- Пушку на пол.
Седой, а это был он, аккуратно положил винтовку и сразу же крутанулся на месте, левой рукой сбил автомат противника, а правой ударил мощный боковой в голову.
Падая, Вассер подумал, что потеря оружия не такая проблема по сравнению с мутнеющим сознанием. Но рефлексы не подвели, и он кувыркнулся назад и выхватил пистолет. Выстрелил одновременно с тем, как Седой только доставал своё оружие. Уж пляшущая ли картинка в глазах после пропущенной плюхи виновата в этом, но две пули ушли в молоко. А первая же из другого пистолета ударила военстала в грудь, теперь уж точно выбив сознание из его головы.
27
- А ну стой! – Француз перевёл автомат с пленных на вышедшего из проёма бойца.
Глядя на стоящих под прицелом Самурая и Панкрата, Олег понял, что дело плохо. Но автомат опустил, лишь когда монолитовец привёл снизу Артура.
- Где мой боец?
Седой кивнул головой за спину и отошёл с дороги. Смерив его ненавидящим взглядом, усатый мужик в военной форме пошёл внутрь.
- Ну, падла, повезло тебе. В броник попал, - донеслось оттуда.
Олег усмехнулся. Заговорил монолитовец.
- Приглашаю в наше убежище, господа. Посмотрим, кто такие и что с вами делать.
Под конвоем вошли внутрь. Оценив простор когда-то шикарной трёхкомнатной квартиры, Седой ободряюще улыбнулся напуганному Боту.
- Выходите полюбуйтесь на гостей непрошенных! – парень с Сайгой на плече постучал в закрытую дверь.
Следующее мгновенье Олегу потом снилось. Когда отворилась дверь и в зале вошли трое, его дыханье перехватило от до боли знакомого силуэта.
- Вика…
Военстал довольно сильно для своего небольшого роста оттолкнул дернувшегося было сталкера и вскинул ружьё.
- Не шали.
Но Олег не смотрел на него, его взгляд был устремлён на ту, ради которой был проделан длинный и опасный путь. Девушка узнала его сразу и прошептала:
- Сайгак, я его знаю, пусти.
Двое медленно сошлись и крепко обняли друг друга, Седой уткнулся в так сладко пахнущие волосы и второй раз за долгое время улыбнулся.
Пока все наблюдали за трогательной сценой, произошла ещё одна – друг друга заметили два брата. Тоже обнялись, похлопали по плечам.
- Что припёрся-то, братец?
- Не сидеть же дома, пока ты развлекаешься.
- Да уж, развлекаюсь, - Лёха показал сломанную руку в повязке. – Семён Игнатьевич, идите сюда, узнали?
Подошёл Профессор.
- Ах шалопай! Ну что сказать, герой, герой.
Не видя больше причин для вражды, пленным вернули оружие, все вместе принялись завтракать. Седой даже извинился перед Вассером. Он сейчас вообще был готов любить весь мир. Самурай с Рубидом на правах старших склонились над картой. Француз отмахнулся от приглашения, хотелось просто отдохнуть.
- Слышь, умники, в одну харю пить неприлично, - заметил Сайгак.
- Не в одну, а в три, - возразил Профессор, опрокинув флягу. – Да и кончился запас, - развёл он руками.
- Так я это исправлю, - полез в рюкзак Самурай. – По глотку за успех совместной операции.
Седой улыбнулся. Сколько раз уже этот коньяк Самурая помогал сплотиться совершенно разным, но нужным друг другу людям. Фляга пошла по кругу, выпили все. Кто-то закусил галетой, кто-то ничем, а Вика с Олегом – крепким поцелуем.
Уже утром блаженное состояние сменилось серьёзным настроем. Монолитовцы, как оказалось, подготовились тщательно. В запасах кроме боеприпасов были два экзоскелета. Их конечно же нацепили Рубид с Казахом. Всё лишнее решили оставить, набив рюкзаки патронами до отказа.
- Страшно? – шёпотом спросил Седой.
- Теперь нет, - Вика взяла его за руку.
Сталкер опустил глаза. Он внезапно понял, что весь путь до этого не значил ничего, его истинная цель начинается теперь, когда нужно любой ценой защитить свою любимую.
Через двадцать минут все собрались. Дождались монолитовцев, подгоняющих настройки своей ходячей брони. Вот и они, жужжа сервомоторами, появились в зале. Вооружились ребята тоже основательно. Казах кроме дробовика Benelli M4 обзавёлся пулемётом FN Minimi. Рубид забросил за спину ручной гранатомёт ГМ-94, в руки взял FN-F2000 – штурмовую винтовку того же бельгийского производства, что и пулемёт. Благо искусственные мышцы под мощной бронёй позволяли всё это таскать.
Когда за окном посветлело, сверили частоту радиосвязи и выдвинулись. На часах было семь утра. С трудом подсчитав, сколько уже не спал, Седой вколол себе ещё одну дозу стимулятора. Понкрат с Самураем сделали то же самое.
- Надо бы перегруппироваться, - решил вдруг Рубид.
Мимо аллеи с кучей «электр» и тушканов прошли уже группами. Первая: Таюс, Француз и монолитовцы – в качестве ударной силы. Вторая: все учёные и Вассер с Сайгаком для их охраны. Третий отряд: замыкающие Седой, Панкрат и Самурай. Отряды шли на удалении в десяток метров друг от друга. По всем расчётам до цели осталось километра полтора. Усложняло дело то, что лаборатория наверняка тщательно замаскирована, раз на неё до сих пор не наткнулись. Для этого учёные и тащили с собой специальные приборы.
Шли молча, лишь иногда перебрасывались короткими фразами. Но тут Сайгак прислушался: до слуха донёсся знакомый с армии рокот боевого вертолёта Ка-52.
- Прячься!
В секунды тринадцать человек скрылись кто куда. Вертушка пролетела над домами, посверкала чёрной обшивкой и легла вбок – на разворот.
- Разведка, - пояснил Рубид. – Вторжение готовят…
Его слова прервал хлопок неподалёку.
- Мать твою! – закончил он фразу и вскочил.
На виду увсех ракета стремительно взмыла вверх, изменила траекторию и понеслась к цели. Её не обманули запоздало пущённые тепловые ловушки, и вертолёт лишился хвоста. Пилоту не удалось справиться с покорёженной машиной, и она рухнула почти сразу. Когда стихло эхо рванувшего боезапаса, усилился гул. Сюда летели уже три вертолёта. Сталкеры приняли разумное решение уходить. Кто бы не пустил ту злосчастную ракету, это его война. Но пилоты машин так не думали, когда увидели бегущих прочь людей.
Автоматические тридцатимиллиметровые пушки на двух вертолётах открыли огонь одновременно. От шквала свинца с трудом спасли бетонные стены дома. Бежавшего последним Сайгака разметало в прах, остальные укрылись в глубине здания. Пули прошибали стены насквозь и рушили всё вокруг. Кусок камня ударил Бота в каску, тот упал. Что-то прилетело Казаха в броню, он стерпел.
Третий вертолёт, не имея возможности точной стрельбы, пошёл на разворот, готовя ракеты. Каждый оборот лопастей приближал к смерти. Поэтому сталкеры рванули прочь из укрытия. Удалось пробежать метров пятьдесят, как три ПТУРа ударили за спиной. Земля дрогнула, здание снесло чуть ли не до фундамента. Лишь жар от кумулятивных зарядов помешал пилотам разглядеть в тепловизор, уцелел ли кто. Ка-52 развернули свои хищные морды и понеслись прочь.
- Кха! Кхе! Уф..
Седой покашлял, с трудом открыл глаза. Мир почему-то кренился. Со стоном встав на колени, сталкер обнаружил под собой Вику.
- Ты цела?
- Кажется…
Она сознания не теряла, ран тоже не было. Вокруг поднимались остальные. Не повезло Вассеру, его швырнуло на арматуру, об которую он распорол бедро. Самурай подошёл к застывшему в одной позе Французу и не решился с ним заговорить. Командир военсталов сидел на асфальте, его губы что-то шептали, а взгляд… он был там, с погибшим бойцом, которого Француз не смог вернуть домой. Всегда возвращал и вдруг не смог.
До цели оставалось около километра пути. Пути по асфальту и, если придётся, пот телам врагов. И по телам своих, как показал опыт.
- Стоп, снайпер! – раздалось в гарнитуре.
Все рванули к укрытию, а Таюс упал на колено и вскинул винтовку на блеск оптики в окне. Но враг был готов и выстрелил первым. Пуля ударила в грудь, отчего военстал опрокинулся навзничь.
- Гранаты, мыть вашу! – заорал Вассер и побежал вытаскивать товарища.
Упрашивать не пришлось. Сталкеры открыли огонь из подствольников. Точной позиции врага никто не знал, поэтому били по всему периметру – угол здания лишился стены. Стрельбы в ответ не последовало, и Таюса втащили под прикрытие бетонных сводов. Он открыл глаза и закашлялся.
- Держись, - Вассер бережно приподнял другу голову.
Профессор расстегнул бронекостюм и с удивлением достал мятую пулю. Та пробила один из магазинов в разгрузке, но бронежилет уже не смогла.
- Сука… ребра сломал, похоже. Застёгивай меня обратно.
Тут из переулка повалили монолитовцы, в соседнем доме блеснули линзами оптические прицелы. Сталкеры оказались в тупике. Находясь в арке, за спиной они имели улочку, которую преградили непроходимые аномалии. Седой с надеждой взглянул на Рубида, вдруг его соратники окажутся союзными силами, но нет.
Сталкерам удалось, вступив на несколько секунд в жестокую перестрелку на открытой местности, укрыться внутри здания поликлиники. Это стоило ранения Профессора пробитой шеи Вассера. Француз подхватил его и схлопотал очередь в бок.
