Лунин замер и прислушался. Больше ничего не было слышно. Нервы его были напряжены, он оглянулся в поисках оружия. Пистолет лежал на прежнем месте, там где он его вчера оставил. Возможно, стоило сегодняшний вечер провести не в прогулке с медитацией, а в упражнениях в стрельбе. Это было уместнее. Он все время забывал, где находится, и чем именно тут занимается.
Взяв пистолет и сняв его с предохранителя, что удалось сделать на удивление просто, Лунин вспомнил, что он даже не спросил, заряжено ли оружие. Исследовать это было некогда, хотя можно было, конечно, просто попробовать пальнуть в потолок для острастки. Хуже бы не стало.
Сжав рукоятку так сильно, что он почувствовал боль в руке, Лунин подошел ко входной двери. Воображение немедленно заработало, как раз тогда, когда было не надо: с той стороны у двери стоял убийца. Из края его рта почему-то стекало что-то желтоватое, взгляд был совершенно безумный. Что он держал в руке, Лунин внутренним взглядом не разглядел.
Решившись, он распахнул дверь, понимая, что дальнейшего ожидания он не вынесет. Падал мокрый снег, небо снова затянуло тучами. Черные деревья качались на ветру. Лунин как будто слышал шелест их ветвей.
Холодный порыв ветра пробрал его, легко одетого, до костей. Во дворе никого не было. Калитка, которую он даже не подумал закрыть, покачивалась на ветру — «вселенском сквозняке», подумал Лунин, чувствуя, как уходит напряжение. Расслабляться тут все-таки не стоило. Подойдя к калитке, он запер ее и с облегчением вернулся в дом.
Ничего делать уже не хотелось, даже дальше пить. Лунин принял горячую ванну и улегся в постель. Моники тут все-таки не хватало, хотя бы за ужогином, подумал он, засыпая. Ветки деревьев стучали в окна, снег налипал на стекла. Через несколько минут он уже крепко спал.
14
Наутро, позавтракав и посмеявшись внутренне над своими ночными страхами, Лунин подумал, что надо решить, что ему сейчас делать. В утро понедельника было естественным явиться на работу, в свой кабинет. Эта мысль была довольно неожиданной, к должности штатного сотрудника, в какой бы то ни было роли, он еще не привык. Но так или иначе, другого места для утреннего пребывания он не мог придумать, можно было провести время и там, с тем же успехом, как и где-то еще.
Немного подумав, он решил не брать с собой оружие. Вступать в перестрелки здесь было не очень разумным, лучше уж добиваться своего словами, переговорами и увещаниями.
Пройдя по главной улице, на домах которой за выходные заметно добавилось партийной символики и предвыборной агитации, Лунин подошел к зданию, в котором размещалось его ведомство. С некоторым трудом найдя свой кабинет, он открыл дверь ключом.
Он уже так привык к неожиданным появлениям людей здесь в самых разных местах, что не удивился бы, обнаружив там кого-то, даже за закрытой дверью. Но кабинет был пуст. Слегка посвистывая для поднятия настроения, он разделся и сел за стол, стараясь настроиться на рабочий лад. И тут грянул телефон на столе, какой-то очень старый, с дребезжащим звуком. Лунин чуть не подпрыгнул от неожиданности и, чуть помедлив, снял трубку.
— Михаил? — раздалось в трубке. — Это Чечетов. Как там у вас дела?
— Ничего, нормально, все в порядке, — ответил Лунин.
— Вы не могли бы зайти ко мне на несколько минут?
— Сейчас?
— Да. По возможности поскорее.
— Хорошо, скоро буду.
— Жду, — коротко ответил Чечетов и повесил трубку.
Идти было недалеко, и скоро Лунин уже входил в кабинет Чечетова. Там ничего не поменялось, только бумаги на столе по виду были уже другими.
— А, Михаил, садитесь, — сказал Чечетов, увидев Лунина. — Как движется расследование?
— Идет понемногу, — ответил Лунин уклончиво. — Кое-что сделано. Хотя результатов особых нет.
— Я в вас верю, Михаил, — сказал Чечетов. — Вы обязательно должны добиться успеха.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Лунин.
— А у нас тут новый труп, — порадовал его собеседник. — В связи с чем я вас и вызвал. Нет, вернее — позвал.
— Еще одно убийство? — спросил Лунин, удивляясь тому, что он уже ничему не удивляется.
— Да, новое убийство, — ответил Чечетов. — Точнее, старое: судя по всему, ему уже не меньше недели. А может, и больше.
— И труп обнаружили только сейчас? — недоверчиво спросил Лунин.
— Да, вчера вечером.
— Но почему так долго?
— Все очень просто, — ответил Чечетов. — Человек должен был уехать в деловую поездку. Далеко, на север страны. На связь он оттуда не вышел, но мало ли что… Никто этим особо не озаботился.
— А что он там должен был делать, на севере? — осведомился Лунин.
— Это уже неважно, — мягко сказал Чечетов. — Важно то, что он никуда так и не выехал. Незадолго до того, как он должен был отправиться в путь, к нему, видимо, наведался наш приятель. Тело нашли только вчера, поздно вечером. Я уж не стал беспокоить вас ночью.
— И что я должен сделать сейчас?
— В смысле? — спросил Чечетов, удивленно подняв брови. — Я не вправе давать вам указания. Это целиком на ваше усмотрение. Что хотите, то и делайте.
— То есть труп там так и лежит?
— Да, конечно, — ответил Чечетов. — Мне тут по старинке доложили в мой отдел, но вообще это теперь целиком ваше дело. Мне надо было только передать вам эту радостную весть.
— Ну хорошо, и где находится все это удовольствие? Куда ехать? — спросил Лунин, с трудом удержавшись от того, чтобы добавить «и что с этим делать».
— Адрес я вам дам, — сказал Чечетов. — Это недалеко. Впрочем, тут все недалеко. Прямо сейчас и поезжайте.
— Служебную машину мне еще не выделили, — пробормотал Лунин. — Если вообще собираются.
— Ничего, можно поймать такси, — ответил Чечетов. — Вам еще не компенсируют расходы? Обратитесь в канцелярию, там скоро и зарплата какая-то набежит.
— Да, понятно, — сказал Лунин. — Это не так важно.
— У вас есть еще какие-то вопросы? — спросил Чечетов.
Лунин немного подумал. Спросить Чечетова хотелось о многом, но он что-то не выказывал особого желания откровенничать, даже на уровне «неких соображений». Напрашиваться же Лунину не хотелось.
— Хорошо, а вот вы только что сказали, что труп там лежит неделю или больше, — спросил он, вдруг вспомнив. — Почему?
— Что почему?
— Если он должен был отправиться в командировку, значит, предполагаемый день его отъезда был точно известен. Значит, известна и дата убийства. Не мог же он готовиться к поездке несколько дней и в это время от всех скрываться, так что его никто не видел. С другой стороны, убийство во всяком случае произошло до отъезда, а не после. Тогда все это можно установить с точностью до дня, разве нет?
Чечетов вдруг поднял глаза на Лунина. Взгляд у него в самом деле был очень проницательный.
— Это разумно, — наконец сказал он. — Но только здесь все делается немного по-другому. У него не было какого-то конкретного дня, когда он должен был выехать.
— И как же… — начал Лунин.
— Ему дали какое-то расплывчатое задание, — перебил его Чечетов, — в котором все предоставлялось на его собственное усмотрение. Примерно как вам сейчас. Это задание включало в себя поездку, но он вполне мог неделю к ней готовиться, и не показываться в это время ни на работе, ни где-либо еще. Более того, даже сейчас невозможно узнать, что именно было ему поручено, и в какие точные сроки.
— Здесь такой уровень секретности во всем? — спросил Лунин, стараясь чтобы это прозвучало не слишком насмешливо. — Все распоряжения отдаются в стиле «сделай то, не знаю чего»?
— Именно так, — ответил Чечетов, по-прежнему глядя прямо на него. — Это мания Эрнеста, он всегда так делает.
— Нельзя сказать, что это сильно облегчает расследование убийств, — заметил Лунин.
— Так уж строится эта игра. Получая задание, человек не знает, он ли тут ведет свою партию, или с ним ведут какую-то партию, какая именно роль ему уготована и что случится на следующем повороте событий. Карамышев обожает игру в кошки-мышки. Только поэтому он, собственно, тут всех и переигрывает.
— А кто хоть был этот человек?
— Один из старых друзей Эрнеста. Занимал весьма высокое положение. Карамышев не скрывает, что его потеря стала для него ударом, и довольно чувствительным.
— А почему его все-таки хватились?
— Ну, он должен же был когда-то вернуться. Что бы ни входило в его задание, оно вряд ли предусматривало еще и окончательный визит в мир небытия. Впрочем, философия — это скорее по вашей части, Михаил… — добавил он с небольшой улыбкой.
— Спасибо, кое-что прояснилось, — сказал Лунин. — Я пойду тогда, с вашего позволения?
— Да, конечно, — ответил Чечетов. — Успехов вам там. Когда закончите с обследованием, позвоните вот по этому телефону, они заберут тело. А вот и адрес, по которому вас ждет это приятное приключение.
