- В смысле? - спросил Сэм.
- В прямом. Они сказали, что Блейк стащил у них базу навигационных данных. И теперь им трудно найти дорогу домой. Какой объем, как ты думаешь, занимает подобная информация на корабле звездного класса?
- Ну не знаю. Наверное, не маленькую? - Сэм замялся.
- Да здесь, на борту, должен такой многопотоковый головной монстр стоять! Ни за что не поверю, что всё это богатство из звездных карт, координат, расчетов гравитационных очагов влезет в такую вот машинку, как их не архивируй.
- И что теперь, ты считаешь, что этим ребятам с мостика нельзя доверять? - спросила Наташа.
- Это ты, кстати, нас втянул в то, что бы им помочь, - добавил Сэм. - А они раздают детям бластеры.
- Сам ты дитё, - обиделся Николс. - Вообще, раз такой взрослый, тогда сам решай, что делать дальше,
- Ладно тебе, Ник, хорош дуться! - Наташа подошла к Николсу, ласково обняла его за плечи, чмокнула в губы. - Излагай свой гениальный план.
- Нет у меня на этот раз никакого плана, - немного подумав, решил оттаять Николс. - Думаю, они здесь, на борту звездолета, здорово в чем-то облажались. Сами видели, что вокруг твориться. За такое на Аркторне кого - то по головке точно не погладят. И теперь они вполне могут захотеть замести следы. А этот чокнутый мог иметь при себе обо всем случившимся правдивую, не подчищенную информацию. Мимо охранного робота им было без потерь не пройти, вот они и заслали туда нас.
- И что нам делать? - признал, наконец, лидерство Николса Сэм. - От нашей яхты, пока мы в скачке, все равно толку никакого. А пока звездолет не затормозит, что снова подразумевает саркофаги, скрываться здесь, одним, среди трупов...
- Просто будем держать ушки на макушке. Не показывать вида, что мы им не доверяем. Пусть доставят нас к людям. А эти данные, если что, надеюсь, позволит их прижать.
Николс наудачу открыл один из не зашифрованных персональным кодом Блейка файлов. Над компом развернулось изображение: двое каких-то дурацких гуманоидов, явно не людей, сидели в нечетко просматриваемой студии. Послышался закадровый голос переводчика:
- Итак, профессор, теория магистра Сбиния Сто Тридцатого (перевод условный), о цикличности цивилизаций на нашей планете, нашла теперь в вашем лице решительную поддержку?
- Ну, собственно говоря, теория цикличности имела массу археологически подтвержденных доказательств задолго до выхода в свет трудов Сбиния. Мы насчитываем по меньшей мере пять совершенно различных культурных слоев, обнаруженных на местах современных раскопок. Начиная со стилей эры гигантов, условных времен нежити и до поздних (неразборчиво) беликокских строений. Но только теперь, к сожалению, мы можем объяснить, от чего гибли все эти великие цивилизации, царившие на нашей Томбо (перевод условный), тысячелетия назад.
- То есть вы, собственно, соглашаетесь с доводами культа Предвестников Трансформации (сильно условно), тысячелетия назад предсказавших в своих скрижалях (условно - литературная обработка термина) приход нынешней трагедии? Проклятие Тамбо не религиозный миф? Конец света наступил?
- А вы посмотрите в окно, любезный! Проклятие Тамбо существует! Эти твари повсюду! Только полный идиот...
- Бред какой-то! - Николс выключил комп. - Это что, дешевый фантастический сериал?
- Ладно. Скопировал, и хорошо. Пошли, что - ли? - спросил Сэм.
Они без помех добрались до обугленной перегородки, охраняемой громадой горного робота. Приходилось, правда, постоянно оглядываться назад, и Николс не спускал руки с успокаивающе холодной рукояти бластера за ремнем, но все обошлось - Блейк их не преследовал. Наташа вздрогнула, увидев на полу трупы двоих неизвестных. Николс осторожно позвал:
- Эй! Есть кто здесь?
- Ребята, это вы? - донеслось из узкой щели, образованной застрявшим покойником. - Комп у вас? Чип на месте?
- На месте, на месте. Дальше что? - спросил Николс.
- Аккуратно вставьте его в приемник позади робота. Помечено желтой стрелочкой.
- Есть, вижу.
Раздалось негромкое гудение, и огоньки на корпусе робота погасли один за другим.
- Готово! - отрапортовал Николс.
Перегородка с железным лязганьем, немного подергиваясь, ушла вбок. На пороге стояли двое улыбающихся астронавтов в чистых и ладных, синих комбинезонах поисковиков. Седоволосый мужчина с бородкой на испанский манер бодро козырнул:
- Капитан Диего де Вальдес, особый поисковый флот Его Императорского Величества. Добро пожаловать на борт моего корабля "Зевс". Вам многое пришлось пережить, и вся команда будет счастлива приветствовать героев. И отныне, с этого момента, смею заверить, у вас всё будет только хорошо.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ.
- Вот от, голубчик, - радостно доложил Кровавый Ветер. - Шпарит на всех тормозах. Только здорово не там тормозит, где я его ожидал. Но это не беда, мы его враз догоним.
Посреди рубки возникло изображение объекта их погони. Вокруг голограммы пестрели цифры предварительного анализа сканирования.
- Звездолет опознан. Борт 42112 SSP, большой поисковый рейдер "Зевс". Порт приписки - центральная база поисковиков "Олимп", планета Аркторн.
- Да, здоровенная машина, - заметил Стив, прокручивая тактико-технические данные "Зевса". Постой, а почему он не там, где должен быть по твоим расчетам? Ты ведь у нас гениальный пилот и навигатор, почему ошибся?
- Извините, сэр. Больше не повториться, сэр! Я принял за исходную точку координат оптимально удобный для скрытого проникновения к Гренделю тормозной вектор. Ведь мы решили, что скопление Паука эта махина пыталась проскочить незамеченной. Но они рассчитали свой курс немного по-другому.
- Это как?
- Как-то средне. Не по оптимальному вектору подхода к орбите Гренделя или других баз системы, но и если они хотели подкрасться незаметно для станций слежения и патрулей, то выбрали не самый лучший вариант.
- И твой анализ?
- Думаю, корабль неисправен. Данные сканирования показывают наличие множества мелких повреждений, половина из подсистем не работает. Из двухсот семнадцати членов штатного экипажа на борту мои биосканеры обнаружили только пятнадцать человек.
- Любопытно. Серьезная авария? Но повреждений не так уж и много. И куда тогда делся весь остальной экипаж? Вдобавок, значит, имеют место неполадки в системе навигации...
- Либо у них хреновый навигатор, что на поисковом судне первого класса, пожалуй, можно смело исключить.
- Ну не скажи. Они могли где-то потерять своего специалиста вместе с теми двумястами двумя недостающими членами экипажа. В принципе, работать с компьютером такого уровня сможет любой подготовленный астронавт, но для прокладки идеального курса, вроде твоих, нужен настоящий гений.
- У них на борту "Оберон" четвертого поколения. Лучшие корабельные вычислительные машины в Империи имеют только вояки на последней модификации "Барракуд". О нас с тобой, как и о тарнах, понятное дело, речь не идет. Так хреново работать на таком компе...
- Ладно, все это - лирика. Что мы имеем? Звездолет идет к Гренделю, но странным курсом. Поврежден, но помощи не запрашивает. Даже если у него по непонятной причине нет связи, систему Паука он проскочил, не останавливаясь. Подростки, тем не менее, скорее всего у него на борту.
- Вероятность - девяносто три процента.
- Что делать будем?
- Брать штурмом засранцев. Ты ведь это хотел услышать?
- Психолог, мать твою. Что-то во мне говорит, что пускать их к планете не стоит. Странная с этим "Зевсом" история. Очень хочется разобраться. Да и вновь уйдут в скачек - догоняй их потом.
- Напоминаю: Грендель, благодаря своей знаменитой космоверфи и развитой производственной инфраструктуре - одна из самых охраняемых планет Империи. В системе сейчас находятся: семнадцать имперских эсминцев, девять корветов класса "сокол", двенадцать патрульных фрегатов, пять тяжелых крейсеров, одиннадцать легких, один ударный авианосец с семьюдесятью истребителями на борту, и два линкора - "Святой Антоний" и "Полтава". Это не считая звездолетов в сухих доках и космопортах на поверхности планеты, вспомогательной мелочи, а так же до зубов вооруженных орбитальных баз и автоматических боевых платформ. Две станции, кстати, уже опознали "Зевса" и ведут его. Мы, если пойдем с ним на сближение, тоже окажемся в зоне их видимости через три часа пятнадцать минут. Пока что я талантливо скрываюсь от них одновременно за двумя поясами астероидов, спутником Гренделя и прочими экранирующими объектами, но это ненадолго.
- Если "Зевс" начнет вопить на всех частотах "SOS", какого время подлета ближайшего патруля?
- Смотря где будем мы. Если поисковики запаникуют при твоем скором появлении у них на борту, к примеру, у тебя будет примерно шесть часов . Затем подтянутся серьезные ребята, и захлопнут мышеловку. Может, ещё недельку я от них внутри системы ещё и побегаю... Пригодных для скачка векторов здесь не так уж и много, и план действий при тревоге у вояк наверняка хорошо отработан. Кстати, забыл сказать - трое из местных крейсеров - скоростные "Барракуды" последней модели. На нас и одной такой "рыбки" вполне достаточно, только позволь ей подойти на расстояние выстрела. Так что я дал бы тебе на штурм всего час реального времени. И вообще, зачем такие хлопоты? Сажать себе на хвост весь долбанный Имперский космофлот ради давно забытой самки? Детёныши наверняка живы, здоровы, едут спокойненько себе на обитаемую планету. Мы только огребем по полной программе, не сожгут, так все равно засветимся. Зато потом о появлении на территории Империи на данном борту можешь смело забыть. А образ "Бродяги" - мой любимый, нас в этом виде знают и любят во всех портах, и, что немаловажно - доверяют. Камуфляжными модулями вблизи никого сейчас не обманешь. Да и независимые миры нас сдадут, как миленькие, если погоню к ним на хвосте приведем. А как тогда валить твоего ненаглядного Виктора? И вообще, я столько сил вложил в это корыто, привык, обжился, стал сентиментален...
