и стала изучать содержимое. Голод мешал думать позитивно. И я решила, что нужно набить желудок чем-то вкусным. Может, нам нужно отметить? Мне всё ещё не верилось в происходящее. Дурман. Сон. Не иначе. Может быть, если мы отпразднуем это хоть одним глотком вина или шампанского, мне станет легче?
Я обернулась и стрельнула взглядом в сторону Арриана. Тот задумчиво изучал какие-то документы, присланные вместе с коробкой.
Мы ведь победили? Почему я не ощущаю сладкого вкуса? Прикрыв глаза, я со стоном ударилась лбом о дверцу холодильника, тем самым захлопнув его.
— Салдарина, — обратился ко мне Арриан.
Как-то многозначительно звучало мое имя, и я, расслышав в нотках его голоса что-то хитрое, обернулась.
— М?
— Чуть не забыл, — заявляет мужчина и достает карточку-открытку, демонстрируя её мне. — Кайрил просил передать, что вашу сделку можно считать завершенной.
— Что? — я хмурюсь и смотрю на Хранителя совершенно растерянно. — Какую сдел…
У меня завертелись в голове мысли. Что он имеет в виду? Я выполнила условия и пошла на аукцион с его сыном, как он того и желал. А в ответ я узнаю, где мамин кулон. Всё оказалось удивительно и до несправедливости честно, разве нет? Почему же тогда Кайрил оставляет мне послания? Что это всё значит? Очередная игра?
Я стала лихорадочно соображать и перебирать обрывки воспоминаний.
«Я не лгу тебе, Салдарина, и выполню своё обещание. Ты получишь кулон своей матери. Я тебе это гарантирую».
Я схватилась за голову. Какая же я дура!
Я приписала Рейнсейру старшему всевозможные грехи. А он, возможно, впервые поступил правильно, в отличие от своего сына.
Я вновь встретилась взглядом с Аррианом, который внимательно наблюдал за моими терзаниями. Я жду, что он меня будет отчитывать за это. Я ведь не сказала ему ни слова…
— Ты не выглядишь удивлённым и, кажется, не сердишься! — я наклоняю голову, продолжая изучать Арриана. — Ты и об этом знал, да?
Он кивнул. Но во взгляде я прочла лёгкое недовольство и создалось ощущение, что он вот-вот начнёт ворчать что-то нечленораздельное себе под нос. Ему не понравилось, что я пошла на сделку и доверилась Тёмному?
Арриан подошёл поближе, отложив демонову карточку с тонкой росписью слов в сторону.
— Это правда было так необходимо? — склонил голову Хранитель. В его голосе не слышалось упрёков или раздражения, ничего нагнетающего, просто любопытство.
Я качнула головой в сторону, понимая, что на самом деле нет, не было. Но я пришла к Кайрилу за другим разговором, а не сделки заключать. Как выяснилось, это оказалось полезно — бросать вызов надоедливым взрослым магам. И пожав плечами, произнесла:
— На войне все средства хороши, — передразнила я его, не меняясь в лице. Это не было шуткой.
— Я просто надеялся — тебе хватило ума не заключать с ним официальную сделку.
— Нет, сделка была на словах. Никаких контактов со мной никто не заключал. Никаких татуировок. Необдуманные поступки и контракты числятся только за тобой.
— Тебя это расстраивает, — подытожил Арриан.
— Да! — я хлопнула ладонью по дверце холодильника. — Меня это бесит.
— Осталась ли хоть капля в этом мире, которая не выводила бы тебя из себя? Насколько плохо ты себя чувствуешь?
Я понимала, что он не хочет меня обидеть и его слова вызваны тревогой.
— Ощущение, что я сейчас взорвусь!
Я села на корточки и запустила руки в волосы, уткнувшись взглядом в пол.
— Прости, я сама не понимаю, что говорю. Но меня… — я сжала кулаки со всей силой, представляя, что, возможно, ломаю чью-то кость, — не покидает ярость и ненависть. Я не могу убежать от этих чувств. Я думала, что мне полегчает, когда мы утрем нос Нику и получим артефакт. Когда я наконец стану свободной. Но стало только хуже.
Я уже не понимаю, кто я. Я никогда никому не желала смерти. А сейчас я буквально готова вцепиться в глотку любому, кто не так на меня посмотрит. В кого я превратилась?
Арриан присел и попытался успокоить меня магией. Но ничего не вышло. Если раньше его ветер подхватывал, заставлял внутреннюю бурю затихнуть, а меня поддаться его воле сильнейшего — Хранитель давал мне выдохнуть, найти равновесие, и шторм сменялся штилем. То сейчас поток силы будто прошёл мимо, подхватил, но ничего не изменилось. Буря все так же висела надо мной, черная, могучая и страшная. Редкие молнии расчерчивали небеса яркой оранжевой вспышкой. Она грозилась разразиться в любой момент. Даже силы Арриана не могли ее прогнать.
— Это не помогает, — проглотила ком я.
— Нет, — обречённо ответил он. В серо-голубых глазах плескалась боль, сожаление и доля отчаяния.
И я вдруг поняла…
— Это ведь и вчера не сработало, верно? — тихо проговорила я. — Ты пытался мне помочь.
— Пытался, — признался он.
О нет…
— Дело плохо, — подвожу итог я, обнимая свои колени и кладя на них подбородок.
— Я побоялся, что ты потеряешь контроль как в прошлый раз.
— Но этого не случилось, — хмыкнула я.
— Ты отлично держишься!
Звучит так, будто я серьёзно больна.
Да, больна. Своей магией. Крыша у меня тоже потекла из-за этого. А ещё из-за целого вороха проблем, свалившихся на меня в одночасье.
— И что же теперь? — я сдула медную прядку волос с лица.
Он выпрямился и произнёс то, что я совершенно не ожидала услышать:
— Значит, не время отступать.
Я подняла голову, мои глаза расширились от удивления. Он это серьёзно? Разве моё состояние не повод, чтобы всё отложить? Внутренне я была готова услышать именно это.
— О-о-у, знаешь, одно дело, когда это говорю я. Но когда это говоришь ты… — меня озадачили его слова, кожа покрылась мурашками. — Ты уверен? Считаешь, в самом деле, время пришло?
— Я не вижу смысла ждать. Уже не сейчас. К тому же я дал обещание, — он наклонился к моему уху. — Как на счёт сегодня вечером?
— М? — подняла голову я, растерянно глядя на него. — Сегодня?
— Да, — подтвердил он свои слова, ласково и нежно произнося их мне на ухо, — сегодня. Только ты и я.
Я сглотнула. Впервые я испугалась того, что могло сегодня случиться. Впервые я хотела отступить и пискнуть, что не готова. Сунуть голову в песок подобно страусу или спрятаться, как мышка за горшок.
— Арриан… Мне страшно. Если со мной происходит такое… Я не хочу ломать блок. Не хочу остаться такой. Если дело только в нашей договоренности…
— Салдарина, ты не останешься такой. Ты же не Тёмная. Тьма в твоём теле не будет тебя провоцировать, как это происходит с ними. Ты переживаешь изменения, которые большинство магов проходят постепенно, ещё в
