тебя пригласил.
– А на первый обед приглашала я, а платил ты. Так что это в счет того.
Он постарался улыбнуться, и она спросила:
– Ты не против? Ты же не из тех мужчин, которые считают, что должны платить за все?
– Нет, просто не ожидал.
– Мой папа сказал бы, что тебе надо быть осторожнее. Я полна сюрпризов.
Он захотел сменить тему, поэтому спросил:
– Твой папа позвонит тебе, когда получит письмо?
– Да. Обычно мы разговариваем пару раз в неделю.
Джек неловко улыбнулся.
– Хорошо.
– Ты уверен, что все в порядке? Выглядишь расстроенным.
– Нет, я не расстроен.
– Ладно, – сказала она, но звучала неубедительно.
– Раз уж это компенсация за оплату прошлого обеда, давай поедем туда же, в «Перрис». Годится?
– Конечно.
По дороге к «Перрис» они болтали о работе, а когда сели, Дженни спросила:
– Это прощальный обед?
Ее лицо сморщилось, как будто она ждала, что он подтвердит.
– Что? Нет. Ничего подобного. Я просто, ну, мне надо поговорить с тобой кое о чем, и я не очень рад.
Мгновение она сидела неподвижно, глаза выдавали ее беспокойство.
– Ладно, – наконец сказала она. – О чем тебе надо поговорить со мной?
Джек тяжело вздохнул:
– О наших отношениях.
– О?
– Да. Видишь ли, ты мне очень нравишься. Мне правда нравится быть с тобой. И мне бы хотелось как-то обсудить, к чему, по-твоему, это все может идти.
– Ох. – Ее вид заставил его напрячься. – Я тебя отпугиваю? Я вчера задумалась, не слишком ли далеко зашла, заявившись с ужином без звонка. Просто хотела сделать тебе сюрприз.
– Я понимаю. Это и был сюрприз. Хороший. Просто я чувствую, что привязываюсь к тебе больше, чем ожидал, и мне надо знать твои мысли по поводу нас.
– Давай просто скажем, что чувства взаимны. Я не знаю, к чему все идет, но хочу узнать.
– Тебя не пугает, что все может стать серьезным?
– Немного. В основном я боюсь, что для меня будет серьезно, а для тебя нет.
– Хорошо, тогда чувства в высшей мере взаимны, – сказал Джек, посмеиваясь, чтобы разрядить напряжение, которое ощущал.
Дженни будто заново задышала.
– Значит, ты боишься того же самого?
– Да.
Она улыбнулась, и он заметил показавшиеся в ее глазах слезы.
– Тогда, думаю, мы на верном пути. Мне правда нравится быть с тобой, и если так пойдет и дальше, возможно я влюблюсь в тебя. Но окажи мне услугу, ладно?
– Какую?
– Если в какой-то момент ты поймешь, что тебе это не подходит, дай мне знать. Сразу же.
– Если ты пообещаешь то же.
Дженни широко улыбнулась:
– Договорились.
Джек протянул правую руку, чтобы скрепить сделку, но она оттолкнула ее.
– О, так не пойдет, парень!
Она потянулась через стол и поцеловала его, этот жест заставил его улыбнуться.
– Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать, – сказал он.
– Что? На самом деле ты грабитель банков в бегах?
– Нет, мое детство было совсем не таким, как у тебя. Я уже рассказывал, родители любили меня, но они понятия не имели, как это выражать. В результате я могу быть отстраненным. На самом деле я не очень знаю, как иметь долгосрочные отношения.
– Ты никогда раньше не встречался?
– Встречался. Просто никогда не чувствовал такое. В Новом Орлеане я недолго жил с женщиной, но для нас обоих это был случай из разряда «лучше так, чем одному». Между нами не было взаимного романтического чувства, просто что-то вроде соседей, которые занимаются сексом.
Он решил не рассказывать, как обидел Кармен. Ему было стыдно за эту маленькую ложь, но он знал, что так будет лучше.
– Да, я слышала о соседях с привилегиями. Должно быть, это странно.
– Не особо. Нас обоих вырастили родители, которые не выражали свою любовь. Полагаю, мне повезло, что я встретил Хэнка и миссис Доусон. Говорят, что первым университетом для ребенка является дом. До встречи с ними у меня не было настоящей семьи. Они показали мне, что такое любовь, но я никогда не видел, каково это, когда родители любят друг друга. Мои мать и отец больше любили каждый свою выпивку.
Дженни взяла его за руку.
– Мне жаль, что твоя жизнь была такой.
– Ну, как я говорил, по крайней мере я встретил людей, которые показали мне, что такое родительская любовь.
Она улыбнулась.
– Если это перерастет во что-то более серьезное, может быть я стану той, кто научит тебя романтической любви.
Ее слова заставили его запихнуть воспоминания о Кармен подальше.
Официант принес еду, и они принялись за обед, перейдя к другим темам. Настроение было расслабленным, и, провожая ее на работу, Джек спросил:
– Ты не планируешь еще один ужин сюрприз?
– Если я скажу, это уже не будет сюрпризом, правда?
– Наверное.
Когда Дженни села за стол, он сказал:
– Увидимся вечером.
Она засмеялась.
– От тебя ничего не скроешь.
10
Следующим утром Джек проснулся в четыре минуты шестого, если верить часам на тумбочке. Он лежал, полностью проснувшийся, и прокручивал в голове вчерашний вечер в попытке понять. Дженни заехала в магазин за продуктами и приехала с двумя сумками. Она купила стейки, картошку, свежую спаржу и лимонный тарт на десерт. Вечер проигрывался в его голове, а он лежал и гадал, что же с ним не так.
– Знаешь, у меня есть продукты, – сказал Джек.
– Я знаю, но мы не обсуждали, что будем есть, и я не хотела грузить тебя.
– Мило с твоей стороны.
– Итак, что мы ели бы, если бы я не заехала за стейками?
Он на мгновение задумался.
– Давай просто скажем, хорошо, что ты заехала за чем-то. Я действительно не подумал об этом.
Они поужинали и перебрались в комнату выпить вина и, по ее выражению, «познакомиться поближе». В итоге они опять превратились в подростков, и Дженни спросила:
– Хочешь, чтобы я осталась?
Джек никак не мог отделаться от мысли о том, как она все берет в свои руки, начиная с приглашения на первый обед, и вот теперь предлагает остаться на ночь. Он не считал ее навязчивой, но зато считал бойкой. Его это восхищало и пугало. Одна часть Джека понимала, что мир пришел к равноправию в отношениях, но другая боялась последствий предложения – хороших или плохих – для него и его жизни.
Дженни моментально заметила страх в его взгляде, и по ее глазам Джек понял, что она тут же пожалела о своем вопросе.
На этом их вечер закончился.
– Прости. Ты, наверное, считаешь меня ужасной за то, что спросила такое.
– Нет. Просто я еще не готов.
– Я
