Закончив с математическим анализом, мы спускаемся вниз.
— Мам! Я иду проводить Тейлор, — кричу я, направляясь к двери.
Она выглядывает из кухни.
— Хорошо. Но потом сразу домой.
Мы выходим в прохладную ночь, и Тейлор закидывает руку мне на плечи.
— Кстати, я слышала, как Риф говорил Тревору, что ты возвращаешься в Roadkill[14].
Я закатываю глаза.
— Не верь всему, что слышишь.
Ее губы складываются в едкую улыбочку.
— Ты приняла верное решение относительно Рифа. Ну, сама понимаешь… Чокнутый Герой Гитары[15]. Он хочет тебя обратно только потому, что понимает, что никогда не найдет никого лучше тебя.
— Ну, спасибо, Тай.
— Я имею в виду, в хорошем смысле, — смеется она. — Но если серьезно, он никогда бы не предал тебя. Подумай об этом.
Я впиваюсь в нее взглядом.
— Этого не будет. В любом случае я уезжаю в колледж в сентябре, поэтому нет даже смысла говорить о возвращении… я имею в виду, к группе.
— Значит, ты уверена в УКЛА[16]? Потому что ты все еще можешь пойти в университет штата вместе со мной и Райли. Еще не поздно передумать, ты же знаешь.
Я смотрю вперед, в сторону улицы Тейлор. Нет ни одного фонаря на этом участке Амистад Роуд, поэтому она освящается только светом из окон домов и серебром полумесяца.
— В УКЛА лучшая программа международных отношений в стране. Мне очень повезло, что я туда попала, а уж когда тебе дают полную стипендию, довольно трудно отказаться.
— Не понимаю, почему ты думаешь, что твое призвание — спасти мир?
— Если не мы, то кто? Плюс, ты же знаешь, я не могу тут больше оставаться.
Она выглядит, словно я ее ударила.
— Почему? Ну что здесь такого ужасного?
Я обвиваю ее талию рукой, и мы переходим улицу, ступая на тротуар. Кругом тишина, нарушаемая только лаем кокер-спаниэля Куперов, Треском, который высовывает нос через отверстие в заборе в приступе гнева, вызванного тем, что мы ходим мимо его дома.
— Ничего, кроме того, что, если я пойду в государственный университет, родители заставят меня жить дома. Плюс, там Мэри и Кейт. Ты же меня знаешь. Мне просто действительно необходимо что-то иное.
Мы проходим дом за домом, сегодня вечером особенно тихо.
— Ты не подходишь Лос-Анджелесу, Фи. Они сожрут тебя заживо. На самом деле, это я ему подхожу, — говорит она, проводя рукой по розовым прядкам.
— Тебе стоит поехать со мной. Представляешь, как было бы круто? Тай и Фи… взрывают ЛА.
— Да уж, — говорит она подавленно, и я чувствую себя ужасно, потому что Тай может себе позволить или университет штата, или ничего. Ее папа безработный уже больше года. — Я даже в государственном не уверена… Если не получу пару-тройку стипендий, не смогу пойти.
— Ну, ты всегда можешь приехать ко мне на весенние каникулы.
— Да, наверно. — Она глубоко вздыхает и резко закидывает сумку на плечо. Ее тело напрягается под моей рукой. — Они лишают нас прав на дом.
— Что?
— Мы можем продолжать идти.
— Ты о чем?
— Мы ищем квартиру. — Она быстро смахивает слезу, выскользнувшую из уголка глаза, когда мы поворачиваем на ее улицу.
— О, подруга. — У меня горло перехватывает, и я крепче обнимаю ее. — Тай… Я не знаю, что сказать.
— Да нечего тут говорить… Кроме того, какого из этих парней ты выберешь, — отвечает она со слабой улыбкой.
— Боже, Тай, тебе не кажется, что есть более серьезные вещи, о которых стоит волноваться?
— Может быть, но мне нравится волноваться об этом. Так какого?
— Ой, заткнись.
— Сразу же, как ты назовешь мне имя: Люк или Гейб? — заявляет она, останавливаясь и перехватывая меня сзади за шею.
— Ты ведешь себя нелепо.
— Имя. — Она сжимает мою шею сильнее.
— Прекрати это!
— Имя. — Теперь она еще и трясет меня.
— Ладно! Люк. — Я не уверена, что назвала его имя не только из-за того, что Тейлор сказала, что желает его себе.
— Черт! Какая же ты жестокая. Я не могу даже получить от тебя сочувственный бонус, — обиженно заявляет она, но удивляет меня своим прощальным объятием. На ее губах виден намек на улыбку, когда она открывает входную дверь.
— Напиши мне завтра, когда Люк уйдет. — Она приподнимает бровь. — Я желаю подробностей, — уточняет она с похотливой улыбкой.
Тейлор заходит домой, и, прежде чем она закрывает дверь, я слышу, как где-то вдалеке кричит ее отец.
Я стою на крыльце Тейлор в течение минуты, освещенная луной, и разглядываю созвездия над головой. Если не считать Треска, лающего внизу улицы, сегодня пугающе тихо.
Должно быть что-то, что я могу сделать для Тейлор. Я чувствую себя ужасно, представляя, как всю ее семью вышвыривают из собственного дома. Она жила здесь всю свою жизнь. Может, церковь сможет помочь? Должны же они быть чем-то полезны. Надо будет поговорить с папой.
Я поворачиваюсь, чтобы сойти с крыльца, когда слышу стук открывающейся двери, и Тревор, вылетая из дома, со всего маху врезается в меня, заставляя скатиться с лестницы.
— О Боже! Фрэнни! — удивленно вскрикивает он, подавая мне руку, чтобы помочь встать.
Я отмахиваюсь.
— Где пожар?
— Прости, — говорит он и начинает свой путь по тропинке. Я следую за ним.
— Ты в порядке?
Он настороженно поглядывает на дом за спиной, быстрым шагом идя в сторону улицы.
— Да. Просто очень надо свалить оттуда. Думаю заглянуть к Райли, — говорит он с забавной задумчивой улыбкой на губах.
— И когда вы, ребята, собираетесь сказать Тай?
Его задумчивое выражение лица сменяется испуганным, и он внимательно смотрит на меня.
— Даже не думай.
— Я-то и не думаю. А вот тебе следовало бы. И не смей использовать Райли.
Он резко останавливается и смотрит мне в глаза.
— Никогда, — говорит он. Его взгляд смягчается. Затем на его лице появляется усмешка, и он вновь начинает идти. — Раз уж мы начали об этом, что там у тебя с Джексоном? Он вообще ничего не может делать, кроме как пускать по тебе слюни целыми днями. Это выглядит поразительно жалко.
— У меня с ним ничего нет. Я сразу же сказала ему, чтобы он оставил меня в покое и катился ко всем чертям.
— Он не уловил твоих намеков, — говорит он.
— Какую именно часть из «свали нафиг» он не понял?
— Наверно, часть «а-как-же-то-что-мы-делали-в-туалете»? — Он усмехается и пихает меня плечом.
Я съеживаюсь.
— Все совершают ошибки. Выручишь меня?
— Я подумаю об этом. — Он внимательно смотрит на меня. — А у Рифа есть шанс к тебе вернуться?
Удивительно, но я улыбаюсь.
