прищурилась, сверля взглядом Бенджи, который, если бы мог, наверняка бы сейчас пытался съежиться в угол.
— Ну… Это не ложь! Это… драматизация! — бодро возразил мой цветок, покачивая листьями.
— Драматизация?! Бенджамин! — я схватила его горшочек и немного потрясла.
— Ай-ай-ай, осторожно, у меня тут корни, между прочим! — возмутился он, делая вид, что я сейчас совершаю акт бесчеловечного насилия над бедным растением.
— Давай-ка по порядку! — я села на кровать, поставив цветок перед собой. — Что именно ты «приукрасил»?
— Ну… — Бенджи неуверенно пошевелил листьями. — Про твое похищение, например…
— Что?!!
— Ладно-ладно! — он взмахнул веточками. — Я не говорил, что тебя точно должны были увезти! Просто… Макс обсуждал, как хочет показать тебе свою планету!
— «Показатель планету»? То есть не обязательно украсть меня и силой отвезти как исследуемого пациента?
— Ну, эээ… Да.
Я прикрыла глаза и шумно выдохнула.
Отлично.
Оказывается, весь мой побег был построен на предположении Бенджи, что Макс меня куда-то отправляет! А он, видите ли, просто немного утрировал!
— А про ДНК? Это тоже «драматизация»?
— Не совсем… — Бенджи замялся. — Он действительно обсуждал исследования. Но твое имя там не звучало!
Я вцепилась в голову.
— То есть, может быть, это вообще было не про меня?!
— Ну… Теоретически… — Бенджи помялся.
— А практическая сторона?
— Ну… Я подумал… А вдруг?
Я глубоко вдохнула и посчитала до десяти.
— Бенджи. Я сбежала от Кэпа в страхе, что он меня похитит. Я устроилась на работу, купила документы, подружилась с мафиози! И все потому, что мой цветок решил перестраховаться?!
— Эээ… Зато ты теперь живешь интересной жизнью!
Я без сил упала на подушку.
— Господи, за что мне это?
Бенджи подполз ко мне ближе.
— Но ведь он все равно мутный!
Я уставилась в потолок.
— Возможно. Но теперь я даже не уверена, что Макс действительно планировал что-то плохое.
Я перевернулась на бок и потянулась за телефоном.
И в этот момент пришло сообщение.
«Путник: Вам стоит знать правду. Список кораблей, участвующих в исследованиях ДНК, прикреплен. Встретимся завтра в 20:00 в кафе „Солнечная Ось“. Я отвечу на все вопросы».
Я замерла.
— Опа.
— Что такое? — Бенджи вытянул листья.
— Кажется, кто-то хочет рассказать мне правду про корабль Макса.
Я открыла список и пробежалась глазами по названию.
«Корабль „Астерия“» Черт. Это его корабль. Я почувствовала холодок по спине. — Ну чтож, вот и еще одно событие в моей новой яркой жизни. Почему бы и не сходить на сомнительную встречу с Путником? — пробормотала я себе под нос. _______________________________________________________________________
Я пришла в кафе за полчаса до назначенного времени. В голове гулял ураган мыслей. Как бы я ни убеждала себя, что справлюсь, каждая клеточка моего тела хотела сбежать. Но нет.
Я сидела за столиком, сжимая чашку кофе, пока вокруг меня сливались разговоры, звон посуды и аромат выпечки.
Не сразу заметив, я поняла что уже некоторое время разглядываю мужчкие руки кого-то сидящего за моим столиком. Когда я подняла глаза выше, увидела чёткий подбородок, слегка полные губы, аристократичный нос. И только на глазах я затормозила. Родные. Знакомые. В них плескалось счастье, радость, лёгкая толика обиды. И огромное желание схватить меня, надеюсь, не за горло.
— Эм, привет, Макс, —
