почти намертво, но я видела еле заметную рябь и чуть мерцающие потоки его силы.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что я не могу простить тебе твой проступок, — медленно проговаривал Арриан Николасу. Его голос был похож на раскаты грома, которые отзывались и во мне. — Ты совершил преступление, потомок Тёмных.
Я впала в оцепенение. Он же не всерьез вознамерился его убивать?
Николас не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Он дёргался, скалился и всё равно обещал Хранителю смерть одним взглядом. Тьма вокруг нас растворялась и медленно исчезала. Когда Ник захрипел, я осознала, что желала чего-то подобного. И мне стало тошно от самой себя, от мыслей, которые меня посещали, и от своей ярости. Эта сцена выбила меня из колеи. И я поняла, что больше не хочу и не могу стоять в стороне и просто смотреть…
Я боялась подходить и лезть под руку, но ничего не делать ещё хуже!
— Ты же не убьешь его! — воскликнула я, не в силах больше следить за происходящим. — Пожалуйста, не делай этого! — на мои глаза навернулись слёзы. — Пожалуйста, Арриан…
— Видишь, она защищает меня! — натужно попытался выкрикнуть сиплым, потерянным голосом Николас. И следом зашелся каркающим смехом — он открыто насмехался над Аррианом, показывая, что всё ещё в более выгодном положении.
— Вот именно! — зарычал Хранитель и усилил воздействие, вдавив Рейнсейра в землю ещё сильнее, делая так, чтобы он заткнулся. — Она даже сейчас заступается за тебя. Ты этого не достоин и не заслуживаешь её милости.
Николас резко изменился в лице. Будто Арриан смел произносить вслух то, что смертельно его оскорбило. Он рассвирепел — белки его глаз поглотила тьма, из-под верхней губы показались белые острые клыки — такие легко разорвут кожу и оставят глубокие раны. Он был похож на демоненка. У меня сердце пропустило удар. Прямо как в тот день, когда ему наносили татуировку. Как он вообще её свёл? Неужели Рам согласился снять печать? Он говорил, что это временно, но не пару же недель?
Николас обратился к своей тьме, к своему наследию, и оно радостно откликнулось — сначала он ударил по противнику единственно верным оружием в данную минуту — тьмой, со всей силы, пытаясь отшвырнуть от себя Хранителя. И ему это удалось, тот был вынужден отпустить Рейнсейра и отступить, чтобы защититься. Но…
Арриан был сильнее. Он не дрогнул и, конечно же, развеял тьму одним взмахом руки, затем двинулся вперёд, собираясь закончить начатое — исполнить свой приговор над Тёмным, виновным по всем параметрам.
Следом полетела ещё одна волна тёмной, едкой, беспросветной магии, с которой Арриан так же легко справился. И мне показалось это странным! Николас своей атакой будто специально отвлекал Хранителя, пускал пыль в глаза, чтобы успеть вырваться из его оков. Он поднимался быстро, но его ноги дрожали, он весь был пыльный, грязный и растрёпанный. Его вид не вызвал во мне жалости. Я лишь понадеялась, что всё можно закончить сейчас. Что, может быть, это… послужит Николасу хорошим уроком? Может быть, он отступит?
Вместо того, чтобы двинуться к Арриану и попросить оставить Рейнсейра, умолять уйти, я словно приросла к земле. Что-то внутри меня не дало мне это сделать, заставив напрячься и проглотить крутящиеся на языке слова. Что-то предостерегало меня, интуитивно подсказывая не двигаться.
Мир в этот миг замер. Затих настолько, что я расслышала биение своего сердца. Даже раскаты грома растворились в этой тишине.
— Ох, — сорвалось с моих губ.
Я ошиблась. Демоны и Хранители, как же я ошиблась! Арриан не пытался убить Николаса, пусть я видела, что он жаждет отомстить. На шее Рейнсейра расцвел рисунок — белые линии складывались вместе, в знаки и символы. Нечто подобное красовалось на его плече, когда Рам рисовал ему змею, покрывая её золотом и вырисовывая печать.
Печать. Незаконченная печать!
Арриан собирался запечатать его силы? Или это должно было стать своеобразным ошейником? Меткой? Что он пытался сделать, я плохо понимала, но это точно не была попытка мести — это были суровые действия Хранителя, приведение в исполнение своего решения о наказании зарвавшегося Тёмного.
Николас стоял к нам полубоком. Вот он старается набрать в грудь побольше воздуха и болезненно морщится — видимо, некоторые рёбра сломаны и причиняют ему дискомфорт. Его лик больше не портила тьма, вернулся привычный цвет глаз и никаких хищных черт и клыков. Он, мне показалось, ослаб и пребывал в шоковом состоянии.
Ник нервно сглотнул. И прикоснулся к шее грязными, дрожащими пальцами и поморщился от боли. О, я отметила, как изменился его взгляд в следующий момент. Он отринул всё хорошее и собрался вступить в полноценный бой. Николас не сдастся. Он даже не понял, почему Арриан это сделал.
А следом я вижу, насколько далеко он готов зайти, вижу, как чернота снова топит зелень его глаз, заполняет радужку — перемирия не будет, останется кто-то один.
— Ты же не думаешь, что тебе сойдёт это с рук? — говорил Николас и следом стал выкрикивать, преисполненный злости: — Думаешь, я тебе не отвечу?!
Тьма заклубилась вокруг него и обрушилась на Хранителя подобно гигантской волне. Он намеревался сбить этим Арриана его с ног? У него не получилось! Но пары выигранных секунд Николасу хватило с лихвой.
И Тёмный воззвал к своей сути второй раз… его правая рука стала увеличиваться, преображаясь и искажаясь. Она почернела до локтя, на пальцах выросли длинные когти, словно у дикого хищного зверя.
И пока Арриан был окутан тьмой, пока он был занят каких-то несколько секунд — он не мог увидеть, что с собой сотворил Николас. Едва Хранитель развеял тьму — рассвирепевший Николас замахнулся над его головой. Арриан успел увернуться, — до чего же быстрой была реакция и до чего плавными, ловкими были его движения, — но острые, как лезвия, когти всё равно его достали и разодрали кожу, оставив три глубокие царапины на щеке Хранителя. Алая кровь потекла и закапала на его рубашку и с шипением стала исчезать, оставляя после себя только бурые пятна. Несколько капель упали на асфальт и проделали то же самое. Будто его кровь была кипящим маслом.
Арриан моргнул, осознавая масштаб причиненного ему ущерба. Он хотел было коснуться раны, но вовремя отдернул руку.
Царапины начали стягиваться буквально на глазах, но судя по скорости заживления, ему потребуется чуть больше пары минут на полное исцеление — рана на щеке от когтей оказалась достаточно глубокой.
Ветер в этот момент словно взбесился. Гроза, прилетевшая с ним, уже громыхала над нашими головами,
