Так она шла, потеряв счет времени. Вдруг она ощутила хлесткий удар по лицу – она, зазевавшись, не увидела дерева, растущего у нее на пути, за это и получила веткой по щеке. Теперь она будет внимательней! Растительность вокруг нее стала гуще. Она все чаще стала натыкаться на лапы растущих по краям тропы елей и получать за это хлесткие удары по щекам.
«Ели – пустяки! Ничто не способно омрачить мой путь!»
Адаль продолжала идти.
Через какое-то время, на пути Адаль попалась ну очень настойчивая елка. Адаль пыталась раздвинуть ее ветви, чтобы расчистить себе путь, за это ель вцепилась ей в руку и разодрала рукав блузки, а вместе с ним и предплечье. Боль от царапин оказалась очень даже ощутимой – руку Адаль будто жгло невидимым огнем. Чувство боли вывело путешественницу из транса.
Она наконец-то поняла, что что-то в этой тропе не так. Будто очнувшись, Адаль заметила, что пейзаж вокруг нее изменился: вековые деревья, которые только что ее окружали, куда-то пропали, а вместо них – каменистая пустыня. Единственное, что осталось прежним – это тропа. И тропа эта вела ни к зданию, о котором грезила Адаль, а к забору, очень мрачному забору, который не обещал Адаль ничего хорошего.
Она поняла, что то, что она видела вокруг себя все это время, было всего лишь искусным миражом, созданным, чтобы заманить ее сюда. Похоже, у нее проблемы! Серьезные проблемы! Надо быстренько отсюда уходить! Адаль оглянулась назад, но тропы, по которой она пришла, уже не было. Буквально в нескольких дюймах от того места, где она стояла, начиналась пропасть. Она посмотрела вниз, но кроме темноты ничего не увидела.
– Отлично! Впереди забор, судя по атрибутике, кладбища; сзади – пропасть, глубина которой не понятна. Назад не повернуть, впереди, какая-то мерзость! Все просто прекрасно! Все просто замечательно! – не понятно кому эти слова были адресованы, но Адаль прокричала их с такой злостью и отчаяньем, что за забором начались какие-то движения и монотонные урчания.
Через несколько секунд ворота забора распахнулись, и в них появилась красивая молодая женщина, которая обратилась к Адаль:
– Здравствуй, дорогая! Я так тебя давно жду! Как тебе прогулка? Я старалась, чтобы твой последний путь был для тебя легким и приятным! Ты ведь от меня один раз ускользнула! Теперь тебе это не удастся! Не стой на пороге. Проходи в мои покои, – хозяйка поманила Адаль рукой.
От женщины исходил леденящий душу холод. Адаль знала, кто это, но до сих пор не верила своим глазам. Ей очень не хотелось идти в гости к этой радушной хозяйке.
– Ну же, обратно тебе дороги нет!
Адаль опять оглянулась: дюймы, отделяющие ее от края пропасти, заметно уменьшились. Один неверный шаг и она сорвется. «И что же мне делать? – подумала Адаль. – Выбор невелик…» Долго выбирать ей так и не пришлось – земля под ногами затряслась, Адаль потеряла равновесие, не удержалась и полетела в пропасть. Она успела услышать недовольный крик женщины, отправленный ей вслед.
Падая, Адаль вдруг поняла, что все эти годы она искала не там! Жаль, что она поздно сообразила! Чем дальше она падала, тем светлей становилось вокруг – мрак рассеялся. На дне пропасти полыхал огонь. Воздух вокруг стал обжигающим, было трудно дышать. Адаль стало тепло. Очень тепло… Горячо!!!
«Кажется, я сгораю заживо! Интересно, куда меня все-таки занесло? В кратер вулкана или в ад?» – подумала Адаль, когда одежда на ней начала дымиться. Не узнав ответа, она потеряла сознание.
Глава 10. Вечер в Париже
Он подошел к двери, подергал за ручку – дверь оказалась заперта. Ему нельзя было терять ни минуты, каждая секунда дорога, когда речь идет о жизни! Надо попасть в дом как можно скорее! Недолго думая, он навалился на дверь, пытаясь ее открыть. Дверь стояла, словно неподкупный страж. Он сделал еще пару попыток, как можно аккуратней снести дверь, отделяющую его от той, которую он так долго искал. Дверь не поддавалась! Эта стерва поставила хорошие замки! Ха, это его не остановит! Удар, еще удар. Последнего удара ногой дверь все-таки не выдержала и со скрипом сдалась. Он вошел в дом. Сонная тишина сомкнулась вокруг него, словно петля на шее у висельника. Он пошел по коридору, кромешная тьма не мешала ему свободно передвигаться по незнакомому дому. Если он правильно помнит, то нужная ему комната будет в самом конце коридора. От нее его отделяли футы. Теперь он понял все! Как же глуп он был! Как сразу всего не понял? Как он мог допустить такое…
Звук мобильника, так не вовремя раздался, что он подпрыгнул от неожиданности. Глянув на дисплей, пару секунд подумал, а потом все же ответил:
– Салли, какого черта! Что тебе нужно? – Марк был зол на помощницу.
– Марк, мне надо с вами поговорить! Это очень важно! И это не телефонный разговор, – голос Салли был встревоженным.
– Салли, не сейчас! Я очень занят! Я тебе перезвоню, сейчас у меня нет времени на твою болтовню! – Марк отключил телефон.
Сколько сил он потратил, чтобы найти этот дом и вот теперь, когда нашел, какая-то Салли надумала его отвлекать! Черта с два! Не время болтать, надо торопиться! Изначально ему не хотелось привлекать к себе внимание, поэтому он решил обойти вокруг дома, в поисках черного входа. Сделав это, он опять оказался перед парадной дверью. Вопреки его ожиданиям, другого входа в дом не было. Он совершил глупость, когда разнес входную дверь, но что сделано – то сделано! Пока слежка, приставленная к нему, не обнаружила его отсутствие, ему надо закончить дело. Сколько времени прошло с тех пор, как эта дрянь Вальбранд подохла, а у него и дня покоя не было!
Когда пошли четвертые сутки после автокатастрофы, а тело Адаль так и не нашли, эксперты пришли к выводу, что выжить после такой аварии она не могла и полиция объявила леди Вальбранд мертвой. Все, что оставалось Марку – организовать пышные похороны. Это он и сделал, причем по высшему разряду. Прямо в день похорон, компаньоны Вальбранд доходчиво объяснили ему, что никто не верит тому, что холдинг «Вальбранд» является банкротом. Так как завещания и наследников у покойной не было, Марку следует поделиться деньгами, осевшими на его счетах, а иначе… Он не стал вдаваться в подробности, что скрывается за этим «иначе» и обещал все уладить. В тот же вечер он заметил, что к нему приставлен «телохранитель», который в любой момент может стать его убийцей. Все поиски пропавших денег не давали никакого результата.
Марку даже пришлось из своих честно украденных сбережений нанимать специалиста экстра-класса, чтобы тот помог ему взломать сейф мертвой хозяйки, а такого рода услуги стоят недешево. Да и в смерти Вальбранд он был теперь не так уж уверен. После многочасовой работы им все-таки удалось взломать сейф, стоящий в офисе Адальвиз. Следов денег, конечно же, обнаружено не было, но зато Марк обнаружил кое-что весьма забавное. Например, стопку документов, в разные года принадлежавшие Вальбранд. Об этом он никому не сказал, но для себя сделал определенные выводы. Еще он нашел довольно свежую, судя по дате на ней, фотографию, на которой Адальвиз сидит в кресле за каким-то старинным столом. На обратной стороне фото было написано: «Я потратила на тебя миллионы, но ты стоишь большего, настанет день – я отдам тебе все». Вот эта фраза и подтолкнула Марка на то, чтобы он занялся поисками этой комнаты. Комната стоящая миллионы? Странная автокатастрофа, а потом и пропажа всех, абсолютно всех денег? Похоже, этот день настал… С чего он вообще взял, что деньги Вальбранд оказались на каких-то счетах? Она все время, что он ее знает, была со странностями и с маниакальной страстью к истории и археологии. Может, она их спрятала, как бы глупо это не звучало, в каком-нибудь тайнике? Может, зарыла где-нибудь как клад! А он, как последний идиот, прочесывает все банки мира.
По крупицам собрав информацию, он вышел на этот дом, в центре Парижа, который вот уже много лет принадлежит Вальбранд. Всеми правдами и неправдами, он раздобыл план дома, чтобы на всякий случай избежать сюрпризов, которые могла ему оставить покойная. Она всегда любила устраивать всякие ловушки непрошенным гостям. Как же хитра эта стерва! Столько лет водить всех за нос! Интересно, кто она? И в чем ее секрет? Он должен был заметить, что с ней что-то не так, уж очень хорошо она всегда выглядела. Может, она скрывает не только миллиарды, но и секрет молодости? Он узнает, обязательно все узнает!
Марк дошел до последней комнаты. Он так к ней стремился! Без страха быть замеченным, он щелкнул выключателем. Старинная хрустальная люстра ожила и раскрасила пространство радужными бликами. Марк словно попал в другое столетие. В комнате почему-то не было окон и углов. Простое овальное помещение. Гладкие стены окрашены в белый цвет. Массивный дубовый стол шестнадцатого века. Единственное, что возвращало в реальность – это современное кожаное кресло – другой мебели в комнате не было. Да, он не ошибся, это та самая комната – кабинет Адаль. Гореть ей в аду! Он подошел к столу и начал рыться в ящиках, вываливая их содержимое прямо на пол. Горы бумаг, но ничего стоящего. Даже намека на то, куда эта дрянь дела все свои деньги. Он достал из кармана скомканный клочок бумаги – план помещения – как его уверили, здесь нет ничего тайного или скрытого, никаких тайников. Отчего же этот свой дом Адальвиз так тщательно скрывала, что в нем такого особенного? Закончив с разбором ящиков, Марк плюхнулся в кресло. Его последняя надежда превратилась в прах. Неужели он опять потерпел фиаско? Закрыл глаза, начал думать. Может, он все-таки что-то упустил? Может, он опять не там ищет? Звонок мобильника вывел его из оцепенения. «Опять Салли! Как же меня достала эта баба!!! Что ей опять надо?»
