раньше почти полностью выпитая бутылка вина уже замутнила бы мой разум, то сейчас я чувствовала лишь тепло и приятную расслабленность в теле, а из головы выветрился даже лёгкий туман. Видимо, мое тело успело сильно измениться, и я стала ещё ближе к собственному наследию. Судить я могла только по Арриану, которому алкоголь был больше для удовольствия, и должного эффекта, к которому все привыкли, достичь удалось бы не сразу. Интересно, сколько бутылок вина ему нужно выпить, чтобы хоть немного опьянеть?
Постепенно город опустел и нам перестали встречаться прохожие. Не то, что людей — магов не было видно. Прохожих было немного, человек пять, не больше. Хотя время было не слишком позднее.
Мы переплели пальцы рук и шли по набережной медленным шагом, как настоящая парочка.
Впереди целая ночь и до рассвета в прямом смысле далеко — летом солнце встаёт поздно. И я бы солгала, если бы сказала Арриану, что совершенно не волнуюсь. Нет, я очень волновалась. Я ждала этого дня, этого вечера и этой ночи. Но я всё равно переживала. И, кажется, мандраж не остался незамеченным, не укрылся от Арриана — дрожь во всем моем теле отдавалась и в пальцы, которые мы переплели.
Чтобы меня как-то успокоить и отвлечь, Арриан решил поиграть со стихией. Я жмурилась, когда теплый ветерок ласкал мое лицо, и поднимала руку, чтобы коснуться обожжённой нежным прикосновением щеки кончиками пальцев. Поднимала взгляд, а он делал вид, будто совершенно ни при чём. Хотя я видела, как потом его губы растекались в сладкой улыбке. И в один момент я не выдержала — остановилась, повернулась к нему, сжала пальцами его щеки — Арриан вскинул брови от удивления, — а затем потянулась навстречу, привстав на носочки. Я поцеловала его легко и непринужденно. Он и вырывался из захвата, притянул меня к своему телу и поцеловал уже более страстно.
И мы продолжили путь, наслаждаясь прогулкой, обществом друг друга и разговорами. До моста оставалось совсем немного…
Арриан замер раньше меня. Он мгновенно напрягся и уставился куда-то вдаль и шумно, зло выдохнул. А я дернулась — сделала ещё один шаг, прежде чем заметила — там впереди, на белой лавочке, развёрнутой лицом к реке, восседала до боли знакомая фигура. И я остановилась.
Николас с высокомерным выражением на лице посмотрел на часы.
— Долго же пришлось вас ждать, — с недовольством проговорил тёмный.
Он так медленно и лениво поднялся с места, будто был в своем праве и чувствовал свою власть над ситуацией. Внутри всё сжалось от понимания наступающей катастрофы.
Встретить тёмного, как встретить черную кошку — плохой знак, а если она перебежала тебе дорогу или встала прямо на твоём пути — беде не миновать.
Он стряхнул рукой, поправляя часы на запястье, потому что они сидели на его руке чуть свободнее, чем нужно.
Я все ещё стояла чуть впереди, но мне захотелось спрятаться за спину Арриана от внимательных зелёных глаз Николаса, которые прошлись по моему внешнему виду.
(Mad World — Tommee Profitt)
— Что у тебя здесь? — он вдруг указал на мою шею.
От неожиданности я растерялась и опустила взгляд. Я хотела было ответить «шарфик» — потому что привыкла их носить, но запоздало вспомнила, что на улице слишком тепло и никакого шарфика на мне нет. Я осознала, о чём спрашивал Николас, — на моей шее был мамин кулон. Я тут же прикрыла его ладонью, спрятав от коварного, жадного взгляда.
— Что? Удивлена? — ехидно спросил Ник, улыбаясь и довольно прищуривая глаза. — Я был удивлен не меньше! — его улыбка погасла.
Рейнсейр стал наступать. Арриан, почувствовав исходящую угрозу от темного, тут же спрятал меня себе за спину.
— Николас! — предупреждающе бросил Хранитель.
Осознав, что перед ним сейчас стоит Арриан, а не я, и такими темпами стычки не избежать, Николас остановился, раздраженно качнул головой и одарил Арриана взглядом, который говорил — тебя не просят вмешиваться.
— Погоди, — выставил ладонь тёмный, давая понять, что он настроен на диалог. — Давай разберемся.
— Тут не о чем разговаривать, — отрезал Хранитель.
— Как ты вообще нас нашёл?! — возмутилась я, не чувствуя ничего, кроме раздражения.
У меня не хватало слов, чтобы описать, насколько мне надоело встречаться с Ником. И просто жить с ним в одном городе.
Со стороны воды подул сильный, но теплый ветер. Он запутался в юбке звёздного платья и моих волосах, словно пытался остудить мою пылающую натуру.
— Вас видели сегодня в «Луэре», — холодно бросил мне Николас, впившись в меня своим недовольным, колючим взглядом. — Каково было мое удивление, когда мне доложили, что ты даже не скрываешь свой трофей!
Я открыла рот, чтобы высказаться на тему трофеев. Что кулон вообще-то выкупил его дражайший папочка и отдал мне. Но тогда мы зайдём слишком далеко, потому что встанет вопрос: а с чего вдруг Кайрил Рейнсейр решил оказать такую милость Салдарине Виларской? Как мы связаны и что мы задумали?
Я уже догадалась, что Николас достаточно много знает и сдерживается просто из вежливости и каких-то остатков самообладания, которые он в себе нашёл. Может, потому что понял, что против него выступили и сыграли сильные противники, и просто взорваться, демонстрируя силу, будет показателем его проигрыша?
— И ты решил явиться прямо сюда?! — гневно воскликнула я.
Арриан поймал меня, когда я вышла из-за его спины, и спрятал в кольце своих рук, ожидая угрозы со стороны. Я схватилась за него, как за свой якорь.
Я бы хотела смело заявить, что этот вечер невозможно испортить даже Рейнсейром. Но ситуация накалялась, и наша встреча и эти разборки грозились выйти на другой уровень, потому что Николас пришёл явно не с миром. И с миром он не уйдет.
Почему он не может оставить меня в покое? Почему не может принять, что проиграл? Его не пугает даже то, что я стою рядом с Хранителем! Что против него выступает сильнейший, и это противостояние не будет равным. У Николаса вообще нет стопа, нет страха и инстинкта самосохранения. Нельзя быть настолько самоуверенным…
— Ты забрала у меня камень, — предъявил он мне в ответ, жёстко и грубо.
Это было обвинение? Я поняла, что закипаю от возросшего негодования.
— У тебя? Да как ты смеешь?! — зарычала я на Ника.
Я стала выкручиваться и, насильно выскользнув из защитных объятий Арриана, выступила вперёд. Он опустил свои руки на мои плечи и потянул назад, заставляя отступить и отодвинуться.
— Салдарина, не нужно.
Меня охватила ослепляющая взгляд ярость. Надо! Ещё как надо! Я хочу
