– Давай выпьем за нас, – предложил юноша.
– Давай выпьем за нашу любовь, – добавила Литея. – Ты как-то незаметно влез в мою душу и мне теперь без тебя приходится очень трудно. Я желаю с тобой видеться всегда, но это невозможно, – вздохнула девушка.
– Почему?
– У меня постоянные неприятности с моими сестрами. На меня косо поглядывает мачеха, понимая, что тебя теряет. Она желала, чтобы ты был занят одной из ее родных дочерей.
– Они тоже прекрасны, – согласился Герд, – но я вправе выбирать себе сам.
– А если Амфир? Если твой отец прикажет изменить твое решение?
– Пусть пока никто и ничего не знает. Мне кажется, что так будет лучше. Отец не захочет терять отношения со своим братом из-за меня, поэтому пусть пока все останется между нами.
Литея отпила немного вина и улыбнулась.
– Если ты считаешь так, то пусть так оно и будет.
Герд взял девушку на руки и положил на кровать.
– Глядя на тебя, я начинаю терять голову, – снова зашептал он. – В меня вселилось такое чувство, которое я не могу передать словами. Все говорят, что это называется любовью.
– Это называется грехом, милый.
– Любовь, как и вся жизнь, – это не грех, а наслаждение. Жизнью наслаждаешься, когда дышишь и видишь, слышишь и веришь. А любовь – это когда с тобой рядом любимый человек, без которого уже не представляешь свою жизнь.
– Милый мой Герд, ты прекрасен, но наши встречи до хорошего не доведут. Недавно я обращалась к богам, и они меня предупредили, что в моей судьбе будет большая трагедия, которую я не смогу пережить.
– Они тебе сказали неправду, – заверил Герд. – Если любишь человека, то не страшны никакие преграды. Я это знаю точно.
Юноша стал страстно целовать свою возлюбленную, и она отвечала ему теми же ласками, стягивая с него одежды.
– Пусть боги меня покарают за то, что я их не послушала, но по-другому я с тобой не могу. Пусть я буду проклята, пусть я умру, но только с тобой в сердце.
Герд видел, как от счастья блестели глаза Литеи, и уже ощутил своим телом ее горячее существо.
– Я буду просить богов, чтобы они нас поняли и были к нам снисходительны. Если наши чувства не остановить, то никто не сможет что-то сделать против. Пусть и мне гореть на адском костре перед богами: я все вытерплю. Я уверен, что и Зевс когда-то предавался любовным утехам и все остальные боги тоже. Я беру на себя все наши грехи, которые мы совершаем, и отвечу перед ними сполна и один. Литея тихо застонала, когда Герд с упорством стал проникать в ее тело. Она еще крепче обняла своего любимого, вцепилась тонкими пальчиками в его спину, и из ее глаз полились слезы.
– Тебе плохо? – прошептал Герд.
– Я плачу от счастья, – отвечала Литея, не выпуская прекрасного юношу из своих объятий. – С тобой мне очень хорошо, и я бы желала, чтобы это длилось вечно.
Ниор сидел у берега моря и посматривал на пасущихся лошадей.
Приближалось утро, и он обратил свое внимание на горизонт, где начинало всходить солнце. Он немного продрог, поднялся и подошел к берегу, зачерпнул ладонью воду и умыл свое лицо.
Герда не было видно, хотя он должен был появиться еще рано утром, как обещал. Воин начинал волноваться. Вдалеке виднелись неприступные высокие каменные стены Дворца Посейдона.
Ниор подошел к лошадям и погладил их по мордам.
«Бедный Герд, – подумал воин. – Как он теперь выберется из этого логова? Вон уже и смена караула происходит, а его еще нет. Может, что-то случилось?».
Эта мысль не давала покоя воину, и он начинал волноваться.
Герд открыл глаза и увидел перед собой милое лицо Литеи.
– Тебе пора уходить, – шептала счастливая девушка. – Ты мне сегодня предоставил божественное удовольствие, о котором я даже и не мечтала. Я не представляла, что с любимым человеком может быть так хорошо.
– Как быстро пролетела ночь. Мне казалось, что она еще не начиналась, а за окнами уже светло. – Юноша вытянулся на белоснежной постели, и Литея положила свою голову ему на грудь.
– Милый мой мальчик, тебе пора уходить. Здесь может появиться мачеха или служанки. Когда я снова смогу тебя увидеть и провести такую же ночь? Я хочу, чтобы она повторялась всегда и вечно.
Герд прижал к себе Литею и поцеловал в губки.
– Я еще обязательно приду к тебе, – пообещал он. – То, что с ними произошло сегодня, я никогда не забуду. Ты в эту ночь была просто прекрасна!
Он поднялся и подошел к окну.
Литея созерцала его великолепное тело, покраснела, но потом набралась храбрости, поднялась сама и встала рядом.
– Ты само совершенство, – снова зашептала она, одаривая юношу поцелуями. – Я не думала, что ты мне предоставишь столько радости в жизни. Теперь я начинаю понимать, что ты из себя представляешь. Уходи, потому что я боюсь за тебя. Уйди незаметно, но помни, что я тебя всегда буду ждать и молить богов, чтобы они побыстрее устроили нам новую встречу.
Герд стал одеваться.
– Останься, – вдруг попросила его Литея. – Вот ты сейчас уйдешь, и я снова буду чувствовать одиночество.
– Я еще вернусь, я обещаю.
Литея отпустила руку юноши, опустилась на кровать и закрыла лицо руками, расплакалась.
– Что с тобой? Успокойся, – подсел к ней Герд. – Ты плачешь от счастья или от обиды?
– Я плачу от счастья и от того, что не увижу тебя теперь некоторое время.
– Это не причина проливать слезы, милая Литея. Главное, что ты у меня есть, и мне уже этого достаточно. Я обязательно буду искать пути к нашим встречам.
Глава 16
Неожиданно Ниор увидел господина и облегченно вздохнул.
– Поехали, – сухо приказал Герд и вскочил в седло.
Лошади мчались во весь дух. Герд молчал, а Ниор поглядывал на юношу и незаметно улыбался.
– Продрог за ночь? – наконец спросил Герд.
– Ничего страшного, вы же быстро, туда и обратно. Для меня время пролетело, как одно мгновение.
– Смотри мне, наговоришься, – возразил юноша. – Заставлю перед всем народом голым скакать…. Опозоришься.
– Для меня действительно ночь пролетела быстро. Немного вздремнул, и уже утро. Вы решили все свои дела?
Герд натянул поводья, и его конь встал на дыбы, остановился.
– Тебе не кажется, что ты слишком много задаешь ненужных вопросов? Дела по ночам не делаются.
– Да? А я-то думаю…. Извиняюсь, господин, за мной больше этого вы замечать не будете.
– Чего замечать? – не понял Герд.
– Моей любознательности.
– Вот так-то будет лучше. Езжай и помалкивай, если других речей не имеешь. – Герд снова дал волю коню и помчался вперед.
Воин не отставал, мчался рядом и изредка поглядывал на своего господина.
Они остановились на границе земель царя Амфира.
У причалов стояло около десятка огромных кораблей, снаряженных пушками, метательными машинами и таранами. Вокруг суетилось множество воинов, которые перетаскивали с берега на борта многочисленные ящики и мешки.
– Кажется, начинается, – вздохнул Герд. – Ниор, тебе никогда не хотелось побывать на войне?
– У меня ничего не получится, если даже я отвечу, что хотелось. Ваш отец и наш царь навсегда решил мою судьбу, оставив меня при вашей светлости, – ответил воин.
– Вот и он меня не понимает в этом отношении. Мне бы тоже хотелось побывать за океаном. Я много раз, начиная с самого детства, вижу, как он с воинами уплывает за океан, и догадываюсь, чем там занимается. Я его всегда жду с надеждой, что он мне предложит с ним уплыть в следующий раз, но он напрочь отвергает мои желания. Что из меня получится в дальнейшем?
– Из вас получится выдающийся правитель нашего государства, – отметил Ниор.
Герд взглянул на воина и усмехнулся.
– Ты понял, что сказал?
– Конечно. Зная ваш характер, я просто в этом уверен.
– Откуда тебе известен мой характер? Цари такими не бывают, да и я не особенно к этому стремлюсь, хотя и являюсь наследником престола. Поехали во Дворец.
Герда встретила Селена.
– Я тебя искала, – сказала мать. – Когда ты куда-то пропадаешь, давай знать, чтобы я и отец не беспокоились.
– При мне всегда Ниор, и со мной ничего не случится.
– Тоже мне, нашел же тебе отец охранника! Он сам еще мальчишка, и толку от него мало.
– Что происходит? – поинтересовался Герд.
– Что может происходить после того, когда заканчиваются их советы во Дворце Посейдона? Все цари Атлантиды собирают свои войска и в скором времени отправятся за океан. Амфир ничем не отличается от остальных. Признаться тебе, я просто устала от такой жизни. Великая страна, богатая, все есть, и чего им еще надо?
Герд окинул взглядом суетившихся воинов и толкнул Ниора локтем.
– Пойдемте, посмотрим, что там происходит. Ваше величество, вы отца моего не видели?
– Он тоже там и руководит всем этим безобразием, – вздохнула Селена. Она была очень недовольна происходящим, но изменить что-то было не в ее силах.
Царь Амфир стоял на берегу в окружении множества жрецов и знати и давал распоряжения. Заметив Герда, он тут же подозвал его к себе.
