отсекающую меня от источников магии обеих, уже ставших родными стихий. Робкий тычок в эту стену вызвал такую боль, что я выпал из транса и со стоном попытался схватиться за пылающую голову, забыв о привязанных руках.
— Похоже, работает. Отвяжите его и отволоките в камеру. Больше ты не маг. Отлучение от магии нельзя снять или преодолеть, так можешь и передать Преподобному. И скажи, не всем нравятся его планы устранять своих конкурентов руками порабощённых магов.
Не веря услышанному, я снова попробовал дотянуться до источников силы, в этот раз ударив в стену изо всех сил, не жалея себя. Вспышка огня в ответ полностью ослепила и лишила всех чувств, заполнив болью каждый уголок тела и, похоже, даже разума.
Очнулся я уже в камере. С трудом поднялся на ноги и чуть не рухнул снова от накатившей слабости. Вот же угораздило, мало мне было попасть в лапы церковникам, как тёмному магу, так ещё и в жернова внутренних интриг угодил.
Ближе к вечеру меня снова отвели к Преподобному. Тут, при свете я сумел рассмотреть, запястья покрыты странной рунической вязью, словно выжженной на теле. Думаю, на шее теперь тоже имеется похожее украшение.
— Ну, готов получить инструкции по убийству одного из представителей Церкви? Такое задание тебе должно понравиться. Для начала давай определимся, какими заклинаниями ты владеешь?
— Никакими.
— А, забыл, я же сам запретил тебе магию. Запрет отменён. Только не вздумай пытаться напасть на меня. Это я тебе запрещаю. И магией, и физически. Так какими заклинаниями ты владеешь?
— Никакими.
— Не понял? Ты же маг? Тёмный маг и заодно маг воды, как это никакими?
— Я не маг.
Если уж лишили меня магии, то хоть доведу до кондрашки самого главу Церкви, если других способов мести у меня не осталось.
— Как это не маг??? — Лин неуверенно нащупал кресло и осторожно сел в него, помнит, похоже, о вчерашнем.
— У меня нет магии.
— А где она?
— Меня её лишили.
— Когда и кто?
— Сегодня утром. Трое священников отволокли меня в подвал и провели ритуал отлучения. Вот.
Я вытянул вперёд руки, демонстрируя тёмные кольца из рун на запястьях, и потом раскрыл ворот, показывая шею, где, уверен, находятся такие же.
— Этого не может быть. Такого ритуала не существует! Да и кто мог посметь без моего приказа!?
— Я не видел их лиц под капюшонами и масками. Но они просили передать: не все рады попыткам сведения личных счётов с помощью подчинённого мага.
Преподобный отец вытащил из шкафчика трубку и дрожащими руками принялся набивать её, просыпая большую часть табака на стол.
— Твари… Всех найду! На кол их. Лично посажу. Каждого лично! Никто не имеет права вмешиваться в мои планы! Никто! Всё было завязано на тебе, как на маге. Я собирался использовать тебя! А ты не используешься. Вот, я же всё расписал в таблице — он помахал перед моим носом листом сероватой бумаги, исчерченным не пойми чем — кто, и что, и как должен делать. Вот твоя роль. Мысль простая, каждый выполняет свою роль, мои планы должны работать. А ты не выполняешь. И как мне теперь быть? Переделывать всё? Вот, всё тут. Математика простая: два тёмных мага, один под магией подчинения. Первое. Передаёшь мне всё, что знаешь о самом загадочном и сильном инквизиторе наших дней — Кристине Аман, сиречь Белой Ведьме. Ты хоть знаешь, как сложно было полунамёками и непрямыми действиями заставить Орден назначить именно её вашим куратором? И всё ради того, чтобы ты, сам того не зная, сработал, как наш человек в её ближнем окружении. А оказалось, она это предусмотрела. Первый пункт полностью провалился. Второе. Организуем тебе побег, и ты магией убиваешь члена Имперского совета. Ну и ещё пару десятков человек для массовки, толпу впечатляют кровавые зрелища. Потом мы тебя ловим, и ты даёшь показания: всему этому, в том числе ненависти к свету и к Церкви, тебя в твоём Университете научили, и вы там просто есть не можете — мечтаете захватить власть в Империи, призвать демонов, истребить всех, кто верует в Свет, и создать Империю Тьмы. Такие свидетельства от тёмного мага и убийцы кучи невинных людей дадут нам право вмешаться в дела вашего независимого от всех Университета и потихоньку поставить магов под наш полный контроль. А чтоб не успели проверить твои слова под печатью истины, ты погибнешь при попытке к повторному бегству. А потом твою подружку торжественно сжигаем на главной площади. В виде предупреждения всем её тёмным выродкам-родственникам! А теперь что? Всё в мусор из-за тебя одного? Точнее, нет, не из-за тебя. Из-за этой суки Орденской! И чего мне теперь делать?
Это он меня спрашивает?
— Вообще-то магии меня не Кристина лишила, а кто-то из ваших.
— Заткнись!
Нда, вот вам и подчинение. Такое чувство, словно рот просто перестал мне принадлежать. Ну, Кристина, ну удружила. А если он мне прикажет вены себе перегрызть или самому себя задушить? Я вспомнил, как Кристина допрашивала кочевника, и невольно вздрогнул. Вот же попал. Правильно наш сотник говорил: от магии всё зло. Полдня как магом перестал быть, а уже всех магов почти ненавижу.
— Так вот, мысль такая, теперь всё заново придётся переделывать. Думать придётся. А это знаешь, как тяжело? Чего молчишь? А ну говори!
— Да ты же сам мне приказал заткнуться, придурок!
— А ну молчать! Сожгу за оскорбление Церкви в моём лице. Хотя и так и так сжечь придётся теперь, какой с тебя толк? Но позже. Сначала придётся всё обдумать. Ладно, пока запрещаю тебе говорить обо всём услышанном и сказанном в этом кабинете. Ясно?
Ясно, конечно, вот только как я тебе отвечу, если ты мне снова говорить запретил? Разве что жестами показать? Интересно, вот такие жесты покажут, что мне ясно?
Лин поперхнулся и отрицательно замотал головой.
— Даже не уговаривай, я мальчиков помоложе предпочитаю.
Что??? Я вообще не это имел в виду! Надо поосторожнее с жестами быть, а то тут и без мыла могут…
— А, точно, я же запретил тебе говорить. Ладно, разрешаю. Так, всё ясно?
— Да.
— Отлично. Ну, раз о Кристине Аман ты говорить не можешь, как и о друзьях, то поговорим о тебе. Имел ли ты контакты с демонами?
— Да.
— Отлично! Где?
— В Барсучьем Логе. Мы убили там двух демонов. Ловчего Душ и Пересмешника.
— Хм, ну это не совсем то. Но сойдёт. Ещё?
Вот тварь, до всего докопается.
— Во снах мне иногда является одна из владычиц мира демонов
