— Именно этим я и занимаюсь, дорогая, — шутливо проговорил он.
Но они оба знали, что он говорит всерьез и что она скоро признает себя побежденной в этой неравной борьбе. И словно в опровержение этого, Джессика произнесла:
— У тебя никогда ничего не получится. Еще не родился тот мужчина, который сможет меня приручить.
Она услышала, как он тихонько смеется, и по коже у нее побежали мурашки. Это волнение было приятным, ведь она могла слушать Дэна часами.
— Откуда ты знаешь, что не родился? — Спросил он. — Ты уже проверила?
— Нет. И не собираюсь. Я столько раз обжигалась, что уже не верю в мужскую любовь.
— А что если ты встретишь мужчину, который заставит тебя поменять свои взгляды?
Она не понимала, флиртовал он с ней, шутил или говорил серьезно. Его голос звучал то ласково и нежно, то завораживал и гипнотизировал, то возбуждал любопытство. И ей это нравилось. Очень. Джессика злилась на себя за то, что хотела, чтобы Дэн был рядом с ней — здесь, сейчас, сию минуту.
— Перестань говорить глупости, — решительно возразила она.
— Может, обсудим это за ленчем?
— У меня много работы.
Надо быть решительной, иначе ей будет его не остановить. Ведь должна же быть у нее хоть какая-нибудь власть над ним, хотя бы в половину меньше той, что у него была над ней.
А Дэн сразу почувствовал, как она переменилась, едва он заговорил о серьезности их отношений. Что с ней случилось? Испугалась встречи с ним, потому что знает, что не сможет долго сопротивляться? Или он так надоел ей, что она раз и навсегда решила порвать все узы? О, нет! Только не это! Он этого не допустит. Слишком поздно поворачивать обратно, ибо все мосты сожжены.
— Слишком поздно, Джесси… — Нежно сказал мужчина, и она затрепетала от звуков его голоса. — Я уже рядом с "Афродитой" и жду тебя в кафе "Сансэт".
— Дэн, я не могу… — Начала она, чувствуя, как ее сопротивление слабеет с каждым его словом.
— Я жду тебя, — более настойчиво повторил он. — Тем более, что нам нужно поговорить. Если ты не придешь, я все равно тебя найду. Ты никуда от меня не сбежишь.
— Я подумаю об этом, — нервно ответила Джессика, и глаза ее вдруг расширились от удивления и испуга, так как она увидела, что в кабинет входит Максвелл Колфилд с сияющей улыбкой на губах и букетом тюльпанов.
— Хорошо, — ответил Дэн. — Не забывай, что если через полчаса ты не придешь, я сам приду к тебе.
— До встречи, — сказала Джессика, чувствуя, как сильные руки Максвелла сжимают ее в объятиях.
— Я буду ждать тебя, — снова повторил Дэн и повесил трубку на рычаг телефона-автомата. Он не сомневался, что она придет раньше назначенного срока.
Чувствуя, как у нее внезапно ослабели колени от такого неожиданного поворота событий, Джессика все-таки попыталась принять непринужденный вид и улыбнуться Максвеллу. Надо быть с ним любезной и постараться не выдать того напряжения, в котором она находилась благодаря Дэну. А еще она отчаянно надеялась, что у Макса не было намерений пригласить ее на ленч. Иначе она не сможет быстро его выпроводить, тогда придет Дэн — и скандала не избежать. Ведь Макс ничего не знает об ее отношениях с Дэном, а в этом случае у него неизбежно возникнут вопросы, на которые она и Дэн вряд ли смогут найти сейчас ответы. Их попросту нет. А может, и есть. Да, наверное, есть, но никто из них не хочет признавать такие ответы. Вполне возможно, что им нужно время, чтобы во всем разобраться: в том, что чувствует она к Дэну, в их отношениях, в том, что делать дальше. Она не хотела никому причинять боль — ни Максвеллу, ни Клер, ни Дэну. Но боль неизбежна. Она очистит их, раскроет им глаза и расставит все по местам. А это значит, что ей придется уехать, не важно, куда и когда. Эта поездка разобьет их любовный четырехугольник — или насовсем, или сделает все так, как должно быть. Она же пока не знала, как должно быть. Поездка ей была так же необходима, как отдых после напряженной работы.
И как только мысль об отъезде пришла ей в голову, стало намного легче. Джессика и подумать не могла, что не решает таким образом проблему, а бежит от нее, отодвигая ее решение еще на неопределенный срок. Но само блаженство от ощущения легкости настолько затопило ее сознание, что ни о чем другом она уже не могла думать. Кроме того, что Максвелл рядом, и Дэн недалеко, и что в любой момент они могут столкнуться. Чего совсем нельзя допустить.
— Привет, дорогая! — Радостно поздоровался с ней Максвелл, целуя ее в щеку. — Как тебя дела?
— Все в порядке. А у тебя?
— Теперь в порядке.
— Теперь? А что, до этого что-то было не так? — С тревогой спросила Джес. Вдруг он разговаривал о ней с Дэном, и тот ему все рассказал? Или Дэн, не дождавшись ее в кафе, пошел за ней, и они столкнулись на входе?..
— До этого я очень сильно скучал по тебе, — ответил Макс, легко касаясь губами ее губ.
Она приняла его поцелуй, но в сознании ее, где-то глубоко, засела мысль о том, что губы Макса уже не волнуют ее так, как прежде. Это было просто соприкосновение двух губ. Ничего больше. Но самым досадным было то, что по пятам за этой мыслью пришла другая — более волнующая и пугающая: а что она почувствовала бы, если бы это губы Дэна сейчас прикасались к ее губам, если бы это его руки скользили сейчас вдоль ее рук, зарывались пальцами в распущенные волосы?.. Мгновенно по телу ее разлился жидкий огонь, и мурашки побежали по коже. Ноги стали ватными, а кожа — остро чувствительной… Нет, невыносимо — знать, что Дэн совсем рядом и так сильно владеет ее подсознанием, ее мыслями и желаниями. Неужели от этого безумства нельзя никак избавиться? Можно, но такое избавление ее не устраивало, ибо она не желала идти по головам близких ей людей, как бы Дэн ни вынуждал ее делать это. Тем не менее факты были налицо — еще немного, еще чуть-чуть, и она начнет исполнять его желания — любые, станет его рабой. И единственный человек, который мог бы спасти ее от этого, — Максвелл Колфилд.
— Я тоже скучала, — ответила Джессика, сама толком не зная, искренне она говорит или нет.
— Ни за что не догадаешься, зачем я пришел… — Начал он, протягивая ей цветы.
— Зачем?
— Пригласить тебя на ленч. У меня есть время до вылета, и я хочу провести его с тобой.
— Ты улетаешь? Но ты ничего мне об этом не говорил.
— Я и сам не знал, что придется лететь. Но сегодня утром позвонил мистер О'Нилл и сказал, что мы с Дэном и Беном должны будем отпилотировать самолет с грузом в Оклахому.
"Значит, и Дэн тоже улетает! — Испуганно мелькнуло у нее в голове. — И осталось совсем мало времени… Черт, что же делать?"
— Жаль, — искренне проговорила Джессика. Она разрывалась между чувством вины по отношению к Максу и желанием побежать в кафе, чтобы как можно больше провести времени с Дэном. — А у меня как раз скопилось много работы, так что мне совершенно не вырваться.
