себя, – тихо ответила Эстер, предварительно оглядев улицу на наличие хозяина.
Зара сжала плечо подруги и кивнула. Она, как никто другой, сейчас понимала эмоции подруги.
– Я горжусь тобой, – подобрав нужные слова, продолжила Зара.
Эстер удивленно взглянула на неё.
– Мы только поговорили о том, что ты со своим даром можешь помогать другим, а тут ты так молдиедосдо… – тут Зара прищурилась. – Ты ведь использовала силу, верно?
Эстер кивнула.
– Так, погоди, – вдруг что-то поняла Зара. – Это здачит, что при другом раскладе событий од бы… Умер?
Голос её дрогнул. Эстер опять кивнула. Зара какими-то новыми глазами посмотрела на котенка.
– Как дазовешь?
Эстер немного подумала.
– Дар.
Сначала родители Эстер удивились принесенному ею домой котёнку, но когда услышали историю его спасения (конечно, Эстер не обмолвилась о своем таланте), то не смогли отказать и оставили его дома. В тот же день они пошли в ближайший магазин и купили всё, что ему необходимо – корм, игрушки, когтеточку и даже домик. Ещё они заехали в ветеринарную клинику, где им сказали, что Дар здоров, и сделали нужные прививки.
Все обновки Эстер любовно расставила в себя в комнате. Дар сразу же запрыгнул на мягкую лежанку, прищуренным хитрым глазом посмотрел на Эстер и скоро заснул. Так он проспал весь вечер, но когда Эстер стала ложиться к себе в кровать, он шмыгнул к ней под руку и уснул со своей хозяйкой.
Когда Эстер гладила его, медленно погружаясь в сон, ей в голову пришла мысль, что не будь у неё способности, Дар сейчас не грел бы её своим теплым боком. Он вообще не жил бы. И Эстер похолодела. Она своими руками спасла чью-то такую беззащитную жизнь…
Она еще несколько раз нежно почесала котенка за ушком и поняла – вот для чего ей была дана это способность! Она никогда не имела права тратить её только на себя, когда вокруг неё происходит такое. Эстер опять стало стыдно. Теперь она точно поняла, что она должна делать и как поступать.
Утром Эстер привычным движением распахнула шторы. Она тупо уставилась на красивый вид, но вдруг на подоконник запрыгнул Дар. Эстер долго-долго смотрела на него, а потом взяла его на руки, чтобы показать всю красоту вида из окна, как она обычно делала с Трис.
Дар смотрел на рассвет и, казалось, восхищался. Эстер медленно и нежно гладила его шерстку и чесала за ушком, и вдруг она поняла, что в её душе от вида из окна тлеет и теплится что-то приятное. Ещё неясное, но очень теплое и напоминающее былые времена. Эстер испугалась того, что её скорбь по Трис уходит (она должна вечно скорбеть по любимице!), и отпустила Дара.
Прошла обычная рутинная неделя. Эстер теперь вечно была начеку – вдруг кому-то понадобится её помощь. Но жизнь шла своим чередом, и Эстер, хотя и не хотела признаваться в этом даже самой себе, была рада, что ничего не происходит, ведь она всё ещё была немного напугана своей способностью и всё ещё боялась вредить, а не помогать.
Очередной школьный день не обещал сенсаций – всё было как обычно. На обеденном перерыве Эстер и Зара взяли себе попить в столовой и пошли во внутренний дворик – там было их любимое место. Коридоры были пусты – все были или в столовой или вышли наружу. Эстер и Зара молчали, потому что уже обсудили все последние новости, а больше тем пока не нашлось. Вдруг за поворотом коридора послышался тихий, но очень дерзкий голос:
– Ну-ка, давай сюда, что ты там купил?
– Прошу вас, не надо, это было на последние деньги, я очень хочу кушать… – Скороговоркой и очень жалостливо ответил другой голос.
– А ты думаешь, я не хочу кушать? – рявкнул первый. – Ты думаешь, у меня есть деньги?
– Нет-нет-нет… – испуганно пискнул второй. – Я ничего не думаю…
– Вот и видно, что ты не думаешь.
Послышались звуки разворачивающейся обертки, а затем хруст и чавканье. Зара посмотрела на Эстер. Её взгляд красноречиво говорил: «Вот он, твой шанс помочь. Откликнись!»
В душе Эстер поднялись все прежние сомнения и страхи. А если ничего не получится? Если она сделает только хуже? Что, если кто-то пострадает из-за неё? Но голос мамы сказал ей: «Мы выносим из ошибок бесценный опыт», а стоящая рядом Зара одними губами напомнила «Я рядом». Поэтому Эстер сделала несколько уверенных шагов, завернула за угол и громко сказала:
– Эй ты! Отнимать еду нехорошо!
Но когда застилающая её глаза воинственная пелена улеглась, Эстер чуть не убежала назад – перед ней стоял высоченный старшеклассник, который несколько раз оставался на второй год, поэтому был старше многих. Он был очень высоким, а так как много ел, то ещё и очень толстым. Он с довольной улыбкой жевал бутерброд. Рядом с ним Эстер была как игрушечная кукла. К стенке испуганно жался первоклассник, прижимая к груди свой портфельчик в попытке защититься.
– Да что ты говоришь?.. – сказал он, плюясь крошками во все стороны и скалясь, предчувствуя новую жертву.
– Видимо, родители тебя вообще де воспитывали. – Раздался голос Зары.
Она почувствовала, что Эстер растерялась и ей нужна поддержка, поэтому на первый раз решила сделать начальные шаги сама.
– Первое. Обижать маледьких плохо. Второе. Есть чужую еду дельзя. – На каждый пункт Зара делала шаг и подходила всё ближе. – Третье. Крошками плеваться декультурдо.
– И ты, малявка, ещё будешь меня учить?! – Старшеклассник оторвался от бедного бутерброда и приготовился к противостоянию.
Эстер в это время срочно пыталась продумать какую-то стратегию. Она решила перепробовать разные подходы, благо у неё была возможность пробовать несколько раз.
– У тебя есть вообще родители? – нагло сказала она, пытаясь применить свои едва ли актерские навыки.
– Что-о-о? – взревел старшеклассник, а первоклассник еще сильнее попытался вжаться в стенку. – Родителей моих не трогай!
Он закатил рукава, делая шаги навстречу к девчонкам. Зара испуганно взглянула на Эстер, вопрошая, какой же план. Благо, между ними было достаточно пространства, и Эстер успела вернуться назад во времени раньше, чем мучитель их достигнул.
– Я ошиблась, – быстро сказала Эстер.
«Ух, ещё головной боли сейчас не хватало до полной картины»
– И ты, малявка, ещё будешь меня учить?! – Опять сказал старшеклассник.
– Это мы-то малявки? А ты большой, что ли? – сказала Эстер, но уже не так нагло, как в первый раз, потому что головная боль притупила всё, что только можно притупить.
– Что-о-о? – взревел старшеклассник, а первоклассник опять попытался слиться со стенкой. – Да как ты смеешь!
«Какие, однако, не креативные ответы» – разочарованно подумала Эстер. – «Хотя, чего я вообще ждала?»
– Я ошиблась, – опять сказала Эстер.
«Ой, головушка моя, головушка!»
На этот раз она повнимательнее осмотрела старшеклассника, примеряя, какая тема для него самая больная.
– Тебе вообще бы есть поменьше – вон какие бока, – совсем не нагло сказала Эстер на
