глазами Эстер, Зару и Тедди, – произошедшее не обсуждать. Во всяком случае, до поры.
– До это ведь видела вся школа… – Неуверенно протянула Зара.
– Всё равно, – строго осёк её директор, – нет нужды раздувать ещё сильнее. Поговорят, а потом от недостатка информации перестанут.
– Хорошо, – тихо сказал Зара. Все они были удивлены этими странными обстоятельствами, а ещё и директор так надавил на них.
– И зная вашу тягу к расследованиям подобного, – директор особенно внимательно взглянул на Эстер и Зару, – я официально запрещаю вам расследовать это дело и вообще всячески в нём присутствовать.
– Но тут задето имущество нашего друга!.. – Собиралась поднять протест Эстер.
– Нет, далеко не только имущество. – Директор повернулся к Тедди. – Теодор, остались ли у вас ещё претензии к мисс Каливан?
– Нет, – спокойно ответил Тедди. – Часы уже у меня, я удовлетворён.
– Отлично. – Директор даже неожиданно хлопнул в ладоши. – Дело закрыто, свидетели расходятся.
Он вежливо, но резко указал всем троим на дверь. Эстер, Зара и Теодор покорно вышли.
– И что это было? – первой опомнилась Эстер.
– Ди малейшего подятия, – в тон ей ответила Зара. – Тедди, деужели тебе де идтересдо?
– А если от этого нашего «интереса» может пострадать Донна? – Строго спросил Теодор. – Тем более, если там замешана секта. Полиция со всем разберется. Я вообще больше не могу иметь к этой девочке претензий, потому что часы уже со мной.
Зара и Эстер переглянулись. До этого они были априори готовы проводить своё расследование, но Тедди поставил их на место. Пожалуй, действительно не стоит в это лезть.
– А что это за часы? – переспросила Зара.
Теодор всполошился, как человек, который давно хотел поделиться информацией, да никак не удавалось.
– Это наши фамильные семейные часы. Представители нашей фамилии дарили их своей избраннице, а потом передавали детям. Мне о них рассказал папа.
Эстер и Зара переглянулись и заулыбались. Тедди очень ценил и любил свою семью, и было очень мило наблюдать, с каким трепетом он рассказывает это.
– Они очень старинные, но жутко красивые. Я же знаю, что вам нравится винтаж, вот и решил показать, – продолжил он.
Винтаж нравился только Эстер на самом деле, и она опять покраснела под косым и хитрым взглядом Зары.
– Они и правда замечательные, Теодор, – завершила диалог Эстер.
– Ой, ну я же просил! – Притворно поморщился Теодор. – Я для тебя Тедди!
Зара рассмеялась. Они пошли дальше по коридору, и мысли Эстер быстро вернулись в Донне и странному разговору. Они ведь решили не вмешиваться, да?..
Но иногда дело поворачивается к вам совсем не той стороной, которой хотелось бы.
Часть 3. Освобождение
Глава 7
Донна продолжала ходить в школу, а вот её старшая сестра Карен как сквозь землю провалилась. Донна стала очень нервной, перестала общаться с подругами и всегда озиралась, ожидая нападения с любой стороны. Это было заметно, даже если не следить за ней специально, и Зара с Эстер всегда опасливо переглядывались, не в силах решить, как им поступить.
Но спустя недели две девочки наконец придумали, что им нужно сделать. Пусть они не могут вмешаться в это опасное дело, никто не запрещал им морально поддерживать семью Каливанов. Они знали, что у Донны есть старшая сестра Карен и две младшие, а их папа умер много лет назад. Эстер и Зара решили испечь вкусных пряников и кексов и наведаться в гости к этой семье, просто чтобы их проблемы не захлестывали их с головой, и они чувствовали поддержку.
Аппетитные кексы и пряники, над которыми они трудились весь пятничный вечер у Зары дома, Эстер и Зара упаковали в красивые коробочки, перевязали голубыми ленточками и отправились в гости. Уже почти стемнело, и девочки рассчитывали увидеть всю семью в сборе. Зара знала адрес Карен, потому что однажды, когда та болела, ей пришлось принести некоторые тетради.
Девочки уже подходили к дому, когда Эстер заметила куст, листьев которого ещё не было в её гербарии. Они остановились, чтобы взять образцы, но вдруг услышали голоса. Один из них был холодным как сталь, а другой плачущим и почти на грани истерики.
– Неужели нет другого выхода? Почему вы не могли сказать этого раньше? – спрашивал плачущий голос.
Зара жестом остановила Эстер и одними губами произнесла имя Карен. По спине Эстер побежали мурашки.
– Выхода нет. Так может сложиться судьба. Либо ты, либо твои сестры, – голос становился всё холоднее.
– Я, я… Лучше это буду я… – Карен, кажется, уже начинала смиряться с неизбежным.
– Вот и молодец, – голос явно пытался не окончательно портить отношения с Карен. Она была зачем-то ему нужна.
– И мне нужно сделать это?.. – Карен запнулась.
– В шесть. В школе. До конца месяца.
Какое-то время было тихо, а потом послышались шаги в сторону дома Каливанов и куда-то в парк. Так они разошлись.
Эстер и Зара переглянулись. Кто это был? Что они собираются сделать? Куда сообщить об этом? До конца месяца была всего пара недель
– Прежде всего, давай закончим то, что собирались, – сказала Эстер, чувствуя, что ответы на остальные вопросы они не смогут найти.
Они подошли к дому и вежливо постучали. Миссис Каливан открыла дверь, но не сняла цепочку. В промежутке показался только её глаз.
– Кто вы? – Не очень-то приветливо начала она.
– Мы учимся в одной школе с Донной и Карен, и мы испекли вам пряников и кексов, – Зара и Эстер указали на красивые коробки.
– С чего это вдруг? – Опять не очень вежливо сказала миссис Каливан.
Девочки переглянулись.
– Мы услышали, что Каред заболела, и решили поддержать её, – нашлась Зара.
Лицо мамы Донны и Карен чуть смягчилось.
– Мама, кто там? – послышался из-за двери нервный, срывающийся на высокие ноты голос Карен.
Миссис Каливан сняла цепочку и открыла дверь пошире.
– Это из твоей школы. Хотят поддержать тебя, пока ты болеешь, – с нажимом на последнюю часть произнесла мама.
Карен внимательно оглядела их, наигранно покашляла и уже сипло сказала:
– Да, девочки, спасибо большое!
Зара и Эстер изначально планировали, что их пригласят в дом, предложат чаю, они посидят вместе и мило поболтают. Но их расчет оказался неправильным. Их явно не собирались приглашать в гости.
Эстер осознала это первой. Она протянула коробку с кексами, следом за ней протянула коробку с пряниками Зара. Миссис Каливан взяла её и постаралась мило улыбнуться.
– Ну, мы пойдем, – неожиданно закончила неловкий разговор Эстер. – До свидания!
Зара удивленно взглянула на неё, но решила подчиниться и тоже пискнула какое-то прощальное слово.
– Ой, что же это я, девочки! – Опомнилась миссис Каливан. – Заходите в дом, если хотите!
– Нет, миссис Каливан, нам уже пора. Спасибо за приглашение! – Вежливо кивнула Эстер.
– Выздоравливай! – Крикнула Зара на прощание Карен.
Дверь закрылась и девочки в задумчивости стали отходить.
– Более деудобдого разговора у медя ещё дикогда де было… – Протянула Зара.
– Да, есть такое дело, – кивнула Эстер. – Я решила, что нам не нужно нервировать их ещё больше. Наш приход повлиял не совсем так,
