Если есть еще какие вопросы/непонятные моменты – спрашивайте).
Описание приключений в первом городе закончено!
Город второй – Линар.
Глава 4. Дуракам вход воспрещен.
I
ГлавГерой. Как оно было.
Моя лошадка неторопливо шагала по дороге. Изредка предпринимаемые неуверенные попытки ускорить её ни к чему не приводили: как шла неспешно, так и продолжала идти. Пришлось смириться. Но в результате, день уже клонился к вечеру, а мы так никуда и не приехали. Только поля с редкими деревцами и кустами сменились на полноценные деревья, и скоро по обочинам “вырос” настоящий лес. Для меня это стало настоящим подарком – кроны давали неплохую тень, и я смог вздохнуть с облегчением.
Как же ненавижу свою белую и слишком чувствительную к лучам солнца кожу!
В общем, мое неспешное путешествие можно было даже назвать приятным, если бы не одно удручающее обстоятельство – за все дорогу не встретилось ни одной живой души. А встретилось бы – засунул куда подальше свою нерешительность и попросил покушать. Есть хотелось все сильней, да и жажда мучила неслабо. В том трактире то так и не купил еды.
Впрочем, о том трактире вспоминать не хотелось.
Не везет мне с этими заведениями! А ведь путешественнику, которым стал, без них никак...
Тяжело вздохнув, постарался устроиться в седле удобнее, оглядываясь по сторонам. Солнце скрывалось за горизонтом, окрашивая небо алым, и пора бы подыскивать место для ночлега.
Однако моим намерениям не суждено было сбыться.
Только я зацепил взглядом что-то подходящее и хотел остановиться, как эта наглая скотина, до того тащившаяся с усталым видом идущей с работы многодетной матери-одиночки, неожиданно встрепенулась, прянули ушами, вытянув морду в сторону леса, пару раз нюхнула и... сорвалась с места. Да на такой скорости, на который её и благородный рысак фиг догонит! Лучше б она так по дороге шпарила! Но нет, ей приспичило по лесу погонять – даже слезть теперь не мог, так как невзирая ни на какие мои действия, сволочь не останавливалась. Все, что оставалось – пригнуться, и молиться, чтоб сумел пережить эту скачку.
Эта сумасшедшая ночная гонка запомнится мне надолго! По идее следовало бы закрыть глаза, но во мне что-то переклинило, и я заворожено смотрел на пролетающие мимо стволы, на будто бы убегающую назад землю, на причудливые силуэты веток, бьющих меня по бокам и голове.
А потом увидел мелькавший впереди свет. Сквозь свист ветра в ушах прорвался звук голосов.
А потом эта невежливая скотина вылетела на поляну, ворвавшись на чью-то стоянку, между делом перепрыгнула небольшой костер – хорошо хоть там в этот момент ничего не варилось – и поскакала дальше. Остановилась она через пару секунд, да так резко, что в седле удержаться не смог, вылетев, перелетел через её голову, сделал в воздухе сальто, приземлился на ноги и, чувствуя, что тащит, сделал кувырок вперед.
Кувырки мне всегда хорошо удавались. Правда в таких экстремальных условиях, на земле, в лесу и темноте делаю его впервые.
“Повезло, – подумал, все еще не веря, что все кости целы. – Удачно приземлился”. Посидел, переводя дух, встал и пошел смотреть, что же стало причиной этой сумасшедшей скачки. И что увидел? Животина мирно стояла у ручья, опустив морду к воде, и пила. Бедную лошадь просто измучила жажда. С одной стороны отлично её понимаю, с другой – прибил бы.
– Ну зачем так то? – неизвестно у кого спросил, глядя в лес перед собой. Лес ответил уханьем совы.
Подавив вздох, печально покачал головой: “Хорошо, что все хорошо заканчивается” – и, пройдя чуть выше по течению, также принялся утолять жажду. Ну и умылся заодно.
А потом мы вместе с ней топали обратно на поляну, к огню и свету. “Надеюсь, дрекольем или копьями меня встречать не будут”. Но все обошлось, картина, представшая передо мной, была вполне мирной: костер, около которого, не отрывая от него взгляда, на бревнышке сидел высокий, худощавый старик в серой хламиде (“Маг, небось”, – промелькнула мысль), рядом с ним застыла симпатичная темноволосая женщина с котелком в руках, по другую сторону костра на расстеленном одеяле расположилась рыжеволосая девочка, а позади стоял единственный вооруженный здесь человек – невысокий, но мускулистый мужик, лысый, однако с шикарной рыжеватой бородой. В руках он держал топор.
– Гм, – я смутился под прицелом всеобщего внимания, – извините, моя лошадка сильно пить хотела.
А в ответ тишина. Так и стояли – они смотрели на меня, я на них, ожидая вполне определенных слов.
– Да ничего, ничего, – первой очнулась женщина, – все нормально.
И снова воцарилось безмолвие.
“Что ж они такие тормознутые”, – тоскливо подумал.
– Ну, – снова проявила инициативу женщина, – может... может присоединитесь к нашему костру? По ночам ходить в одиночестве опасно.
“Ну наконец-то!”.
– О, благодарю вас, – заулыбался, – с радостью приму предложение. Только вы не подскажите, куда могу пристроить свою лошадку?
– Я провожу! – вскочила на ноги девочка.
– Ниим! – грозно окликнул мужик. Но пигалица лишь отмахнулась.
“Кажется, я ему не нравлюсь!”.
– Веди, – улыбнулся ей.
Пока мы ходили, расстановка у костра незначительно изменилась – рыжебородый пропал, зато вместо него появился невысокий худой парень, с каким-то ассиметричным, некрасивым лицом, но при этом вид был... располагающий, что ли. Мне он сразу понравился, но, приглядевшись, я заподозрил, что парень болеет: нездоровый блеск глаз, бледность, общий утомленный вид. Даже жаль его стало.
– Присаживайтесь, – пригласила женщина, – есть будете?
– Спасибо, да.
Мне передали тарелку с уже знакомой кашей только без грибов и, вновь поблагодарив, принялся за еду, стараясь не показывать, как же сильно на самом деле проголодался. Но, кажется, не слишком получалось.
Когда с едой было покончено, и мы все пили отвар из трав (надо будет спросить название), старик, прокашлявшись, ворчливо сказал:
– Может быть молодой человек представиться.
– Ох. Простите мою невежливость, – смутился, – меня зовут, э-э-э... Корн.
– Корн? – переспросил старик, – какое... занимательное имя.
Я поспешно укрылся за своей кружкой.
Разумеется, Корн – не мое настоящее имя, это сокращение. Но я привык представляться всем так, и даже пояснять, что это прозвище тоже привык. Просто не люблю выделяться, а моя мама обладает весьма... своеобразным чувством юмора. Нет, ну если моего отца зовут Иван, то это же не повод называть меня Корней! Она хоть подумала, какие сложности ждут её сына с таким именем?! Кто б знал, как мне надоели “остроумные” шутки по этому поводу! Ну просто каждый считает своим долгом что-нибудь да выдать! “Правда в этом мире про Чуковского никто и не знает, – с некоторым опозданием дошло до меня. – Но не исправляться же теперь? Да и привык к этому прозвищу значительно сильнее, чем к имени”.
– А вас как зовут? – чтобы скрыть собственное смущение, поспешно спросил. Они представились: старик назвался Хирт, женщина оказалась Миррой, больной парень – Гендором. Затем Хирт спросил о роде моего занятия. Я ответил, что путешественник, в свою очередь, интересуясь, чем занимаются они “если это не секрет, конечно”. Оказалось, не секрет, а эти странные люди являются кем-то вроде то ли ученых, то ли археологов – не разобрал толком. В общем, тут поблизости есть странная скала, в которой время от времени на неопределенный срок появляется пещера, причем пещера необычная – поначалу не отличаясь от других, дальше она приобретает вид искусственно созданной. Вот эти люди её и изучают в попытках узнать секреты древних. Почему создание пещеры приписали именно пока что непонятным мне древним (переспрашивать постеснялся) не понял, но решил – им виднее. Вот только зачем тут девочка? Чья-то дочь?
– А вы не хотите прогуляться по пещере? – спросила эта самая девочка.
– Ниим, думаю, не стоит, – мягко сказал женщина.
– Почему же? – удивилась Ниим. – Мне кажется, нашему гостю будет интересно посмотреть творение Древних. Правда же?
– А разве мне туда можно? – усомнился я. – Вы действительно пустите на такой важный объект практически незнакомого человека?
– Можно-можно, – покивала искусительница, – нет там уже ничего особо секретного.
– Ну если никто не возражает,... – протянул. Мне действительно было жутко интересно посмотреть на таинственное полумагическое сооружение “древних”. Но я справедливо сомневался, что ребенок может выдавать разрешения на посещения таких объектов. Однако, к моему удивлению, больше никто возражать не стал.
-... тогда с удовольствием, – улыбнувшись, закончил фразу.
После разговор свернул на иные темы, в которых я больше прислушивался, чем участвовал. Ничего интересного, правда, не узнал, беседовал они о чем-то сугубо своем, рабочем – какие-то заклинания, какие-то расчеты. Я вежливо держал морду кирпичом, радуясь уже тому, что меня не трогали.
