— Это про тех, что попали в крынку с молоком? — Переспросил Вадим. — Кстати, это реально наш случай!
— Что за притча ещё? — С интересом поглядела на Климова Наталья.
— Ну, там, значит, две мышки попадают в кувшин с молоком…
— Ах, да! Всё, я вспомнила! — Улыбнулась Наташа. — Одна сразу утонула. А другая барахталась до последнего, пока не взбила лапками под собой сливки, сметану и наконец, масло. Опустилась на твердь и тем была спасена.
— Просекаешь мораль?
— Сучи лапками до последнего?
— Ну, типа того… — Оскалился Иван. — Не хочешь тонуть, сучи… Ибо сказано! — Ваня взял нужную дикцию. — Любой тяжкий труд принесёт плоды тебе, о, смертный, и воздастся сторицей за усердие да прилежание! Аминь…
Он воровато подмигнул и закончил уже незатейливо, скороговоркой: — Если долго мучиться, что нибудь получится!
Наталья хихикнула.
— Да не хотелось бы мучиться!
— А не факт, что мышь спаслась! — Головной был категоричен. Похоже, он был склонен видеть стакан наполовину пустым. — Ну, опустилась на ноги, ладно… А там стенки сосуда высокие. Гладкие… А у мыши лапы жирные. Как она вылезет?
— Выпрыгнет.
— Да не факт! Что она, кузнечик?
— Мыши хорошо подпрыгивают, Олег. — Ваня был непреклонен, но Олег тоже не хотел сдаваться.
— Мы с Люсей дома хомяка держали, помнишь, Люцик?! Так вот, он иногда бегал по дому, а однажды забрался в ведро с луком и там топтался полдня, выбраться не мог.
Люся беззвучно засмеялась, кивнула.
— Он меня напугал паразит.
Климов сделал беспритязательную мину.
— Ну, Голова, ты даёшь! Сравнил хомяка и мышь! Это всё равно, что сравнить поросёнка с тем же кузнечиком…
— А чё, та же порода…
— Та да не та! Мышь юркая, реактивная. А хомяк ленивый…
— Да хватит вам о мышах и хомяках! — С досадой воскликнула Наталья. — Что вы как эти…
— И, правда, парни, чё вы взялись? — Влез, наконец, в разговор Зорин. — Неважно, Олег, что случилось потом с мышью. Важно, что она сделала правильный выбор, в то время как её коллега по несчастью сложила лапки и утонула. Мораль очевидна: иди до конца, борись, бейся, пока дышишь! Удача любит упорных! Это я к тому, что не стоит нам отчаиваться. Завтра будет новый день и значит, будут свежие решения, а сейчас… Если чая больше никто не хочет… Сходить оправиться и на покой!
Все шумно поднялись, будто ждали именно этой команды, а Олег задержался возле Зорина.
— Николаич? А кто первый дежурит?
Вадим поглядел на него несколько отрешённо.
— Я и первый и последний. Сегодня вы спите без дежурств!
— Как это? Николаич, ты что железный? Так нельзя…
— Олег! Не нагнетай, ладно?! Мне не впервой… А вам надо беречь своих женщин. Внимания попрошу! — Зорин громко во всеуслышание прогремел: — Положение объявляю чрезвычайным! Ходить строго парами и желательно за руки! По нужде, кстати, ходить лучше вниз от лагеря! К часовне ни на шаг не приближаться! И чтоб думать не могли в эту сторону! Положение сродни военному, и карать буду строго!
— Ого! — Кажется, это был Ваня. — А с кем воюем-то?
— Наш враг — неизвестность! — Зорин чувствовал, что имеет право так говорить. Его определённо несло на волнах красноречия. — На войне легче! Там враг осязаем. Его можно увидеть и уничтожить. Здесь же мы воюем вслепую! Ребятушки! Я вас прошу и умоляю: исполнять точно, как я скажу! Олег! За тобой как за помощником — дисциплина!
— Понял.
— Значит, ребята! Мальчики смотрят за девочками. Девочки приглядывают за мальчиками. Всё обоюдно и без обид! Вопросы?!
— А разве корректно подглядывать в женские кустики? — Коварная Наталья прятала улыбку, но Вадим всё ж выдержал её кокетливый взгляд.
— Не корректно.
— А в мужские? — Пробасил за общим смехом Иван.
— Вежливо будет отвернуться. Вы сколько уж в походе?
— Я пошутила. — Наташа сконфуженно отвернулась.
— Кстати, капитан! — Вставший было Климов вновь присел. — А что там в часовне-то? Мы не спрашиваем, а вы и не докладываете…
— В самом деле? — Наталья изобразила подозрение.
— Вот-вот! — Люся подвинула свой стульчак к Наталье и тоже присела, хитро помигивая глазками: — На меня насели с допросами, а сами?! Шифруете информацию, да?
— Ну… Ребята… — Зорин смущённо улыбнулся. — Ну, хорошо…
Ещё минут десять ушло на описание их с Олегом приключения, впечатлений от поменявшегося в часовне интерьера, и прочее прочее… Уже по ходу рассказа Вадим чётко уловил настроение: после Люсиного провала, ихние с Олегом исследования выглядят попросту бледным дополнением к паранормальному. Ребята конечно поудивлялись, но не так, как в случае с Люсей. Там уж не попишешь, было ярче! А может, просто ожидания от рассказчика оправдали представления… Как бы там не было, но скоро команда парами растусилась на вечерний моцион. Зорин остался один у костра, вяло обдумывая происходящее. Всё вроде как всегда, да не совсем… Ворвавшаяся в их жизнь фантасмагория густо осела и вжилась прочно в текущую действительность. Человеку, оказывается, много не требуется, чтобы привыкнуть. Достаточно немного пожить с этими чудесами, подышать, чтоб это устоялось… Узаконилось в голове. А потом мозг сам уже освобождает в сознании место… Площадку для новых гостей. М-н-да-а… Так, наверное, и сходят с ума. Хотя, если разобраться, где она, эта граница, между здоровым человеком и психически нездоровым? И всякого ли индивидуума можно считать здоровым, только за то, что он, видите ли, всё адекватно понимает и не выходит за рамки положенных представлений. Кто положил этим представлениям быть правильными? И почему если кто-то узрел нечто несвойственное настоящему миру, его принято лечить всеми средствами? Что было б, если бы поборники паранормального являлись не отдельной закрытой организацией, а легально развитой международной структурой? Что, сумасшедших было бы меньше? Ха-а, да ты философ-правдолюб, Вадим Николаич. Просто карась премудрый. Ты сам бы поверил, если б тебе кто стал вешать о братьях по разуму? Да и вообще, попёрся бы ты на этот Холм чертов, если б, хоть чуток верил в сверхъестественное? Не-е-ет. А попёрся ты сюда, чтобы миф развенчать. Америку открыть… Что, развенчал?! Открыл?! Так тебе и надо!
Гул голосов, женский смех известили, что команда возвращается… Шум по мере приближения возрос, сместился к палаткам. Как обычно, там о чём-то спорили, обсуждали… Подошёл Олег.
— Николаич! Давай, хотя бы, за два часа тебя сменю… До рассвета.
— Олежа! — Голос командира стал ласково отческим. — Спасибо за беспокойство, друже, но не стоит, право… Я ведь спать могу и вполглаза, если помнишь… Есть такой опыт полезный, да и «винчестер» всегда под боком.
— Не выспишься…
— Ну-у, Олег, — Зорин рассмеялся, — насмешил. Всегда высыпался, когда один бродяжил, а тут не высплюсь… Спасибо! Спите спокойно, я подежурю! И ещё, Олег… Поглядывай за женой. Сам понимаешь, рецидив нам не нужен.
— Ясно. Спокойной ночи!
— Спокойной… — Закончив прения, Зорин взялся размельчать топором крупные поленья.
Скоро от палаток донёсся девичий хор.
— Вадим Николаеви-и-ич!!! Спокойной ночи-и-и!!!
— Спокойной ночи, девчата!
Лагерь угомонился быстро. Не было долгих препирательств и голубиных воркований со стороны Головных. Не было Наташиных смехопрысканий в тон Ваниному баску. Всё как-то быстро улеглось и умолкло. Надо думать, сказывалось утомление от пресыщенного дня, и организм сам собой торопился сбросить столь необычную взрывную информацию через сон. Вадим и сам бы с удовольствием прикрыл глаза и сделал полный сброс… В голове была такая каша! Мысли не обточенные анализом, нагромоздились хаосом, мусором в голове и мешали думать о чём-то отвлечённом. Думать, впрочем, ни о чём не хотелось. Стояло ясное понимание, что группа вляпалась в какой-то дикий абсурд, увязла в омуте чего там необъяснимого и теперь… Что, теперь? Требовалось отдышаться мозгами. Просто отдохнуть. Сделать тайм-аут, как говорят за океаном.
Вадим сделал глубокий вдох и чуть задержал дыхание. С шумом максимально выдохнул. Повторил процедуру дважды, прислушался к себе. Вряд ли цигун тут поможет. Мысли-вражины всё равно ползучими змеями проникали в голову. Ответов на них не было, и они мирно пристраивались к баррикадам предшествующих мыслей. Голова пухла, и Вадим встал, чтоб как-то развеяться в движении. Дрова трескуче прогорали, и свет костра мерцающим светом освещал тот пятачок земли, что определился под лагерь. Ребята дрыхли… Спали тихо, без сопений и всхрапываний. Зорин усмехнулся. Тут и усталость была неземная. Очумелая, что ли… Машинально оправив ремень на плече, Зорин отошёл к кустам, чтоб задержаться там по маленьким потребностям. Воздух был чист и Скит с забором, остовом здания часовни гляделся вполне миролюбиво и можно сказать по-домашнему. Ночь выдалась тёплая, со щедрым на звезды небом. Традиционно где-то в задалях верещал сверчок, придавая естественность ночной обстановке. Вообще всё выглядело благопристойно, если отбросить мистику или на время о ней позабыть. Ночной Скит напоминал деревенский расхоложенный быт со своим патриархальным укладом, пирогами по воскресеньям и блинами на масленицу. Тёмный купол часовни символизировал благочестивую богобоязнь и чистые помыслы жителей рядом лежащей деревушки. Но вот оказия, никакой деревушки здесь не было. Жителей тоже… Был немой памятник монашьей обители, да и был ли… Есть ли? Если это обманка, массовая галлюцинация, значит… Значит… Значит, в этом наваждении они участвуют сами. Сами? Почему бы нет. Была полурассыпавшаяся часовня, так?! Голая изнутри… В первое свое посещение они нафантазировали, напредставляли себе, что там должно в принципе находиться и вот, уже во второе посещение они получили то, о чём так живописала Наталья: иконы, расписные шкатулки, свечи… Всё в цвет! Их услышали и… Выдали! Хотя, справедливо отметить, не всё им выдали. Не было рисунка над аркой, не было главной иконы… Что ещё? Об аккуратных разлинованных газончиках на территории Скита они вообще не думали, а им всучили! Что, наваждение в довес? Избирательный морок?
