— Спасибо, кое-что прояснилось, — сказал Лунин. — Я пойду тогда, с вашего позволения?
— Да, конечно, — ответил Чечетов. — Успехов вам там. Когда закончите с обследованием, позвоните вот по этому телефону, они заберут тело. А вот и адрес, по которому вас ждет это приятное приключение.
Лунин взял протянутую ему записку и, попрощавшись с Чечетовым, покинул кабинет. Рабочая неделя начиналась, можно сказать, насыщенно.
На улице он подумал, что может быть, ему следовало бы взять из сейфа свою папку, сейчас был как раз удачный случай ее пополнить. Главное в любом деле — это была система. Тем более что систематичности в его действиях ему явно не хватало.
У дверей своего кабинета он неожиданно увидел Юраева, отиравшегося там с самым нерешительным видом. Лунин уже почти забыл о своей команде, что было, наверное, неправильно. Сейчас, однако, появление одного из его сотрудников было очень кстати.
— Доброе утро, — сказал Юраев так же неуверенно, как и выглядел. — Я подумал, что могу быть чем-нибудь полезен. Но кабинет закрыт, и я подумал…
— Здравствуйте, Филипп. — сказал Лунин, пожимая его руку. — Вы как раз вовремя. У меня есть для вас работа.
Лицо Юраева оживилось, и вся неуверенность с него сразу пропала.
— О, хорошо, — сказал он. — И какая же?
— Трупы, как обычно, — ответил Лунин. — Вчера еще один нашли. Я сейчас еду его осматривать. Предлагаю вам отправиться со мной.
Легкий испуг как будто мелькнул в лице Юраева, но он быстро справился с собой. Должно быть, он ожидал что-то по части бумажной работы.
— М-м… — сказал он. — Почему бы и нет? Выдвигаемся прямо сейчас?
— Да, только я возьму папку с документами. Будьте готовы к серьезной работе. Нам надо не упустить ни одной мелочи.
Лунин достал папку из сейфа, и они вышли на улицу.
15
Машин на улице было немного, но им повезло: уже через несколько минут в ответ на протянутую руку Лунина рядом с ними остановился старый рыдван, впрочем, чисто вымытый и блестевший на холодном, просвечивающим сквозь низкие тучи солнце. Лунин сунул его владельцу бумажку с адресом, тут же подумав, что может быть, телефон, который был там написан рядом, не стоило ему показывать, но мысленно махнул рукой. Вся эта конспирация уже действовала на нервы, он никак не мог в нее вписаться.
Когда машина двинулась, Юраев спросил:
— Я так понял, вы работаете над делом без нас?
— Пока не было необходимости никого привлекать, — ответил Лунин, глядя на проносившиеся мимо улицы. — Пока что работа была, скажем так, теоретическая.
— Но я точно сейчас кстати? Может, вы и дальше хотели…
— Нет-нет, все нормально. Наоборот, вы появились как раз в тот момент, когда я должен был задуматься о помощи кого-то из сотрудников. По всей логике событий, это произошло бы буквально в следующую секунду, — добавил он, почему-то чувствуя прилив хорошего настроения. Наверное, сказывалось приближение настоящего дела, а не филологических штудий, которые все равно оказывались бесплодными.
— Но если убийства по-прежнему совершаются, это значит, что найти, кто это делает, пока не получилось, — сказал Юраев. — Может, есть хоть какой-то след?
— Это старое убийство, — ответил Лунин, не желая вдаваться в подробности. — Сейчас все увидим.
Машина проехала почти к самому выезду из города, здесь уже начиналась дорога на Петербург. Каким далеким он показался Лунину, когда он о нем вспомнил — хотя он покинул его чуть больше недели назад. Жизнь здесь была кипучей, нельзя было это не отметить.
Свернув к еще одному лесному массиву, где среди сосен были разбросаны домики, машина остановилась. Табличка на первом же из них соответствовала тому адресу, кототарый был записан у Лунина на обрывке бумаги. Лунин расплатился с водителем, и они с Юраевым вышли из машины.
Никакого запаха тления не чувствовалось на улице, но Лунину показалось, что он уже обоняет что-то такое, зная, что ждет его в доме. Несмотря на то, что с трупами он тут сталкивался уже довольно много, «живьем» или заочно, он к ним так и не привык. А здесь тело еще и пролежало долгое время. Зрелище, которое им предстояло, вряд ли было особенно приятным.
Взглянув на Юраева, Лунин понял, что у парня с этим еще большие проблемы. Филипп был бледен и едва ли не дрожал. Казалось, еще минута — и он откажется от такого поручения. Хотя жизнь в этом городе строилась так, что может быть, от поручений просто невозможно было отказаться.
Лунин уже хотел предложить ему не входить в дом, а подождать на улице. Со всей работой он справился бы и сам. Но Юраев, видимо, превозмог себя, вышел из своего ступора и направился к крыльцу. Лунин тоже подошел ко входу, и уже хотел было машинально позвонить в звонок, но вовремя опомнился.
Распахнув дверь, он вошел внутрь. Юраев последовал за ним. Картина внутри не очень отличалась от той, которую нарисовало Лунину его воображение. Тело лежало на полу, на ковре, на этот раз никто заворачивать его не стал — если это вообще было дело рук одного и того же человека. Выглядело оно устрашающе.
Лунин попросил Юраева, так и стоявшего на входе с остолбенелым видом, закрыть дверь. Случайные свидетели ему были ни к чему. Пройдя к трупу, он внимательно осмотрел его.
Голова была опять расквашена каким-то тяжелым предметом, она покоилась в бурой засохшей луже, от которой Лунина сразу стало мутить. Не имея никакого опыта в таких делах, он не мог сказать, тот же это почерк убийства или какой-то другой.
— Да, тут здорово потрудились, — неожиданно подал голос Юраев. Голос у него был хриплый.
— Да уж, — согласился Лунин, обходя тело, чтобы осмотреть его в другом ракурсе. — Мастер своего дела, ничего не скажешь.
Труп лежал на животе, как и в прошлый раз, расплющенным затылком кверху, и у Лунина мелькнула даже было сумасшедшая идея, что это то же самое тело, перевезенное неведомым убийцей оттуда сюда, в этот дом. Но это было исключено: тот человек был скорее низкорослым, а эта жертва выглядела чуть ли в полтора раза длиннее. Лунин мельком задумался, чем этот высокий сухощавый человек, уже обретший для него некую индивидуальность, мог заниматься в аппарате Эрнеста.
Оторвавшись от трупа, он оглянулся по сторонам. В комнате был явный переизбыток партийной символики. Повсюду были развешаны серебряные орлы со встопорщенными перьями на крыльях и когтями, выглядевшими вполне устрашающе, черепа, змеи, какие-то кости… Когда только успели всего этого наделать, подумал Лунин. Впрочем, возможно, хозяин этого дома увлекался всем этим уже давно. Стилистика была самая обычная в таких случаях.
Большой плакат висел на стене, с изображением врагов, которые непременно будут раздавлены. Это уже явно было изделие недавнего времени. Во врагах, корчившихся как белые черви под мужественным ботинком шоколадного цвета, нетрудно было узнать социалистов, по красным флажкам, которые они держали, некоторые даже в зубах. Бывают ли на свете зубастые черви, Лунин не знал, но это было неважно.
Надпись на плакате гласила: «Все на выборы!» Это напомнило Лунину, что он должен разделаться со всем этим делом за оставшиеся две недели, до этого события. Продвигался он небыстро, и шансов на разрешение загадки в такое короткое время было немного.
Подавив в последний момент желание вздохнуть от этих мыслей — вонь была страшная, несмотря на открытые окна, и лучше было этого не делать — Лунин снова обратился к трупу.
— Ты в состоянии помочь его перевернуть? — спросил он Юраева, переходя на «ты», потому что сейчас соблюдать официальный стиль общения было бы как-то странно. Тот кивнул.
Вдвоем они взялись за бренные останки и перевернули то, что было некогда человеком, лицом кверху. Лунин кивком показал, что он хочет перемест дить тело чуть дальше, чем оно лежало. Под трупом ничего не было.
— Странно, — пробормотал вполголоса Лунин, — я почему-то думал, что найду ее здесь.
— Кого? — спросил Юраев отрывисто.
— Записку от убийцы, — ответил Лунин, всегда испытывавший большие трудности с конспирацией и подумавший в свое оправдание, что все равно скрыть то, что здесь будет обнаружено, от Юраева не удастся.
— Вы с ним переписываетесь?
Лунин быстро взглянул на него, но не уловил никакой насмешки в его глазах.
— Ты же слышал, наверное, о записках, найденных на месте убийств.
— А, это. Так это же какие-то стихи.
— Ну да, стихи, — сказал Лунин. — Здесь, как я надеялся, окажется продолжение этого поэтического цикла.
— Так может, их оставлял вовсе не убийца, — вдруг сказал Юраев.
— А кто же тогда? — спросил Лунин, не сдержав сарказм. — Дух ночи, навещавший тела через полчаса после смерти?
— Нет, — серьезно ответил Юраев. — Может быть, у всех этих людей были такие записки еще до смерти. Как тайный знак или код. Или пароль для какой-то группы.
