Сталкерам удалось, вступив на несколько секунд в жестокую перестрелку на открытой местности, укрыться внутри здания поликлиники. Это стоило ранения Профессора пробитой шеи Вассера. Француз подхватил его и схлопотал очередь в бок.
Пока Вика с Лёхой осматривали своего учёного, а остальные разворачивали огневые точки на окнах, Француз лежал у входа. Он не обращал внимания на крошки штукатурки от рикошетящих пуль, он смотрел в глаза своему умирающему другу. Вассер лежал по ту сторону не в силах пошевелиться, и взгляд его пробирал страшно. Жизнь покидала бойца с каждым толчком крови из пробитой шеи. Намокшие в этой крови волосы взметнулись вверх, когда точный выстрел оборвал мучения раненого. Француз дёрнулся было вскочить, но от боли собственных ран потерял сознание.
- Казах, давай пулемёт! Таюс, работай по снайперам. Седой, ищи выход. Остальные – огонь!
Остальных набралось немного: Самурай и Панкрат. Учёные пытались привести к жизни Француза. Его потрёпанный бронежилет остановил три из пяти пуль. Две засели в области правого лёгкого.
- Чёрт, не достать… Бинтуй его и вколем что-нибудь.
Монолитовцы, мелькая чёрно-серой униформой, занимали позиции прямо на другом конце улицы.
- Вот скоты!
Казах вжался в стену от ударивших рядом пуль, переждал и ответил из пулемёта. Кто-то вскрикнул, враг усилил стрельбу.
28
Седой осторожно вылез на крышу, крытую шифером, и огляделся. Через раскинувшиеся аномалии был только один путь – сверху. Если удастся натянуть верёвку, то можно перебраться. Или нельзя…
- Они штурм готовят, - раздался в гарнитурах голос Таюса.
- Видим, не лезь, твоё дело – стрелки.
По команде «Монолит» ударил. Не в состоянии ответить, сталкеры сильнее вжались в пол. Спасало отсутствие у врага крупного калибра. Но гранаты были наверняка, поэтому близко пускать было нельзя. Чтобы перехватить инициативу, сталкеры метнули через окна свои гранаты. Те не принесли ущерба, но охладили пыл. Сразу вслед пошли гранаты из подствольников. Эффект был. Один заряд угодил прямо в пулемётчика.
- Огонь!
Самурай первым нажал на спуск. В четыре ствола, не без помощи Таюса, скрывшего свои выстрелы за канонадой, монолитовцев отбросили назад.
- Долбаните по чердаку!
Таюс засёк ещё одного снайпера, но не мог выцелить. Щедрая пулемётная очередь заставила монолитовца выскочить из укрытия и спрятаться за трубу.
- Фак! – Таюс не успел выстрелить. – Ещё раз!
Сказано – сделано. Спасаясь от обилия пуль, дырявящих жесть, враг кувыркнулся прочь. Тут его и настигла пуля из ОРТИСа. Таюс резво упал на пол, над ним сразу свистнул ответ от второго снайпера.
Зачастую противоборство снайперов сводится к терпению, но сейчас не было времени выжидать. Враг бил не по приманкам в виде снайперских кукол, а по товарищам. Он перекатился к другому окну и вскочил. Секунда на фокусировку взгляда и наводку, секунда, чтобы понять – цели нет, ещё секунда - упасть на пол прочь из сектора обстрела. Военстал устало вздохнул, война продолжалась.
Со злобой осмотрев в который раз препятствие, Седой убедился в его непроходимости. Потеребил пепельного цвета волосы, разочаровано сплюнул и рванул вниз.
- А ты вовремя, - подмигнул ему Самурай.
У него шлем покрылся сколами и пылью. На Седого невольно уставились все. Не в силах от стыда издать звук, Олег помотал головой. Никто не отреагировал, приняв неудачу как должное.
- Опять лезут!
Выстрел из дробовика угодил в Казаха. Экзоскелету дробь что слону, но забрало шлема всё же побило. «Та-та-та-дах!» - щедрая очередь из Minimi в ответ положила двоих и попортила фасад дома.
- Пустой, последний короб остался.
Монолитовцы предприняли ещё одну попытку прорыва, их встретили огнём. Натовские гильзы мешались на полу с российским калибром. Седой, Панкрат и Самурай синхронно уронили опустевшие автоматы и схватились за пистолеты. Напротив три уцелевших монолитовца упали на колено и вскинули стволы. Расстояние не превышало десяти метров. На стороне одних было автоматическое оружие, других – укрытие. Сталкеры, запомнив позиции врага, юркнули за оконные проёмы, оставив на виду лишь пистолеты, и разрядили их по памяти. Два фанатика упали замертво, один еле дышал. Его добил Панкрат, одновременно с щелчком затвора его АПБ выстрелы стихли. По рации Таюс доложил, что разобрался со снайперами, тех оказалось четверо.
- Ещё раз полезут, не отобьёмся.
- Согласен. Давайте наверх. Панкрат, заминируешь?
Кивнув в ответ, наёмник полез в рюкзак.
- Гранаты дайте мне.
Под прикрытием пулемёта и снайпера сверху, учёные вместе с ранеными покинули разгромленное помещение и закрепились на втором этаже. Седой с Самураем помогали Панкрату в минировании, когда раздался голос, усиленные мегафоном.
- Рубид! Предлагаю мир. Ведёшь нас в лабораторию и вали куда хочешь. Две минуты на размышление!
- Мне хватит одной! – прокричал в ответ Рубид. – Пошёл ты на хрен…
Панкрат приладил последнюю растяжку и усмехнулся.
- Во дурак. Теперь помирать из-за него.
И тут все оставшиеся у монолитовцев силы хлынули на штурм. Всего около дюжины человек, около половины в экзоскелетах. Атаковали в две группы – одна бежит, другая прикрывает стрельбой, не давая косить их как в тире. Неловко перепрыгнув минные ловушки, сталкеры побежали наверх. Замешкался Казах, он высадил длинную очередь из пулемёта, схлопотал несколько пуль и упал. Но ничего, встал на четвереньки и резво посеменил в укрытие, жужжа приводами.
- Быстрее, быстрее, - прошипел Панкрат.
Он засел на лестничном пролёте со шнуром в руках. Тот тянулся к запалу в механизме МОН-50 – противопехотной мины. Только фанатики приблизились к зданию – рвануло. Град осколков выкосил их знатно. Раздались крики и ругань.
Вика хотела осмотреть Казаха, тот остановил её.
- Броня умная. Если что и пробило, автоаптечка сработает, - монолитовец улыбнулся.
Но от командира не укрылась кровь на пластинах металла и жёлтый огонёк на панели индикации здоровья.
- Не удержим, - помотал головой Профессор.
- Знаю, - процедил Самурай сквозь зубы.
В разговор вступил Олег.
- Можно по крыше сбоку спуститься.
- Что раньше молчал?
- Простреливалось всё. Теперь снайперов нет, вражины все здесь. Рискнём?
Стрельба Казаха на левой лестнице известила о жёстком лимите времени.
- Уводи учёных, мы следом. Собери верёвки со всех.
Альпинистского снаряжения хватило на две стропы вниз с крыши. Седой спустился первым. Экономя время, он скользнул вниз, отчего перчатки протёрлись в момент. Пока спускались остальные, Олег выглянул за угол. Никого не было, монолитовцы проникли внутрь. Посленим на землю спрыгнул Профессор. Не было Француза.
- Где он?
- Совсем тяжёлый, просил оставить прикрыть нас.
Седой открыл было рот, но ничего не сказал. Нужно было уводить людей.
- Этим танкам на мои девять миллиметров плевать!
- Так брось эту пукалку, шпарь из винтовки.
- Прикрой, заряжусь!
Таюс послушно бросил Бизон болтаться на шее и поднял ОРСИС. За неимением полного магазина пришлось из россыпи патронов набивать пустой. Самурай снова вжался в стену, патроны кончились, он достал пистолет Ярыгина. Сосед по позиции Панкрат уже отстрелял два магазина из своего АПБ. Остался последний.
Как только Седой сообщил по рации о выводе учёных из-под огня, Рубид приказал отступать. Сам хлопнул по плечу напарника и рванул на крышу. Последним покинул поле боя Самурай. Он отдал свою последнюю гранату Французу. Недавно он сделал то же самое, оставив на смерть долговца, чьё имя уже вылетело из головы.
Наёмники с военсталом быстро спустились по тросам, но Рубид опередил обоих. Он просто шагнул вниз с двухэтажной высоты. Грохот об асфальт оповестил о приземлении.
- Вроде работает.
Монолитовец осторожно разогнул ноги и побежал за остальными.
29
- Ты чего тут? – прохрипел Француз.
Ему вкололи львиную долю стимулятора, но она не долго удержит его в сознании, он это знал.
- Чтобы ты не скучал.
Казах тоже был ранен, но не так серьёзно. Пока что он не чувствовал боли, лишь левая рука плохо слушалась от обезболивающего. Коварная пуля угодила прямо в стык бронепластин в плече. Верно говорят, она дура. Непослушными пальцами монолитовец загнал в дробовик последний патрон.
- Жаль пулевых нет, одна дробь.
Чуть было не пропустили атаку. Француз срезал одного очередью, а второй швырнул гранату. Не в силах дотянуться до неё, сталкер моментально принял решение. Считая секунды, он потянулся в карман. Раз, два… Рука нащупала подарок Самурая. Три… дернуть чеку. Четыре… слабея, он бросил свою гранату в ответ. Зуб за зуб, око за око, говорят. Взрыв за взрыв.
Казах стрелял по врагу и считал патроны. Последняя гильзя покатилась вниз по ступеням, её раздавил монолитовец в тяжёлой броне, первым ринувшийся наверх. Казах достал штык-нож, больше напоминавший размерами мачете. Как только топот врага приблизился, Казах прыгнул из-за угла. Нож скользнул по вражескому автомату и выбил сноп искр из шлема. В следующую секунду оба в обнимку полетели вниз под тяжестью своей брони. В глазах мутило из-за ранения, кровотечение вновь открылось. А враг был готов.
