поможем?
Марта вытерла слезы.
– Спасибо, конечно, но как я посмотрю родителям в глаза?.. – Марта опять заплакала.
Эстер и Зара переглянулись. Эстер пожала плечами – здесь её дар бессилен. Да и они обе знали, что украденные в школе вещи почти никогда не возвращаются владельцам, а особенно деньги.
Казалось бы, это достаточно незначительное происшествие в школе, только вот всю следующую неделю таких ситуаций произошло ещё две. Три случая кражи почти подряд! Для школы это невиданно – дело принимало серьезный оборот.
Директор опросил пострадавших и всех, кто был рядом, и даже вызывал полицейских, но никто не мог вычислить воришку. Вся школа взволновалась, ходило множество слухов и догадок. Все очень подозрительно относились ко всем, прятали и скрывали вещи, старались ничего не оставлять без присмотра.
Эстер сидела в гостях у Зары, и они вместе рассуждали над этим вопросом.
– Очедь страддо, что всё это произошло так оддовремеддо. Да и радьше такого де было… – размышляла Зара.
– Значит, этому человеку срочно понадобились деньги… Или он сам только пришёл в нашу школу… – продолжала Эстер.
Тут Зара и Эстер переглянулись. Вот кого нужно допросить – новеньких!
Не так давно к ним в школу пришли сразу трое новичков, что было странно, ведь учебный год был в самом разгаре. Заре и Эстер ничего не стоило найти их контакты и договориться о личной встрече в школе – глаза допрашиваемых всегда нужно видеть.
Первым из них был Салли – долговязый нескладный подросток с длинными черными сальными патлами, который со всеми и всегда был очень груб и желчен, однако было понятно, что такой защитной реакцией он прячет внутреннюю неуверенность. С ним Зара и Эстер договорились встретиться на школьном дворе до начала уроков.
Когда девочки подходили к дворику, Салли уже сидел там на лавке к ним спиной. Зара и Эстер переглянулись, решая, кто начнёт разговор.
– Привет, Салли! – дружелюбно воскликнула Зара, садясь на ту же скамейку, на которой сидел он.
Салли обернулся на неё, но не счёл нужным поздороваться.
– Привет. – Гораздо менее дружелюбно сказала Эстер, вставая перед скамейкой. Она не любила такого наглого проявления невоспитанности. – Ты не догадываешься, зачем мы хотели с тобой поговорить?
– А это имеет значение? Я здесь – говорите.
«Какой противный» – подумала Зара, продолжая миролюбиво смотреть на Салли.
«Вполне похож на главного подозреваемого» – подумала Эстер. – «Но мне нужно его допросить, каким бы противным он не был».
– Ты слышал про череду краж в школе? – спросила Эстер, прерывая повисшее молчание.
– Вы меня подозреваете? – В голосе Салли неожиданно появился оттенок испуга, но такой слабый, что распознать его было сложно.
– Отвечай на вопросы, пожалуйста. – Поморщилась Эстер.
– Да, слышал. – Ответил Салли, ставя интонацией жирную точку в конце.
– Где ты был во время совершения этих краж? – продолжала Эстер.
– Когда они совершались, я не знаю, но когда пропажа обнаружилась, я был на другом конце школы и только из слухов узнал, что произошло.
Салли замолчал, а потом более нервно произнёс:
– У меня есть алиби – я был с друзьями. Можете спросить их.
– Спросим обязательно, – уверила его Эстер. – Скажи ещё, пожалуйста…
Тут Эстер замялась, но потом нашла в себе силы.
– Скажи, пожалуйста, не нуждается ли твоя семья в деньгах?
Было видно, как брови Салли вскинулись вверх.
– Я обут и одет, не голодаю – значит, всё хорошо.
Эстер удовлетворенно кивнула.
– Спасибо за ответы, – миролюбиво заключила Зара. – Пока!
Девочки стали отходить от него, когда он крикнул:
– А что, наручники на меня не будете надевать, а, копы?
– Недормальдый, – шепнула Зара Эстер.
– О, какие слова знает наша мисс Миролюбие, – засмеялась Эстер.
Следующей на очереди для допроса была пятиклассница Донна. С ней они встретились в столовой, за одним из самых дальних столиков. Донна уже сидела там. Девочки подсели к ней.
– Привет, Донна! – опять дружелюбно сказала Зара.
– Приветик! – Эстер тоже мило улыбнулась.
– Привет! – пискнула Донна.
Она глядела на них такими чистыми детскими глазами, что Эстер было неприятно начать задавать ей такие грубые вопросы. Но делать это было нужно.
– Донна, ты слышала о кражах в школе? – спросила Эстер.
– Да, у моей подруги Марты украли деньги. – Ответила Донна.
Зара и Эстер переглянулись. Значит, они подруги…
– А где ты была в момент кражи?
– Я не знаю, когда их украли, но обнаружилось это, когда мы хотели пойти в столовую. Марта полезла в портфель за деньгами, а там… – Донна пожала плечами и развела руки.
– Тогда ещё один вопрос: не происходило ли в твоей семье ничего такого, что могло бы ухудшить ваше состояние?
– А что такое состояние? – Переспросила Донна.
– Ду, стало ли дедег медьше у вас? – переформулировала Зара.
– Про деньги я совсем ничего не знаю, – заморгала глазами Донна.
«Действительно, и откуда маленькому ребёнку что-то об этом знать?» – подумала Эстер.
На этом и расстались.
А вот с третьим новичком были проблемы, потому что Кэтрин успела прославиться своим дурным характером. О встрече они так и не смогли договориться, но даже поймать в коридорах школы её не получалось, потому что Кэтрин как уж выворачивалась и избегала их. Однако спустя несколько неудачных облав, Зара и Эстер смогли прижать её к стенке. Почти в прямом смысле, кстати.
– Кэтрин, ответь, пожалуйста, на несколько вопросов… – устало проговорила Эстер.
– Вы не имеете право задавать мне вопросы, – с противной улыбкой отвечала Кэтрин. – И удерживать тоже.
– Кэт, мы ведь по-человечески просим… – взмолилась Зара, которой тоже успело всё это надоесть.
– Какая тема вопросов? – не переставая противно улыбаться, спросила Кэтрин.
– Кражи в школе. – Ответила Эстер. – Ты слышала что-нибудь о них?
– Слышала, как и вся школа. – Кэтрин ухмыльнулась ещё противнее.
– А где ты была, когда эти кражи совершались? – Попыталась спросить Эстер.
– Не ваше собачье дело, – Кэтрин засмеялась, довольная своим ответом.
– Хамка, – пораженно прошептала Зара.
– А тебе есть что скрывать? – Прищурила глаза Эстер.
– А это уж тем более не ваше дело, – Кэтрин взмахнула волосами, вырвалась и ушла.
По домам Зара и Эстер разошлись задумчивые, пытаясь решить задачку в своей голове.
Эстер дома ждал Дар, который, стоило ей войти, стал тереться о её ногу. Эстер была рада видеть своего пушистого друга после сложного дня в школе. Она забралась с ногами на свою кровать и подняла Дара – он ещё был слишком маленьким и не мог запрыгивать сам. Эстер нежно гладила питомца, думая о своём.
«Донну можно сразу исключить – она слишком мала, чтобы проворачивать все эти дела так незаметно. Да и у неё нет причин!»
Дар заурчал и потерся о коленку Эстер. Она улыбнулась.
«Салли выглядит подозрительно. Кэтрин выглядит ещё подозрительнее»
Дар заглянул в глаза хозяйки с невыразимой любовью. Эстер продолжала улыбаться, но потом улыбка сползла, и она глубоко вздохнула и откинулась на кровать.
«Как всё это сложно… Почти невозможно!»
С такими тяжёлыми мыслями и с Даром под боком Эстер и заснула.
Глава 6
Теперь Эстер стала ещё более внимательна ко всему, что происходит вокруг. Каждое движение казалось ей подозрительным,
